在1939年，轴心国和英法距离东非最近战场不在北非，而是红海西侧，此处战场的核心是意大利同英法之间对红海霸权的争夺。
吉布提扼守着红海进入印度洋的要冲——曼德海峡。
现在吉布提是法国的殖民地，而它的北方和西方就是意大利的红海殖民地，南边是英属索马里兰，西南部是东非的德雷达瓦。
东非的这片领土宛如一把匕首，将意大利红海殖民地与英法殖民地隔开，这里也是双方默契绕开的区域。
八月，一架军机降落在英属索马里兰首府柏培拉，英国陆军的奥斯滕少将降临此地，正式接管当地军政和防务，他紧急召开了作战会议。
柏培拉总督府里气氛凝重。
奥斯滕少将开口说道：“诸位，这次我从开罗被派过来的目的，想必你们已经清楚。”
“随着战局的恶化，帝国对曼德海峡的重视再次提升，现在对于帝国而言，曼德海峡的重要性已经完全不输于苏伊士运河，所以帝国认为，必须将曼德海峡严格地控制在帝国手中。”
“为预防埃及战局恶化，即便不依靠苏伊士运河，帝国依旧能通过曼德海峡封锁轴心国通往印度洋的通道。”
从奥斯滕的话里可以看出来，现在英国人对埃及的形势带有悲观预期。这也正常，现在在埃及英国人面临的压力远比前世大的多。
不说德国和意大利在地中海和北非拥有比前世更大的军事优势，仅仅是埃及南部，也就是意大利的红海殖民地，就足以让英国人如鲠在喉。
奥斯滕少将就直说道：“现在我们英属索马里兰最主要的任务就是拖住意大利的红海殖民地。”
“进而减轻埃及方面的压力，埃及已经挫败了意大利从西部进攻埃及的意图，但是，因为红海殖民地的存在，埃及方面依旧不得不面临双线，甚至三线作战的压力。”
“甚至在条件成熟的情况下，我们要抢在意大利和德国对埃及发起新一轮进攻前，彻底击垮意大利的红海殖民地。”
奥斯滕少将最后一句话直接让英属索马里兰总督府的众人们炸了锅。
“奥斯滕少将，你不是在说梦话吧！”原英属索马里兰总督查特惊呼。
奥斯滕少将扭头看了查特总督一眼，问道：“查特准将，你有什么问题？”
查特总督也是英国陆军的准将，所以奥斯滕少将这么称呼他也没有问题，至于说为什么英属索马里兰总督，会由一名军人担任，这完全不奇怪。
事实上自上个世纪南非战争之后，英国出于对东非入侵英属索马里兰的担忧，就给予了英属索马里兰殖民地政府相当高的自主权，其中就包括军权。
这次奥斯滕上将被中东司令部派到柏培拉也是军政一把抓，区别在于，他这次奉命对付的对象是意大利，而不是和以往一样提防东非。
查特准将说道：“少将，现在我们的情况你应该也清楚，英属索马里兰此前一直都是帝国治下一块极为边缘的殖民地，如果不是为了曼德海峡，恐怕帝国都不想维持这块殖民地的存在。”
“可是意大利的红海殖民地完全不同，说是殖民地，实际上和意大利本土没有太大区别。”
“光是红海殖民地的人口就接近三百万，且完全由意大利移民组成，说红海殖民地是‘小意大利’都不为过。”
“据我们所知，现在红海殖民地光是军队就可能超过五万人，而且因为当地完全意大利化的原因，在战争情况下，意大利人完全可以动员更多的兵力。”
“而我们英属索马里兰，人口仅十几万，且当地的土著也和我们完全不是一条心，我们能动用的军事力量，不过区区一千五百人左右，就算利用土著组成军队，最多把队伍扩充到数千人，且战斗力低下。”
“我实在想不到单靠我们，如何和意大利红海殖民地作战，他们光是依靠人数就能把我们堆死！”
查特准将也说出了英属索马里兰殖民地政府官员们的心声。
明面上来看，双方的实力太过悬殊，以至于查特准将等人，完全生不起和意大利为敌的念头。
奥斯滕少将把他们的反应看在眼里，他有些怒其不争地说道：“帝国现在已经到了最危急的时候，所以不管你们愿不愿意，都必须坚决执行命令。”
“而且我们也有我们的优势，你们也完全没必要仗还没开打，就抱着一副要输的德行。”
“如果事不可为，你们以为上面会把我派到这里来送死么？”
查特准将好奇地问道：“少将，不知此话怎讲？”
奥斯滕少将解释道：“意大利的红海殖民地看似强大，但是我们也不至于如此悲观，首先就是现在我们已经切断了他们和意大利本土的联系。”
“埃及还掌握在我们手里一天，红海殖民地和意大利本土就完全可以看做两部分。”
“而红海殖民地完全由意大利移民构成，人口众多，建设水平也比较高。”
“但也是有极大缺陷的，那就是红海殖民地没有独立的工业，更没有独立的军事工业。”
“因此在这种情况下，失去了和本土的联系，红海殖民地的军事优势是不可持续的，甚至光是维持现在的军事力量，红海殖民地就已经支撑不下去。”
奥斯滕少将之所以这么说，这也和红海殖民地的军费来源有关，意大利红海殖民地的驻军经费完全由意大利本土负责。
换句话说现在驻红海殖民地的意大利军队，实际上已经“断响”了。
现在意大利政府倒是可以把殖民地驻军的工资暂时拖欠，暂时顶一阵子，但是武器弹药那真是打一发少一发，毕竟红海殖民地又不能自己生产。
即便如此，查特准将心里依旧没谱，他说道：“可是现在意大利人手里掌握的存量弹药，就足以把我们英属索马里兰犁几遍，而且我们现在战争物资也极度缺乏，和意大利人相比情况好不到哪去！”
查特准将说的也是很现实的问题，意大利红海殖民地是被英国封锁了不假，可是英属索马里兰和本土的联系，也因为战争的原因变得极为脆弱。