培提尔.贝里席的马车在拥挤的街道上颠簸前行。
车轮碾过石板路，发出沉闷的咕噜声。
他掀开车帘。
一股热浪扑面而来，带着君临城特有的，浓郁的恶臭。
粪便，腐臭，还有数十万穷人汗水的酸味。
但今天的气味中，多了一丝别的东西。
一种燃烧般的气息，狂热，刺鼻。
街道上的人群像凝固的蜜糖，粘稠的蠕动。
马车几乎寸步难行。
侍卫在前方开路，声音愤怒而嘶哑。
“让开！”
“财政大臣要前往红堡！都让开！”
他的吼声被淹没在鼎沸的人声中，像投入大海，没有引起一点波纹。
在鰻鱼街的拐角，马车彻底停下。
培提尔.贝里席看到了骚动的源头。
一个穿着棕色僧袍的修士，站在几个叠起来的木箱上。
他骨瘦如柴，像一根被风干的柴薪。
唯独那双眼睛，燃烧着地狱般的火焰。
“七神看着我们！”
修士的声音沙哑，却穿透了周围的嘈杂。
“杀死一个异教徒！不算谋杀！”
“是通往七重天堂的正道！”
人群安静了一瞬。
死寂一刻。
接着，爆发出山崩海啸般的狂吼。
修士高举双臂，仿佛在拥抱一个无形的神明。
他脸上的皮肤紧紧绷在颧骨上，现出一个扭曲的，狂喜的表情。
“用你们的锄头！用你们的斧头！用你们的铁锤！去净化这片被玷污的土地！”
“每杀死一个不信者！你们的罪孽就将被洗刷一分！”
他的话语像滚油浇入烈火。
“杀死一个！灵魂就能升入七重天堂！”
人群的情绪彻底沸腾，变成一锅冒泡蒸腾的热水。
一个铁匠铺的壮汉，赤裸着上身，肌肉虬结，他挥舞着铁锤吼道。
“北方人呢？”
“那些拜倒在树下的野人！他们算不算异教徒？”
修士扭曲的笑容更大了。
“当然算！”
“他们和他们的伪神！都将被天父审判！”
另一个尖利的声音刺破空气，充满了怨毒。
“是艾德.史塔克！那个北境蠢货！”
一个衣衫褴褛的女人尖叫。
“国王就是被他和那个什么红袍僧蛊惑了！”
“不然王国怎么会欠下这么多债？我们怎么会连面包都吃不起！”
“我的孩子昨天饿死了！”
人群被彻底点燃。
他们咒骂，挥舞拳头，寻找着任何可以发泄怒火的对象。
“杀光北方人！杀了史塔克！”
“烧死异教徒！把他们全部杀光！”
“这是七神的意志！”
培提尔.贝里席放下车帘，隔绝了那一张张扭曲的面孔。
他靠在天鹅绒的软垫上，表情没有丝毫变化。
将异端非人化，将杀戮神圣化，再将动机功利化。
真是精彩的布道。
七重天堂的门票如此廉价，只需要一把斧头和一个异教徒的脑袋。
对这些一无所有，挣扎在饥饿与绝望边缘的平民来说，这无疑是天底下最划算的买卖。
外面的声音还在继续。
修士开始讲述铁群岛的暴行。
“看看那些铁种！他们不信七神！只信淹神那个邪神！”
“他们把我们的同胞当成奴隶！他们玷污我们的妻子和女儿！”
人群中传来压抑的啜泣声和极度愤怒的叫骂声。
修士的声音再次高亢起来。
“七神没有抛弃我们！”
“七神派来了他的利剑！河间地的苏莱曼大人！”
这个名字一出，人群的骚动出现了一丝变化。
“他以七神的名义！而非王国的律法！审判了那些铁种！一万五千名异教徒的脑袋被斩下！”
“他废除了所有苛捐杂税！他把土地给了农民耕种！”
“他还要杀光了那些吸血的商人！”
人群开始呼喊这个名字，起初零零散散，很快汇成一股洪流。
