清晨。
海雾尚未完全散去，青亭女王号放下一艘划艇。
小船切开灰色水面，驶向龙石岛主码头，船首雕刻着雷德温家族的葡萄串纹章，桨叶被漆成金色与白色，代表着这是礼仪用艇，专为正式场合打造。
霍柏·雷德温傲立于船首，深绿色的天鹅绒披风下，钢甲被擦得锃亮。
他刻意挺直腰背，努力模仿父亲派克斯特伯爵接见封臣时的姿态，下颌微抬，目光平视前方。
但是他握剑的右手食指总在不自觉地轻敲剑柄，显得有些紧张。
坐在他对面的是一位六十三岁的老骑士，戴斯蒙·雷德温爵士。
与霍柏华贵的装束不同，戴斯蒙穿着一套保养良好但样式古朴的板甲，胸甲上，雷德温家族的纹章边缘已经被岁月磨得发亮。
他的白发修剪得极短，脸上皱纹堆叠。
一双仍旧锐利的眼睛凝望着越来越近的码头，作为专业且经验丰富的老骑士，他随时随地都在评估着每一个可能藏匿威胁的地方。
“记住礼节，霍柏。”
眼见船快靠岸，戴斯蒙开口，语气十分生硬，甚至带着些教训的口吻：“我们是代表雷德温家族与拜拉席恩家族谈判，不是来吵架的。”
“让对方先开口，观察，然后回应，不要急于表态，但是咱们的态度必须要强硬，因为我们正处于优势的一方。”
“我知道，叔叔。”面对他的嘱咐，霍柏的语气却显得有些不耐烦：
“这些东西临行前父亲都早已经交代过了。”
“你父亲交代的是我。”
戴斯蒙皱了皱眉，纠正道：“他只是让你来学习如何与敌人谈判，所以今天主要由我发言，你一会坐在旁边观察即可。”
“记住，谈判不是比武，不是谁声音大谁赢，我们要听出对方话里的漏洞，更要从他们表情和神态上看到他们的底线在哪。”
闻言，霍柏的手指敲击得更快了，眼睛里浮现出一丝焦躁和不耐烦。
又是这样。
要知道，他已经二十五岁了，参加过三次小规模海战，指挥着五条长船舰！
但是在这个老家伙和那些家族里的老人眼中，他霍柏·雷德温却永远被当成需要教导的孩子，永远不被信任能够独立完成任何事情！
学习。
学个屁！
在霍柏不善的神情中，划艇逐渐靠岸。
码头上的龙石岛守卫穿着盔甲，几乎个个带伤，但站姿依旧挺拔，长矛也握得相当稳健。
不过他们没有表现出敌意，只是沉默地列队，目光警惕看着小船缓缓驶来。
“欢迎来到龙石岛，两位。”
在这里等候已久的杰拉德爵士迎了上去，并未有任何客套，而是直截了当道：“请随我来，大人们在主厅等候与您的会谈。”
霍柏率先下船，见杰拉德非常有眼力见地迎着自己而来，这才满意地点点头，脖子扬起的幅度更加高昂。
然而，跟着下船的戴斯蒙却是摇了摇头，轻轻叹口气。
这小子，还是不够成熟啊。
............
几人一路无话，来到龙石岛会客厅。
长桌摆在中央，两侧各摆两把高背椅，当霍柏和戴斯蒙被引入时，对方已经就座。
和他们一样，也是两个人。
首先映入眼帘的，是一个身穿亮银色板甲的年轻人，胸甲上，鎏金的宝冠雄鹿纹章在昏暗光线中依然醒目。
他有一头浓密的黑色短发，湛蓝的眼睛，脸部轮廓线条十分硬朗。
看到这张脸的瞬间，霍柏的心脏猛地一跳。
太像了。
简直跟他以前，曾看到过的那些劳勃·拜拉席恩国王肖像一模一样！
而在那人旁边，坐着一个二十岁左右的男人，黑发，穿着样式简单的皮甲，外罩深灰色斗篷，长相平平无奇，显得相当平静。
在霍柏身后，戴斯蒙爵士的脚步微不可察地停顿了一下。
老骑士的目光在詹德利脸上停留了片刻，显然，他也认出了这张脸其身上的盔甲意味着什么。
如果不出意外的话，那些士兵在战场上看到的“劳勃·拜拉席恩”，应该就是此人。
“欢迎，雷德温家族的代表。”
说话的是柯里昂。
他站起身，动作从容不迫，微微躬身做了一个标准的礼节性动作，既不卑微也不傲慢。
