他和诺贝塔对视着。
“你还是一头小龙的时候……”罗恩的声音依然在颤抖，但渐渐平稳下来，“我还抱过你呢……在霍格沃茨……在海格的小屋里。你那时候只有……只有这么大。”
他用双手比划了一个大小——大概像一只大型犬的尺寸。这个动作让看台上响起了一阵压抑的惊呼，但诺贝塔没有反应。
“我不知道你是否还记得……你咬过我。”罗恩继续嘟嘟囔囔地说着，“你的牙很毒，在我的手上留了一道疤，过了好几个星期才好。你还记得吗？我还喂过你喝白兰地，海格说那能帮你入睡，但我觉得他就是在找借口喝酒——”
诺贝塔的眼睛眨了眨。
那是一个缓慢的、沉重的眨眼。覆盖着眼睛的那层半透明的瞬膜滑下来，又滑上去。然后，那双橘黄色的眼睛里罕见地出现了情绪波动。
不是愤怒，不是狂暴，而是一种……拟人的疑惑。就像一个人突然听到了一个遥远而模糊的名字，努力在记忆深处搜寻相关的片段。
“罗恩在干什么？他是不是在跟诺贝塔说话？！”
海格一把抓住了查理的肩膀，查理听到了自己骨头的呻吟声。
“我觉得诺贝塔认出罗恩来了……”查理忍着痛说道，他紧紧盯着罗恩的方向，“火龙只是有些暴躁，但它们并不笨，它们是有脑子的，海格。”
诺贝塔低下头——那个动作很慢，很谨慎，巨大的头颅像一台缓慢运转的起重机。它把黑色的、布满细小鳞片的鼻子凑向罗恩。
那个鼻子跟罗恩的脑袋差不多大，鼻孔里喷出的热气吹起了罗恩的头发和袍子下摆。
观众席上，至少有二十个人同时发出了短促的尖叫。
海格张开嘴，似乎想喊什么，但什么声音都没发出来。
所有人都以为罗恩会被诺贝塔喷出来的火焰烧成一捧焦炭，或者被那巨大的牙齿咬成两截。
但诺贝塔没有喷火。
甚至没有对罗恩发动攻击。
它只是……嗅了嗅。
那个动作很轻，很小心。巨大的鼻孔微微翕动，吸入罗恩身上的气味。然后，它又往前凑了凑，鼻尖轻轻碰到了罗恩受伤的胳膊。
那是刚才坠落时擦伤的，袍子破了，皮肤上渗出血迹。
罗恩疼得龇牙咧嘴，倒吸了一口冷气。
但他没有后退。
罗恩意识到，诺贝塔还认识自己，不是那种深刻的、亲密的记忆。
而是一种模糊的、久远的、关于气味和感觉的印记。就像一个人闻到某种童年时闻过的味道，突然想起了早已遗忘的某个下午。
多亏了海格。
罗恩如是想道。
诺贝塔的鼻尖又顶了顶罗恩的胳膊，力道很轻，像是在确认什么。然后，它发出一声低沉的、近乎咕噜的声音。那声音从它喉咙深处传来，带着胸腔的共鸣，像远处传来的雷鸣。
罗恩的心脏在狂跳。他能感觉到汗水从额头滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。但他强迫自己抬起手。
——他的手颤抖着，伸向了诺贝塔的鼻子。
相比于喷出来的热浪，诺贝塔的鼻头凉凉的，这让罗恩想起了牙牙。但没有牙牙那么光滑湿润。
诺贝塔没有动。
罗恩的手掌整个贴了上去，轻轻抚摸着那巨大的鼻头。鳞片的触感很奇妙，像某种打磨过的石材。他能感觉到鳞片下面肌肉的微微颤动，能感觉到诺贝塔呼吸时喷出的温热气流。
“诺贝塔。”罗恩小声说，声音里带着难以置信的颤抖，“乖姑娘。”
然后，他做了件让全场人都屏住呼吸的事。
他转过头，看向了诺贝塔的巢穴。
那是一个用石头和泥土堆砌起来的简陋巢穴，里面铺着干草和树叶。五颗龙蛋躺在里面，其中一颗是耀眼的金色，在阴沉的天光下闪闪发光。
“诺贝塔。”罗恩说，他努力让自己的声音听起来平静、友好，甚至带着点商量的语气，“我知道……我知道这个要求有点不太礼貌……”