“苏莱曼！苏莱曼！”
“七神之剑！”
“为七神之剑而战！杀光异教徒！”
培提尔.贝里席的指尖轻轻敲击着膝盖。
教会如此卖力的鼓吹苏莱曼，甚至为他塑造神圣的光环，必定有所求。
这种近乎捧杀的行为。
必定是一场针对苏莱曼的阴谋，针对拜拉席恩王朝的阴谋。
多么熟悉的味道，只是背后是谁呢。
车夫的声音从外面传来，带着无法掩饰的颤抖。
“大人，前面.......前面过不去了。”
“一群人堵住了街道，他们在........在分发武器。”
培提尔.贝里席睁开眼：“武器？”
车夫的话语中充满了恐惧：
“是的大人，斧头，还有.........还有削尖的木棍。”
培提尔.贝里席再次撩开帘子的一角。
不远处，一群衣衫褴褛的人正从一辆马车中领取简陋的武器。
一个领头者，胸前用红色颜料画着巨大的七芒星。
他们的眼中没有恐惧，只有一种献祭般的光芒，灼热而空洞。
培提尔.贝里席平静的吩咐：“绕路。”
“从丝绸街过去。”
“是，大人。”
马车艰难的掉头，拐进了另一条小巷。
丝绸街，君临最著名的销金窟，此刻也失去了往日的靡靡之音。
几家妓院的大门紧闭着。
街上同样聚集着人群，只是气氛略有不同。
一个修士站在阳台上，他的声音不像鰻鱼街那个般嘶哑，反而带着一种咏唱般的韵律。
“罪人啊！你们沉溺于欲望的泥沼！你们的灵魂正在被陌客拖向地狱！”
“但圣母慈悲！她愿意宽恕你们的罪孽！”
“拿起武器！去洗刷你们的污秽！用异教徒的血！换取你们灵魂的洁净！”
阳台下，几个平日里以卖笑为生的女人，此刻却跪在地上，泪流满面的祈祷。
她们身边，几个嫖客也满脸狂热，仿佛找到了比女人更能让他们兴奋的东西。
一阵歌声从不远处传来。
没有伴奏，只有杂乱的人声，不成调，却透着一股令人心悸的力量。
“拿起斧头！拿起长矛！”
“我们是七神的战士！”
“杀死那不信神的狗！”
“天堂大门为我开！”
歌声，祈祷声，咒骂声，武器碰撞声，交织成一曲混乱的交响乐。
培提尔.贝里席的马车就像是风暴中的一片叶子，在疯狂的君临城中穿行。
每一条街道，每一个拐角，都是同样的场景。
狂热的人群，布道的修士，还有那些臂上缠着白布的骑士。
他们本该是秩序的维护者，此刻却成了狂热的倾听者，甚至是参与者。
首相紧急召集御前会议，原因不言而喻。
最终，马车在重重阻碍下，抵达了红堡的山脚。
高大的城墙将城市的喧嚣隔绝在外。
世界仿佛瞬间安静下来。
培提尔.贝里席下了马车，整理了一下自己的衣襟。
他回头望去。
山下的君临城，像一个巨大的蜂巢，无数狂热的工蜂正在其中涌动。
空气中那股燃烧的气味，更加浓烈了。
宗教是最好的燃料，一旦被人点燃，就会吞噬一切。
它不分敌我，不分贵贱，只追逐一切可燃之物。
不知从什么时候起，所有事态都超出了他的掌控。
首相塔的会议厅门外，站着几名卫兵，门紧闭着。
他们身上的铠甲，在走廊昏暗的光线里反射着冰冷的金属光泽。
里面传来的争吵声被厚重的木门闷住，却依然刺耳。
他能分辨出瓦里斯那油滑如鳗鱼的语调，派席尔大学士衰老而尖锐的抱怨。
当然，还有琼恩.艾林压抑着怒火的咆哮。
培提尔.贝里席停下脚步。
他伸出戴着手套的手，仔细抚平了天鹅绒袖口上的一丝褶皱。