美国，华盛顿，白宫内办公室厚重的大门被猛地推开，沉闷的撞击声打断了室内原本凝滞的讨论。
国务卿艾奇逊几乎是撞进来的，脸色灰败，手中紧紧攥着几页刚从通讯中心撕下来的电报纸。
阳光透过高大的南窗斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了长条会议桌旁那一张张惊愕的面孔。
总统杜鲁门、国防部长乔治、财政部长约翰、外交政策首席顾问查尔斯，以及几位核心幕僚心中纷纷有种不祥的预感。
就在几秒钟前，他们还在为如何平衡庞大的军费开支与国内日益高涨的反战情绪，以及进一步遏制苏联在欧洲和亚洲的扩张绞尽脑汁。
“总统先生！朝鲜急电！最高等级！”
艾奇逊几步冲到巨大的办公桌前，将那份的电报重重拍在杜鲁门面前的桌面上。
杜鲁门眉头紧锁，伸手拿起电报，目光迅速扫过纸面。
仅仅几秒钟，他便猛的抬起头，目光扫过在场的每一个人：“先生们，我们遇到了自仁川登陆以来最严重的危机。
不，比那更糟。
汉江防线，在四十八小时内，彻底崩溃。”
“什么？！索尔呢？
艾伦的‘铁锤’部队呢？
李奇微的预案呢？”
国防部长乔治猛地站了起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的锐响。
这位在二战中运筹帷幄的老将，此刻脸上写满了难以置信。
艾奇逊语速飞快，额头上渗出细密的汗珠：“索尔的指挥部被中国一支叫‘钢七总队’的精锐部队从后方闪电突袭。
核心阵地被精确炮火覆盖摧毁，三十七炮兵团核心阵地也丢了！
索尔本人率领预备队驰援中央结合部时，被预判了路线，遭到毁灭性炮击。
部队建制被打散，他和那个韩国师长朴征熙正在向东翼溃逃！
艾伦少将所谓的咬住‘钢七总队’主力，结果证明他追击的只是一支拼死阻击的诱饵部队！
现在，指挥这支钢七总队的中国指挥官伍万里，正协同他们东线突击集团总指挥李云龙的主力部队直扑汉城！
汉城外围阵地正在遭受猛烈攻击，李奇微报告说，对方的进攻决心和速度都前所未见！”
“伍万里…李云龙…”
乔治咀嚼着这两个名字，脸色铁青。
他立刻意识到这意味着什么：“汉城！
汉城一旦失守，整个联合国军在西线的陆地退路就……”
艾奇逊的声音陡然拔高打断：“还有更糟的！
为了阻止我们太平洋舰队的舰载机群轰炸突破汉江防线的中国地面部队，中国人几乎押上了所有的空中力量！
他们集结了陆基空军主力、海军舰载机群，甚至不惜让舰队冒险靠近战场，用军舰上的防空火力编织火网！
就在黄海海域，我们太平洋舰队出击的两个主力舰载机攻击波，在绝对优势的突袭下，损失惨重！
根据初步统计，超过一百五十架战机被击落或重创，现在只剩下几十架残破的战机狼狈撤回！
而中国人的海军主力舰队，正掉头全速扑向仁川港！
目标明确——歼灭我们停泊在港内的太平洋舰队残余力量，彻底封锁西海岸！”
财政部长约翰倒抽一口冷气，肥胖的身体在椅子上不安地扭动，几乎是喊出来的：“仁川港？！上帝啊！
仁川是我们在朝鲜半岛最重要的后勤枢纽和撤退通道！
舰队！我们的舰队还在港里！
他们要是被堵在里面或者被摧毁……
我们在朝鲜投入了多少？
天文数字！
如果舰队覆灭，汉城再丢，几十万联合国军被包围在半岛南部，那不仅是军事上的灾难，更是财政的彻底崩溃！
华尔街会立刻引发海啸！
总统先生，国会和民众会把我们生吞活剥的！
弹劾？下野？那都是最轻的后果！”
“何止是财政！”外交政策首席顾问波伦的声音也失去了平日的冷静与克制。
他推开面前的文件夹，双手撑在桌面上，身体微微前倾，脸上是掩饰不住的焦虑：“总统先生，诸位！
这关系到美利坚合众国在全球的威望！
如果联合国军在朝鲜以如此惨烈和耻辱的方式崩溃，被赶下大海……
或者更糟，被成建制歼灭，那意味着什么？
意味着匹敌的军事神话破灭！
到时候盟友会动摇，对手会狂欢！
我们的威慑力，将在一夜之间被削弱！”
艾奇逊沉重地点点头，补充了最致命的一击：“并且，李奇微在最后紧急电报里明确判断。