他停顿了一下，舔了舔干裂的嘴唇：
“但是……你看，我在参加一个比赛。我需要拿到一颗蛋……就是你窝里那颗金色的。那颗蛋是假的，是裁判组放在那里的，不是你的孩子。你的孩子是那些灰色的蛋，对不对？”
诺贝塔的眼睛盯着他，瞳孔像猫一样微微收缩。
罗恩深吸一口气，继续说道：
“所以我在想……看在我小时候喂你喝白兰地的份上……能不能把你窝里的金蛋给我？就那颗金色的……”
没人听见罗恩跟诺贝塔说了什么，因为另外两组勇士还在跟威尔士绿龙斗智斗勇，火龙的咆哮声盖过了一切声响。
但所有人都知道罗恩在跟诺贝塔交流。
这简直匪夷所思……
然后，在上千道目光的注视下，诺贝塔缓缓地——非常缓慢地——把头转开了。
它没有攻击罗恩。
甚至没有发出警告的吼叫。
它只是转开了头，看向了别处——看向了匈牙利树蜂的方向，那头黑色的火龙正在烦躁地用尾巴拍打地面，显然对刚才罗恩逃脱它的攻击很不满意。
诺贝塔朝树蜂龇了龇牙，喷出一团赤红色的火焰。
那是一个明确的信号。
罗恩的心脏几乎要从喉咙里跳出来。他看了诺贝塔一眼——那头火龙没有再看他，而是专注地盯着远处的树蜂，仿佛罗恩已经不存在了。
罗恩咽了口唾沫，然后，他做了一件在任何人看来都疯狂透顶的事。
他转过身，背对着诺贝塔，一瘸一拐地走向了火龙的巢穴。
草叶在他脚下发出轻微的沙沙声。他的腿还在发抖，每一步都像是踩在棉花上。他能感觉到背后诺贝塔的存在。
那股温热的气息，那股硫磺的味道，那股巨大的、压迫性的存在感。
他走到了巢穴边缘。
五颗龙蛋躺在那里。四颗是花岗岩颜色的，表面粗糙，带着细小的斑点。一颗是金色的，光滑闪亮。
罗恩蹲下身，动作很轻，很慢，伸出双手，手掌向上，慢慢探向那颗金蛋。他的手指触碰到蛋壳——温热的，光滑的，像是抛过光的金属。
他捧起了金蛋。
那颗蛋比他想象的要重，至少有二十磅。他必须用两只手才能抱稳。
然后，他缓缓站起身，抱着金蛋，一步一步后退着离开巢穴。诺贝塔没有看他，依然盯着远处的树蜂。
罗恩抱着金蛋，转身朝场地的边缘走去。他的脚步一开始很慢，还有些一瘸一拐。
然后越来越快，最后几乎是跑了起来。罗恩跑向了哈利。
哈利还悬浮在半空中，目瞪口呆地看着他。
直到看台上的寂静被某种迟来的、难以置信的喧嚣打破——
巴格曼的声音才终于重新响起。
那个平时口若悬河的解说员，此刻的声音却结结巴巴，充满了不确定：
“我……我想……我想我们刚刚见证了……见证了三强争霸赛历史上最……最……”
他找不到合适的词。
“最匪夷所思的一幕。”最后，他这么说，声音里充满了敬畏和困惑，“罗恩·韦斯莱——霍格沃茨的勇士之一——刚刚走进了一条火龙的巢穴，从一条抱窝孵蛋的母龙眼皮底下拿走了一颗金蛋。而那条龙没有攻击他。甚至没有阻止他。我不知道发生了什么，但我敢保证这是我从未想象过的完成比赛的方式……”
……
场地中央，罗恩抱着金蛋，喘着粗气，看着哈利。
哈利用一种奇怪的眼神看着他，仿佛站在他面前的不是罗恩，而是来自某个未知星系的外星人。
罗恩看向哈利，脸上慢慢绽开了一个笑容，一个苍白的、虚弱的，但充满成就感的笑容。
“我们拿到两颗金蛋了。”他说，“两颗。”
哈利一把抱住了罗恩，用力拍打他的后背。
罗恩剧烈地咳嗽起来：
“我受伤了！我逃脱了火龙之后总不能死在你手里吧，哈利！”
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