司法部长办公室。
司法部长罗伯特在助理用铅笔圈出的圆圈里签好名字，合上文件递给助理，随口问道：
“我听说听证会还在开？”
助理点点头：
“第一场是在这个星期的星期一上午十点开始的，往后每天一场，今天是第五场了。”
罗伯特又问：
“FBI都派谁去了？”
按司法委员会与政府运作委员会的原本要求，听证会是要公开的，邀请通讯社及权威媒体到场旁听的。
但在上个星期，FBI局长办公室紧急递交了一份函件，要求改为闭门听证会。
理由是听证会涉及大量机密信息，公开讨论可能存在泄露风险。
助理迟疑片刻，如实回答：
“五场都是调查部的主管亚历克斯·罗森。”
罗伯特看了助理一眼：
“约翰·埃德加·胡佛没去？”
助理摇摇头：
“胡佛局长跟托尔森副局长都没去。”
罗伯特皱起眉头：
“现在听证会进行到哪一步了？怎么还没结束？”
助理组织了一下语言，为罗伯特介绍。
原本委员会准备了很多问题，甚至打算把老汤姆的女儿跟女婿请到现场做人证。
在媒体的关注之下，受害者家属声泪俱下地对FBI提出控诉。
FBI必将遭受严重打击。
按司法委员会与政府运作委员会的原本要求，听证会是要公开的，邀请通讯社及权威媒体到场旁听的。
但在上个星期，FBI局长办公室紧急递交了一份函件，要求改为闭门听证会。
理由是听证会涉及大量机密信息，公开讨论可能存在泄露风险。
委员会经过讨论，通过了这一申请。
紧接着老汤姆的女儿跟女婿又突然反口了。
他们不仅否定了对FBI的全部质疑，还在媒体上公开表达对FBI的信任与支持，甚至反过来指责《今日秀》曲解他们的本意，阻碍FBI的调查。
这让听证会失去了召开的基础。
当时就有成员提出取消听证会，也有人提出可以把听证会的流程走完。
但最终委员会还是决定坚持召开听证会。
助理笑了一下，又很快收了回去。
这让他的表情有些怪异：
“委员会目前正在对FBI的调查步骤进行逐步分析跟质询。”
“昨天问到了为什么不用皮卡车上的指纹比对凶手的指纹。”
罗伯特抬头看向助理。
他一时间没能理解助理这句话是什么意思，怀疑是助理说错了。
助理冲他点了点头：
“是的，他们问罗森主管为什么不用皮卡车上找到的指纹，比中犯人的指纹。”
罗伯特还是没听明白。
他想了一会儿，不确定地问助理：
“他们认为应该从皮卡车上找到犯人的指纹，但是你们没这么做？”
助理点头确认：
“罗森主管昨天跟他们争论了一天的指纹技术，他们仍然固执地认为FBI在这一步调查中存在失职，所以才会导致至今还没能抓住犯人。”
罗伯特陷入沉默之中。
他毕业于弗吉尼亚大学法学院，或许对司法部长该做些什么不是很了解，却绝对了解一起案件的调查程序，以及简单的物证原理。
助理努力板着脸，帮罗伯特翻开一份又一份的文件。
罗伯特像个人形签字机器一样，拿着笔在助理指出的位置签下名字：
“有报纸报道听证会吗？”
助理摇了摇头：
“没有。”
罗伯特又问：
“电视节目呢？或者广播节目？”
助理依旧摇头，将最后一份文件整理好，准备把它们拿出去。
罗伯特叫住了助理：
“我记得上个星期NBC的记者发过来一份采访邀请？”
助理回忆了一下：
“是的，他们递交了采访大纲，主要想询问司法部对这件事的看法。”
罗伯特思考片刻，吩咐助理帮他安排一下时间，准备接受采访。
助理点头应下。
几分钟后，助理回来向罗伯特汇报，采访被安排在了午餐后。
…………
跟维多利亚·理查森约好时间后，西奥多结束了通话。
他翻开笔记本，拨通了名单最上面一家叫‘大西洋内陆快运’的电话。
这是一家中等规模的长途运输公司，业务主要集中在东海岸。
电话很快被接听，听筒里传来年轻接线员热情的声音：
“上午好，这里是大西洋内陆快运，请问需要什么服务？”
西奥多问接线员：
“你们公司的业务能覆盖到弗吉尼亚州、印第安纳州跟俄勒冈州吗？”
接线员的声音更热情了：
“当然可以！”
“大西洋内陆快运为全美四十个州提供可靠、准时的零担和整车运输服务。”
“我们的主要枢纽设在纽约、芝加哥和亚特兰大，通过完善的支线网络，完全可以高效覆盖您提到的弗吉尼亚、印第安纳和俄勒冈！”
“先生，请问需要运输的是什么货物？”
根本不给西奥多开口的机会，接线员就滔滔不绝地介绍了起来：
“我们为不同类型的货物提供专业的包装建议和定制化的运输方案。”
“我们的车队保养状况是全行业顶尖的。”
“车队主要以通用汽车可靠的600系列和坚固的C系列卡车为核心，配备了经过验证的板簧悬挂和高效的液压刹车系统，能最大限度地保证您货物的安全和准时交付。”
“公司要求所有车辆必须经过定期保养检查，且每次出货之前，还会邀请专业人士对车辆进行全面的检查。”
“提货后，我们经验丰富的调度员会规划出最优路线，并通过完善的州际电话网络和电报系统，确保信息畅通，随时掌握运输状态，确保货物的安全。”
“我们是正规的长途货运公司，如果货物中途因运输原因出现任何问题，我们公司都可以照价赔偿。”
红头发的中年同事忍不住笑出了声。
听筒里的接线员还在继续。
他语速飞快：
“请问是需要从哪个州到哪个州的运输？货物大概的体积和重量是多少？”
“如果能告诉我这些信息，我可以帮你估算一个非常有竞争力的价格。”
“我们最近针对新客户和跨三州以上的长线运输，还有特别的费率折扣。”