“可是这完全打乱了过去和未来的定义，弗利维教授。”安东尼说，“对于坐在占卜教室的格兰杰小姐来说，麻瓜研究的测试是过去，但对刚刚走进教室的她以及她的同学来说，那都本该是还没有发生的未来。这不是——仅仅理论而言——很方便作弊吗？时间转换器的持有者岂不是可以在任何考试中获得满分？他们只用看看来自未来的自己的留言就可以了。”
“事实上，从理论而言，时间转换器并不适合作弊。”弗利维教授说，“数不清的魔法实验已经证明了，时间转换器确实是个危险的东西，而且它确实可以导致过去和未来的界限被微小地模糊一下……”
安东尼手动为弗利维教授口中“微小地模糊一下”打了个引号。他一直觉得时间魔法这种古怪的东西能把所有东西都变得一团糟，而且会让事情很容易滑向宿命论中。
弗利维教授继续说：“……但是它无法对任何未来造成巨大的改变。它的危险主要是针对使用者的。使用者必须经过一系列证明和检测，而且要非常小心，不能在任何时间看到另一个自己，也不能尝试改变已经发生过的事情，否则这个人就会消失在魔法里。在能拿到时间转换器的学生里，没有人会冒着这样的风险作弊的。”
安东尼深深叹了口气。雨点梆梆砸在走廊的窗户上，水从窗缝中灌进来，滴滴答答地流到地上，漫开了一大片。
“怎么了？”
“更糟了。”安东尼说，“听起来完全就是宿命论……而且是非常强硬的宿命论。”
弗利维教授不解地说：“可是，命运本来就是存在的啊。占卜学之所以会存在，就是因为有命运，还有马人的星象占卜……”
安东尼摇了摇头：“不，弗利维教授，事情是这样的：每时每刻，人们都可以回到过去，也可以有未来的人回到现在——未来的人的存在，就代表了某个确定的未来，精确到每分每秒，不会有任何变化……这和‘我看到厄运在逼近你’可是完全不同的。”
几个学生从他们身边经过，听到了安东尼模仿特里劳妮教授时做作的飘渺语气，好奇地朝他们瞥着。
安东尼故意转过头，和其中一个人对上了视线，对方顿时拘谨地朝他和弗利维教授打了招呼，和同伴一起有些慌张地快步走远了，就好像厄运正在逼近他们。
弗利维教授等到学生们全都消失在楼梯口，才笑道：“我明白了。不，安东尼教授，尽管确实有一部分学者会赞同你的描述，不过魔法学界主流观点依旧认为未来不是完全确定的。阿不思就明确地提出过，是人们的选择决定了事情的发展——也就是未来的样貌。”
“可是时间转换器……”
“事实上，这就是为什么时间转换器的使用条件如此苛刻。除了几个负责研究的缄默人，只有很少的学生能得到使用时间转换器的授权，而他们能用它做的事情也受到了各种限制。”弗利维教授说，让几本书在空气中一蹦一跳地跟随着他走上楼梯，“我有个朋友——有一些内部消息，不过仅限于学术讨论——他提到过，这就是为了避免时间被过度锁定。”
“嗯……有道理。”
弗利维教授进一步解释道：“只要没有从未来回来的人，未来就不是确定的。课堂的时间是很规律的，而且几个同时出现在不同教室中上课的学生对其他人的未来影响也非常小。此外，学生还必须签署一大堆保证协议，并且要发誓不把自己持有时间转换器的事情告诉其他人。”
安东尼困惑地问：“既然这么麻烦，为什么不干脆停止让学生使用时间转换器？听起来，除了用于做高深的魔法研究，它最大的用途就是产出一些具有疯狂课表和多重证书的学生，附带非常危险的副作用。”
“说得没错，安东尼教授。不过有时候，只需要一个好理由就可以说服人们做一些看起来不合理的事情。”
安东尼问：“而那个好理由是？”
弗利维教授严肃地答道：“魔法部希望看到神秘事务司做出来的东西有点用。时间转换器的研究花了一大笔钱呢。”
“一个强有力的理由。”安东尼说。