华川城内，联合指挥部内的大桌旁，坐着四个人。
主位上是英军皇家苏格兰边防团团长詹姆斯·麦考利上校。
他左侧是他的副团长安德森少校。
对面则是泰军“暹罗团”团长，披耶·颂堪少将。
他是泰国皇室远支成员，皮肤黝黑，穿着熨烫得笔挺的泰式军装改款。
颂堪旁边是他的副团长巴育上校，年纪稍轻，眼神里有些耿直。
桌上摆着几听美军配给罐头、一瓶威士忌、还有几个本地搜罗来的碗碟，盛着些简单的下酒菜。
气氛看似融洽。
颂堪端起一杯威士忌，用带着浓重泰语腔调的英语奉承道：“麦考利上校！
我必须要说，大英帝国陆军的历史，就是一部辉煌的征服史。
自从工业革命，日不落帝国的旗帜就插遍了全球每一个角落。
而贵国陆军更是一战、二战中不可或缺的中流砥柱，功勋卓著。”
麦考利上校嘴角微微上扬，显然很受用，他抿了口酒：“颂堪将军过誉了。
大英帝国陆军只是履行了职责。”
颂堪放下杯子，身体微微前倾，语气更加热切：“不不不，绝非过誉。
尤其是在东南亚战场！
我自幼便研究战史，对英军的战绩如数家珍。
您看，同古保卫战，英缅军第一师面对数倍日军，死守城池，打得英勇顽强！
斯瓦阻击战，层层设防，迟滞日军攻势，为盟军调整部署争取了宝贵时间！
还有仁安羌，七千英军被围，最终不也成功脱险？
东枝收复战，更是英军主导的反攻，将日本人赶了出去！
这些战役，都闪耀着大英陆军无畏和智慧的光芒！”
颂堪说得唾沫横飞，仿佛亲身经历。
他列举的这些战役，在二战缅甸战场确有其事。
但具体过程和他所描述的，颇有出入。
麦考利上校脸上的笑容更明显了，他甚至主动给颂堪添了点酒：“感谢您的赞誉，颂堪将军。
大英帝国陆军在远东确实做出过贡献。
不过，贵国能在二战的惊涛骇浪中始终保持独立，未被日本彻底占领，也是一项了不起的成就。
这离不开贵国的智慧和努力。
尤其是您，颂堪将军。
作为尊贵的皇室成员，亲临前线，这种勇气和责任担当令人敬佩。”
颂堪闻言，脸上放光，连忙谦逊摆手：“上校您太客气了。
为国王和祖国服务，是军人的本分。
我们泰国军队，一直以英军为楷模，努力学习……”
一直没怎么说话的泰军副团长巴育上校，刚才已经喝了好几杯。
他此时脸颊泛红，揉了揉太阳穴，突然插话：“团长……我记得好像不是这样吧？”
桌上热闹的气氛为之一顿。
颂堪团长脸上的笑容僵了一下，看向巴育：“巴育，你说什么？”
巴育似乎没察觉到气氛变化，自顾自地继续说道：“我叔叔当年在缅甸跑生意，亲眼见过……
他说，同古保卫战，是中国远征军第200师戴安澜将军打的。
死守了十二天，伤亡惨重……
斯瓦阻击战，也是中国军队新22师廖耀湘将军指挥，节节抵抗……
仁安羌是中国新38师孙立人将军带兵打进去，救出了被围的英军和记者……”
他越说越来劲，甚至带着点崇拜的语气：“我叔叔最佩服的就是孙立人将军！
他说孙将军打仗厉害，战术灵活，总能在绝境里找到办法。
他还说孙将军在台……呃……”
巴育说到这儿，看见麦考利的脸色已经彻底阴沉下来，瞬间意识到自己说错话了。
颂堪团长脸色大变，猛地一拍桌子，厉声喝道：“巴育，你喝多了！
胡说八道什么！
那些都是过去的传闻，不准确！
英军当然是主力！
立刻向麦考利上校道歉！”
巴育被吼得一哆嗦，酒醒了大半，连忙低下头含糊道：“对不起！
我可能记错了，我喝多了……”
麦考利上校重重放下酒杯，杯底磕在桌面上发出清脆的响声。
他冷冷地扫了一眼巴育，语气变得生硬：“看来颂堪将军的副团长大英帝国陆军的历史有些独特的见解。
或许，我们该重新评估一下盟友对共同历史的认知。
为了防范可能出现的中国军队偷袭，我认为此次非正式聚会可以结束了。
