莱蒙.莱彻斯特冲进书房。
老人的脸因激动而涨红，呼吸像破旧的风箱。
他冲到书桌前，双臂在空中挥舞，几乎要打翻桌上的墨水瓶。
“苏莱曼！”
“教会！教会说为了帮助我们重建河间地，要.........”
他喘了口气，声音因狂喜而颤抖。
“要赠送我们二十万金龙！整整二十万！”
苏莱曼从堆积的羊皮纸后抬起头。
莱蒙.莱彻斯特的喜悦像一团火，但他感觉到的只有冰冷的寒意。
他站起身，平静的绕过书桌。
“不对劲。”
他的声音很轻，却像一盆冷水浇在莱蒙.莱彻斯特的头上。
“什么不对劲？这是二十万金龙！”
苏莱曼没有回答，他走到门外。
“卫兵。”
一名长从宿卫立刻上前，手按在剑柄上。
“把内阁成员全部叫来，立刻。”
长从宿卫的身影消失在走廊尽头。
没过多久，急促的脚步声接连响起。
内阁总管奥利维尔最先抵达，他总是那么沉稳。
财政总管赫巴德跟在后面，胖胖的脸上写满精明。
最后是垄断行会会长，波利.河文，私生子的眼睛里闪着疑惑的光。
苏莱曼没有客套。
他看向波利.河文，目光锐利。
“波利，最近有没有什么异常？”
垄断行会的触手遍布河间地，其中一个作用就是充当他的眼睛和耳朵。
波利.河文的表情严肃起来，仔细思考着。
“大人，不知道这件事算不算。”
“我家族的商人们回报，东河间地那些诸侯，最近使者往来得非常频繁。”
东河间地。
苏莱曼的瞳孔微微收缩。
他转向奥利维尔。
“奥利维尔，立刻派人去打探河间地以外的消息，尤其是君临。”
“我要知道到底发生了什么。”
奥利维尔立刻躬身：“是，大人。”
苏莱曼的话没有停：“准备渡鸦，给雷蒙.戴瑞大人。”
“问他，东河间地的诸侯到底在做什么。”
他的脑中思绪飞转。
莱彻斯特家族的根基太浅，崛起的太快。
他们就像一座华丽的孤岛，对风暴的来临总是后知后觉。
如果连雷蒙.戴瑞都不肯说实话，那莱彻斯特家族连东河间地的情况都不可能知晓。
肯定有大事要发生。
教会这二十万金龙，根本不像是重建资金。
它闻起来，更像是战争援助。
奥利维尔领命，快步离去。
苏莱曼看着庭院中巡逻的士兵，铠甲在阳光下反射着森冷的光。
他沉默了片刻，心中的不安愈发沉重。
他又叫来罗索.布伦。
“去把梅利斯特和戴丁斯家的那两个小领主带过来。”
罗索.布伦愣了一下，不明白苏莱曼大人的用意。
苏莱曼的眼神没有温度：“让他们两个待在急沼城。”
“对外宣称莱彻斯特家族为他们召开宴会。”
他必须把这两个家族的领主抓在手里，以防万一。
“是，大人。”
罗索.布伦不敢多问，转身执行命令。
一连串的命令下达。
书房里的空气仿佛凝固了。
莱蒙.莱彻斯特脸上的红晕早已褪去，只剩下紧张。
苏莱曼心中的不安却没有丝毫减轻。
他对最后一名长从宿卫说。
“去请亚兰修士过来。”
他在“请”字上加了重音，像是在说“押”。
会客厅里，炉火烧得很旺。
温暖的空气中弥漫着木柴燃烧的香气。
亚兰修士穿着一身崭新的棕色僧袍，坐在柔软的扶手椅上，姿态安详。
他脸上带着温和而悲悯的微笑，仿佛不是来送钱，而是来赦免罪人。
苏莱曼走进来，坐在他对面，炉火的光芒在他眼中跳动。
“修士。”
“我听父亲说，教会要赠送莱彻斯特家族二十万金龙。”
亚兰修士的笑容加深了，那是一种发自内心的喜悦。
“苏莱曼大人，您是七神的宠儿。”
“您在河间地的义举，早已传遍了七国所有的圣堂。”
他的声音带着一种咏唱般的韵律。
“您以诸神的名义审判异教徒，您将土地还给农民，您惩戒了贪婪的商人。”
“您所做的一切，都符合《七星圣经》的教诲。”
苏莱曼皱起眉头，打断了他的赞美诗。
“所以，这二十万金龙，是教会对我行为的认可？”
亚兰修士摇了摇头，那双温和的眼睛里，燃起一簇灼热的火焰。
“不。”
“这不是赠送，大人。”
“这是武装七神于人间的利剑之上。”
苏莱曼看着他，没有说话。
亚兰修士的身体微微前倾，声音压低，充满了蛊惑的力量。
“您看看现在的维斯特洛，贵族腐化堕落，不知人民疾苦。”
“看看铁王座上坐着的是谁。”
“劳勃.拜拉席恩，一个酒鬼。”
他的声音里充满了难以掩饰的鄙夷与愤怒。
“王国在他们的统治下，债务累累，民不聊生。”
“铁群岛的铁种为何敢肆虐我们的土地？因为国王的软弱！”
“七神的光辉，正在被这些人玷污！”
亚兰修士的眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛看到了神启。
“教会需要一把剑，一把真正属于七神的剑。”
“一把能斩尽世间所有异端与不公的利剑。”
“而您，苏莱曼大人，就是七神选中的持剑人。”
他摊开双手，仿佛在展示一个宏伟的蓝图。
“从河湾地到风暴地，无数虔诚的信徒正在被召集起来。”
“他们拿着斧头和草叉，心中燃烧着信仰的火焰。”
“他们需要一位领袖，一位能挥舞圣剑的英雄。”
“二十万金龙，只是一个开始。”
“只要您愿意举起这把剑，整个教会，都将是您最坚实的后盾。”
亚兰修士的笑容变得意味深长，像一个分享着神圣秘密的使者。
“您将带领一支正义之师，清洗这个污秽的王国。”
“当您高举七芒星的旗帜，整个王国虔诚的信徒，都会成为您的军队。”
他站起身，走到苏莱曼面前，声音如同魔鬼的低语，在温暖的房间里散播着寒意。
“一支不属于国王，只属于诸神的军队。”
会客厅里的空气瞬间凝固。
炉火的噼啪声都显得格外刺耳。