“我是艾尔·卡彭，来自厄索斯的自由佣兵，目前受雇于拜拉席恩家族，担任军事顾问。”
柯里昂故意咬着舌头，让自己的通用语带着轻微的异域口音，摊手示意道：“这位是詹德利·拜拉席恩爵士，他是劳勃·拜拉席恩一世国王的血脉，史坦尼斯·拜拉席恩国王的侄子，此次谈判，由他代表史坦尼斯陛下参加。”
听到柯里昂的介绍，霍柏和戴斯蒙同时挑了挑眉毛。
詹德利·拜拉席恩？
看来，多半是那个嫖客国王的私生子，这并不稀奇，毕竟据说劳勃的种子遍布七大王国，都快比得上传说中河湾地的播种英雄“青手”加尔斯了！
但话又说回来，以史坦尼斯的性格竟然会将兄长的私生子合法化，甚至还他拥有拜拉席恩的姓氏，实在是有些令人匪夷所思。
虽然震惊，但戴斯蒙爵士还是率先恢复常态。
他上前一步，右手抚胸，行了一个对等的标准骑士礼。
“我是戴斯蒙·雷德温，派克斯特·雷德温伯爵的堂弟。”
他的声音在大厅里回荡：“这位是霍柏·雷德温爵士，派克斯特伯爵的次子，此次谈判的雷德温家族代表。”
随着戴斯蒙的介绍，霍柏跟着行礼，努力让自己的动作显得庄重。
但是他注意到，当戴斯蒙说出“次子”这个词时，那个叫艾尔·卡彭的佣兵顾问眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
是在嘲讽自己吗？
该死！
他脸上浮起一丝潮红，恼怒地瞥了一眼戴斯蒙。
就他妈非要介绍那么清楚吗，直接说老子就是派克斯特·雷德温的儿子不行吗。
“请坐。”
柯里昂敏锐地捕捉到霍柏的表情变化，嘴角微微上扬，伸手示意。
四人落座。
长桌宽大，他们之间隔着至少六尺的安全距离，既便于交谈，又确保双方都无法突然暴起伤人。
海风从破损的窗格钻进来，吹动墙上的旗帜。
柯里昂拍了拍手。
一名老侍从端着木托盘走出阴影，托盘上放着两块新鲜烤制的黑麦面包。
还有一小碟粗盐。
按照维斯特洛的古老传统，一旦客人接受了主人的盐和面包，那么“宾客权利”就此生效，前来做客的人在主人屋檐下的安全受到神圣保障。
反之亦然。
侍从先将托盘端到霍柏和戴斯蒙面前。
戴斯蒙爵士仔细看了看面包和盐，然后撕下一小块面包，蘸了少许盐，放入口中咀嚼，吞咽。
霍柏照做。
面包很粗糙，带着苦涩味。
嗯......似乎还有一丝发霉的味道，看来龙石岛的粮食紧缺得厉害。
一边吞下面包，戴斯蒙心里不断盘算着。
仪式生效。
柯里昂将身体微微前倾，双手交叠放在桌上，做出放松的姿态，笑道：
“那么，在新旧诸神的见证下，让我们开始这场对话吧，两位。”
“首先，请允许我代表史坦尼斯·拜拉席恩国王，对派克斯特·雷德温伯爵提出谈判的意愿表示感谢。”
“在战争中选择对话而非流血，是明智之举。”
闻言，戴斯蒙爵士则是清了清嗓子，先霍柏一步开口道：“派克斯特伯爵同样珍视士兵的生命。”
“雷德温舰队已经完成了对龙石岛的全面封锁，我们有两百艘战船，超过六千名水手和士兵。”
“你们的粮食储备撑不过一个月，而我们的补给线可以从青亭岛一直延伸到君临，在这种情况下，继续抵抗只会带来无谓的死亡。”
霍柏安静地听着，点点头，他记得父亲确实说过这些话，但在他看来，如果是身为父亲代表的自己说出来，会更具说服力。
他张开嘴，正准备补充点什么，然而戴斯蒙却再度抢先一步，继续说了下去：“因此，伯爵提出了体面的条件.......”
“簒夺者史坦尼斯·拜拉席恩必须放弃对王位继承权的宣称，前往长城加入守夜人军团，用余生守护王国，以此赎罪。”
“所有守军放下武器后可以自由离开，不会受到报复，而拜拉席恩家族的血脉......”