我需要去巡视我的部队。”
颂堪连忙站起来拦在麦考利面前，脸上堆满歉意的笑容：“上校，请留步！
误会，纯属误会！
巴育他粗人一个，不懂历史，几杯酒下肚就胡言乱语！
他怎么能和您这样博学的绅士相比？
我替他向您郑重道歉！
请您务必不要介意，更不要影响我们两军之间的友谊和合作！”
麦考利上校站着没动，眼神依旧冰冷，显然余怒未消。
颂堪犹豫片刻，随即脸上重新挤出笑容：“上校，您放心，安全问题完全不必担忧。
城外有菲律宾营负责一线警戒和巡逻。
他们构筑了工事，防线稳固，我们这里很安全。”
说着，他朝门口侍立的泰军警卫挥了挥手，使了个眼色。
警卫会意，转身出去，很快，带进来两个年轻的女子。
两个女子看起来都只有二十岁左右，容貌清秀，皮肤白皙。
她们被反绑着双手，嘴里塞着布团，身体微微发抖。
麦考利上校的视线被吸引过去，眼中闪过一丝惊讶和好奇。
颂堪观察着麦考利的表情，心中稍定，指着两个女子笑道：“这两个，是还没开过苞的鲜货，刚送来不久。
本来我是留着自己慢慢享用的……
今天巴育这个蠢货冒犯了上校，我特意拿出来，给上校您赔罪，压压惊。
希望上校能原谅我们的无心之失。”
麦考利的目光在两个年轻女子身上扫过，尤其是她们惊恐却难掩秀美的脸庞。
他皱了下眉，问道：“这种货色……哪里来的？
朝鲜当地人？”
颂堪哈哈一笑，带着几分炫耀和不屑：“朝鲜女人？
那些营养不良的村妇哪有这么水灵？
这可是正宗的中国货！
是我动用了点皇室的关系和人脉，从泰国境内‘请’来的。
家里应该是早年过去的华侨，养得不错吧？
中国的女人，就是比我们泰国的女人长得标致，玩起来也更有味道。
我们泰国很多女人，长得跟猴子似的，没意思。”
他这番话，将绑架贩卖人口说得轻描淡写。
麦考利上校听完，脸上的冰霜终于融化了，取而代之的是一种男人都懂的笑容。
他重新坐了下来，顺手将靠近他的那个中国少女拉到自己身边，捏了捏她的脸颊。
少女惊恐地缩了一下，却不敢挣脱。
麦考利眼底的欲望毫不掩饰地说道：“颂堪将军，您太客气了。
既然您如此有诚意，那么刚才那点小小的不愉快，就让它过去吧。
我们依旧是亲密的朋友和盟友。”
他搂着瑟瑟发抖的少女，对门口的英军传令兵吩咐道：“传令下去！
告诉外围的菲律宾营，加强警戒。
尤其是夜间，确保华川城外围安全。
没有命令，任何人不准擅离岗位。”
“是，上校！”
传令兵立正敬礼，转身跑去传达命令。
颂堪见状，长长松了口气，亲自给麦考利倒满酒：“上校海量！
来，我们继续！
为了友谊！”
“为了友谊！”
麦考利也举杯回应道。
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与此同时，华川城外，菲律宾营防御阵地前沿。
所谓的工事，不过是依托一些土坡、石头和树木仓促构建的简易掩体和铁丝网。
阵地中央，一个用帆布和木棍搭起的简陋指挥部里
菲律宾营营长埃拉迪奥·桑托斯中校正清点着一批补给清单。
“这批香烟来得太及时了，兄弟们抱怨好久了。”
桑托斯对旁边的副官说道。
“营长，巡逻队该换岗了。”
副官提醒。
桑托斯挥挥手：“让二连长安排。
这鬼天气，中国人难道还会飞过来不成？
听说他们在铁原被打惨了，正忙着逃命呢。”
他显然对更北边发生的激战只有模糊的了解。
副官应声出去。
阵地上，菲律宾士兵们三三两两地聚在一起。
大部分人对所谓的警戒任务敷衍了事。
寒冷和疲惫让他们的纪律更加松弛。
几个菲律宾士兵围在一个避风的散兵坑里，就着微弱的手电光玩着扑克牌，赌注是香烟和罐头。
“跟了！”