一旦仁川港被中国海军有效封锁或重创太平洋舰队，而汉城又失守。
那么联合国军在朝鲜半岛的海陆退路将被同时切断！
后果不堪设想。”
此话一出，椭圆办公室内陷入了死一般的寂静。
空气凝滞得如同铅块，只听得见粗重而不安的呼吸声和窗外模糊的城市噪音。
几位年轻的白宫幕僚脸色惨白，互相交换着惊恐的眼神；
资深顾问们则眉头紧锁，大脑在恐惧的漩涡中疯狂运转，却找不到任何着力点。
巨大的失败阴影如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这个代表着世界最强大权力的房间。
“够了！”
一声厉喝如同炸雷般劈开凝滞的空气。
杜鲁门猛地一掌拍在桌面上，那声巨响让所有人浑身一颤，目光齐刷刷聚焦在总统身上。
他霍然起身，双手撑在桌面，身体微微前倾，目光锐利地扫视着眼前这群陷入恐慌的美国国之重臣。
“先生们，收起你们无用的惊恐和抱怨！
历史不会记住失败者的眼泪，只会记住胜利者的决断！
现在，我要的不是‘怎么办’的哀叹，我要的是‘怎么干’的答案！
汉城告急！舰队危急！
十多万联合国军士兵的性命悬于一线！
此刻，我需要方案，马上！”
杜鲁门的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，字字砸在众人心头。
死寂再次降临，但这次不再是恐慌的蔓延，而是被总统的雷霆之怒强行压制后的窒息感。
国防部长乔治眉头拧成一个疙瘩，眼神凝重地在地图上逡巡，手指无意识地在朝鲜半岛和日本列岛之间划动；
财政部长约翰掏出手帕，不停地擦拭着光秃秃额头上渗出的油汗，嘴唇无声地嗫嚅着；
外交顾问波伦则深深吸了一口气，强迫自己冷静下来，目光投向艾奇逊，似乎在期待这位国务卿能有什么打破僵局的奇策。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同重锤敲打在每个人的神经上。
就在这令人窒息的沉默几乎要再次压垮众人时，艾奇逊深吸了一口气，向前一步，站到了杜鲁门面前。
他知道，常规的外交辞令和军事增援此刻都已是远水救不了近火。
必须下一剂猛药，一剂足以让疯狂进攻的中国人暂时停下脚步的猛药。
艾奇逊的声音刻意放缓，显得异常清晰：“总统先生，常规手段已经无法阻止中国汹涌的兵锋。
他们的胜利来得太快、太猛，伍万里和李云龙挟汉江大捷之威，目标直指汉城，其决心不可动摇。
我们的舰队又深陷危机。
可现在和谈其实也不符合美国的利益，毕竟太过劣势了。
当务之急，是必须立刻、马上争取到一段停火但不停战的时间！
一段让李奇微能够稳住战线、组织防御，让麦克阿瑟能够在日本为我们拼凑新空中力量和精锐支援的时间！”
他停顿了一下，目光扫过在场所有人惊疑不定的脸，抛出了那颗蓄谋已久的震撼弹：“这一次的停火谈判，不能再像之前那样只是动动嘴皮子，或者用一些无关痛痒的边境调整做诱饵。
我们必须拿出前所未有的、足以让中国人心动，甚至让他们内部产生分歧的巨大诚意！
一个他们无法拒绝的筹码！”
“什么筹码？”
杜鲁门紧盯着他，眼神锐利如鹰。
艾奇逊斩钉截铁地吐出这个词，随即加重语气：“归还！
归还被我们、以及我们的盟国所掌握的一部分最珍贵的中国文物！
那些代表着他们千年文明的无价之宝！
那些被他们视为民族耻辱象征的劫掠品！”
他不再看总统，而是转向同样震惊的财政部长约翰和外交顾问波伦等人，语速加快，仿佛在宣读一份早已拟好的清单：“比如，收藏在大英博物馆的《女史箴图》唐代摹本，那是中国绘画史上的巅峰之作！
还有那只同样在大英的景泰蓝麒麟，乾隆时期的宫廷瑰宝！
还有法国枫丹白露宫收藏的来自圆明园的大量珍宝，包括那些著名的兽首！
还有…那把据传是明朝永乐大帝佩剑的‘永乐宝剑’！
还有…日本方面收藏的、极其珍贵的王羲之书法真迹或顶级摹本！
这份清单可以很长，但核心是每一件，都得是中华文明独一无二的象征，是足以触动中国人神经的民族伤痕！”
“哗——”