他目光扫过詹德利，先是犹豫了片刻才开口道：“当时机成熟之后，或许派克斯特伯爵会向铁王座进言，让他继承风息堡。”
这个承诺明显是临时做出的，并且以戴斯蒙的身份而言根本无法让人信服。
霍柏又张了张嘴，打算以自己的名义开口加重承诺的效力。
然而他还没来得及出声，戴斯蒙已经转向詹德利：“你们是否愿意接受这个条件。”
闻言，詹德利眼神茫然，只是微微点头，自始至终没有开口。
“很遗憾。”倒是一旁的柯里昂替他回答道：“史坦尼斯陛下不能接受这个条件。”
“为什么？”
戴斯蒙问，语气依然平稳，但带着一丝不易察觉的压迫感。
“因为史坦尼斯陛下并未犯罪，无需赎罪。”
柯里昂敲了敲桌面，笃定道：“他是劳勃国王的合法继承人，根据维斯特洛的继承法，在劳勃国王去世且无合法子嗣的情况下，王位应由其弟继承。”
“而且，乔佛里·拜拉席恩的身份存疑，这一点，我相信雷德温家族也有所耳闻。”
此话一出，戴斯蒙皱了皱眉，而霍柏借着这个空档，终于找到了插话的机会：“你们根本没有任何证据证明这一点，而且目前我们掌控了局势！”
“是的。”闻言，柯里昂似乎这才注意到霍柏的存在，微笑着点头道：“政治现实我们都很清楚，但现实不一定是正义，也不一定是永恒。”
“否则，坦格利安王朝应该还在统治，而不是被劳勃·拜拉席恩国王推翻。”
此话一出，戴斯蒙的眉头皱得更深了，紧盯着柯里昂的眼睛质问道：“你是在暗示雷德温家族支持了篡位者？”
“我在陈述历史事实。”
柯里昂仍旧保持微笑：“每个家族都在历史的十字路口做过选择，史塔克、艾林家族都选择了劳勃国王，于是成为了新王朝的支柱。”
“而现在，你们雷德温家族也面临选择，是继续支持一个可能血脉不纯的国王，还是重新考虑何为真正的合法继承。”
“雷德温家族只忠于......”
霍柏想说点什么来反驳，但戴斯蒙又已经再度开口：“雷德温家族忠于铁王座！”
“我们忠于合法的君主，目前坐在铁王座上的是乔佛里一世陛下，他得到总主教加冕，得到御前会议承认，这就是现实！”
“现实会变化。”柯里昂轻描淡写道：“就像海潮，有涨有落。聪明的船长不会在退潮时把船停在礁石上，也不会在涨潮时远离港口。”
“这话倒是......”霍柏觉得这个比喻很妙，他刚想表示赞同，戴斯蒙已经冷冷回应：
“雷德温家族数百年来一直在海上讨生活，我们比任何人都懂得看潮汐，而现在，潮水显然不站在龙石岛这边。”
谈判进行了大约半小时，时间就在两人之间毫无意义的争论下逐渐流逝。
而霍柏总算是发现了事情的不对劲。
每当他想说话时，戴斯蒙总是比他快半拍，每当柯里昂提出一个观点，总是戴斯蒙率先反驳。
而他，霍柏·雷德温，名义上的雷德温家族代表，却像个装饰品一样坐在那里，只能听着。
更让他困惑的是詹德利·拜拉席恩。
那个年轻人从头到尾一言不发，只是安静地坐着，双手放在桌上，偶尔喝一口水。
当戴斯蒙说话时，他认真听着，当柯里昂回应时，他也认真听着。
没有不耐烦，没有试图插话，甚至没有表现出任何情绪。
这很奇怪。
如果詹德利真的是拜拉席恩家族的代表，为什么完全不参与谈判？
如果他没有话语权，为什么要坐在这里？
如果他有权却不说话，那是在观察什么？
霍柏的目光在詹德利脸上停留许久，眉头越皱越深，那张酷似劳勃的脸年轻而坚定，但眼睛里似乎有一种.......茫然？
不，不是茫然！
应当是某种更深沉的东西，作为拜拉席恩家族的代表，作为在战场上大杀四方的英勇战士，他绝不可能这么简单！
瞧，那双眼睛微微合拢了，应该是在判断局势.......嗯，肯定是！
...........
“怎么还没完？”
差点睡着的詹德利回过神，听着柯里昂和戴斯蒙两人你一言我一语喋喋不休，竟然有一种如坐针毡的感觉。
参加这种谈判，对于不善言辞的他来说，简直比拿着锤子挥舞一个下午还要累！
“不是说好让我来走个过场，然后咱们就开饭吗？”
“唉，最近总是吃不饱，人都快饿瘦了。”
想起面包的香味，他咽了口唾沫，强行按住昏昏欲睡的脑袋，打起些许精神。
...........
霍柏并未将目光放在詹德利身上太久，而是试图在柯里昂和戴斯蒙两人的唇枪舌剑中，寻找自己插嘴的机会。
好不容易，他趁着两人说话的间隙，清了清嗓子正准备开口：“关于这一点，我认为......”
“没有什么可认为的！”
然而，戴斯蒙却再度将其打断：“我们占据了绝对的优势，艾尔·卡朋，雷德温家族绝不讨价还价！”
“伯爵的命令是让史坦尼斯披上黑衣前往北境，将龙石岛回到王室的掌控中，其他的，我一概不接受！”
此话一出，霍柏的脸彻底红了。
这一次，戴斯蒙不仅打断了他，还当着对方的面否定了他的发言权。
这已经超出了“指导”的范围，简直就是在公开羞辱他作为雷德温家族代表的颜面！
柯里昂看着这一幕，眼中闪过一丝玩味神色。
他转向詹德利，用很轻但足够让所有人听到的声音说：“您有什么想补充的吗，詹德利大人？”
“啊，开饭........”
听到柯里昂的询问，詹德利差点脱口而出，但好在他开口之前回过神来，赶紧改口道：“我只听从史坦尼斯陛下的决定！”
就这一句。