“这场战争是为了惩罚巴隆.葛雷乔伊的叛乱，不是为了灭绝一个族群。”
艾德.史塔克的话语在房间里回荡，带着不容置疑的威严。
卢斯.波顿缓缓放下手，脸上依旧看不出任何情绪。
他只是微微欠身，用那轻柔的声音说道：“谨遵您的教诲，史塔克大人。”
苏莱曼表情不变，脸上带着一丝恰到好处的歉意：“史塔克大人，只是一个建议，请您原谅我的冒犯。”
书房里陷入了死一样的寂静，只有壁炉里的火焰在噼啪作响。
艾德.史塔克重新坐下，胸口剧烈的起伏着。
他感到一阵深深的疲惫。
他看着卢斯.波顿那双淡漠的眼睛，又看了看苏莱曼那张貌似诚恳的脸。
艾德.史塔克挥了挥手，示意众人退下。
他的声音里透着一股无法掩饰的疲惫，像是刚刚结束了一场漫长而艰苦的战斗。
“苏莱曼，你等等。”
苏莱曼只走了两步，身后就响起了一个声音。
卢斯.波顿那苍白的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光，他微微躬身，与其他几位北境领主一同退出了书房。
沉重的木门在他们身后合拢，隔绝了外面的喧嚣与火光。
书房里只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声，还有两个人深浅不一的呼吸。
艾德.史塔克仍旧坐在椅子上，烛火在他脸上投下深刻的阴影，让他那张本就严肃的长脸更显峻峭。
他的灰色眼瞳注视着苏莱曼，像是在审视，又像是在探究，更多的是失望。
良久，艾德.史塔克开口了：“苏莱曼，你到底是如何看待战争和杀戮的。”
这个问题没有预兆。
苏莱曼平静的脸上却没有显露出丝毫意外。
他没有过多思考，而是反问了艾德.史塔克：“艾德大人，您又是如何看待战争的呢？”
艾德.史塔克的眉头锁得更紧了。
他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆那些早已刻入骨髓的信念：
“战争，是残酷的责任，它不是荣耀，不是冒险，而是当和平的所有道路都被堵死时，为了保护家园，为了守护人民，我们不得不承担的重负。”
他的目光投向桌上的北境地图，视线掠过临冬城，掠过白港，掠过那些散落在广袤土地上的一个个家族城堡。
“每一场战争都意味着死亡，我们的，敌人的，父亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子成为孤儿。”
“所以，判决死刑的人必须亲自动手。”
“如果你要取走一条性命，你至少应该注视他的双眼，聆听他的临终遗言。”
“这样你才能明白生命的分量，才能理解你所做之事的沉重。”
他说完了，将目光重新移回苏莱曼身上。
书房里再次陷入沉寂。
壁炉里的火焰跳动了一下，将艾德.史塔克身后巨大的影子投射在墙上，那影子仿佛活了过来，无声的咆哮。
苏莱曼的脸上露出一种近乎肃穆的神情。
“战争要么不开始。”
他的声音清晰而冷静，每一个字都斩钉截铁。
“一旦开始。”
他向前走了一步，烛光照亮了他半边脸庞，那双眼睛里燃烧着一种艾德.史塔克从未见过的火焰，既非疯狂，也非残忍。
“就必须抱着不择手段也要夺取胜利的打算。”
“我们必须让对方彻底失去所有反击的能力，让事后被报复的可能性，降到最低，直至为零。”
艾德.史塔克的声音提高了，其中蕴含的怒火几乎要喷薄而出：“不择手段？”
“你的意思是，像你提议的那样，污染水源，让女人和孩子在痛苦中死去？”
“这算什么胜利？这是屠杀！是卑劣的行径！”
苏莱曼的语气中却听不出一丝态度，只有一种深沉的平静：“铁种的文化是掠夺，他们的快乐建立在别人的痛苦之上。”
“他们的歌谣里唱的是烧毁的村庄和被强暴的女人。”
“他们是盘踞在维斯特洛肌体上的一颗毒瘤，千年以来，一次又一次的溃烂流脓。”
艾德.史塔克反驳道：“我们击败过他们！不止一次！”
苏莱曼看着他，面色如常：“斩断了杂草的茎叶，却把根留在了地里，每一代人都在讨论该用什么样的姿势去修剪它。”
他静静的看着艾德.史塔克。
“艾德大人，有时候，为了保护羊群，你必须消灭狼群。”
“不是驱赶，不是恐吓，而是彻底的消灭。”
“可以终结未来百年所有战争的战争，哪怕手段残酷，也是值得的。”
艾德.史塔克没有预想中的发怒。
苏莱曼有些意外的轻声开口，说出了让整个房间的空气都为之冻结的话。
“只要把草连根都拔起，烧成灰烬，就不会有新的草长出来。”
“只要复仇者不复存在，仇恨的链条，就会在今天，在这里，被彻底斩断。”
“从此，再无后患。”