东面尘土飞扬，几十个但手持各式武器的人，惊慌失措地朝着缓冲地带狂奔而来。他们身后，隐约传来零星的枪声和引擎的轰鸣。
“来了！他们来了！快跑啊！”跑在最前面的一个男人嘶声裂肺地喊着，脸上满是污垢和恐惧。
缓冲地带瞬间炸锅。
人群像受惊的兽群般涌动，哭喊声、叫骂声、物品碰撞声响成一片。
人们扶老携幼，拖着可怜的行李，盲目地向西边，也就是墨西哥检查站的方向涌去。他们不知道那里是否安全，只知道后面有更可怕的东西。
“后面是什么人？”一个躲在破谷仓后的老头抓住一个狂奔过来的年轻人问。
“乱兵！还有还有像土匪的！见人就杀！抢东西！烧房子！”年轻人挣脱开，继续跑。
别以为这个时代没土匪了。
但凡社会稳定被突破，那人性也将被突破。
当年很多国家大地震的时候，为什么军队要入驻？你以为就只是救灾吗？
也有弹压地面的意思。
“委员会”的统治在广袤的中西部早已崩坏，许多原本的“治安维持部队”在欠饷和绝望中溃散，成建制地蜕变为匪帮。
美国自古以来就有“匪帮”的传统。
加上“信徒团结阵线”煽动的反抗，以及地方豪强趁机自保或扩张，形成了多股规模不等、纪律败坏的武装团伙。
眼前这股追击的，便是其中一支，约百余人，成分复杂，有溃兵，有地痞，也有被裹挟的暴民。他们刚洗劫了一个小镇，正追逐着逃难的人群，像豺狼追逐受伤的鹿群。
“砰砰砰！”追兵开始向天空和人群后方开枪，既是威慑，也是为了制造更大的混乱，方便他们掠夺和施暴。
人群彻底失控。
一个抱着婴儿的妇女被挤倒，婴儿的啼哭声淹没在喧嚣中，一个老人被踩踏，发出痛苦的呻吟。有限的几条通向墨西哥检查站的土路，被恐慌的人和简陋的车辆堵得水泄不通。
“不要挤！让开！让开！”墨西哥观察哨的士兵早已进入警戒位置，哨塔上的机枪指向东方，但指挥官，一名年轻的中尉，额头冒汗，对着通讯器急呼：“指挥部！指挥部，缓冲地带发生大规模骚乱！有武装人员正在追击难民！数量约一百，装备轻武器！难民正在冲击我警戒线，请求指示！重复，请求指示！”
检查站指挥部内，贝克将军刚与墨西哥城通过话，传达了维克托关于加强边境管控、注意难民动向的指示。
接到前线报告，他立刻走到监控屏幕前，通过哨塔上的摄像机传回模糊图像，看着那片混乱的尘烟和涌动的人潮，脸色阴沉。
“能识别追击者的身份吗？”贝克问。
“太远，太乱，无法清晰辨别！但肯定不是正规部队，队形散乱，开枪随意！”中尉回复。
“难民有多少？”
“超过两千！还在增加！他们很恐慌，部分人已接近我铁丝网障碍！”
贝克迅速权衡。
维克托的命令是“基于人道主义提供有限度的边境管控协助”，但前提是“不能主动介入”。现在的情况是，骚乱正在向他的防线蔓延，而那些武装分子，显然不会在乎什么边界线。
“鸣枪示警，驱散过于接近铁丝网的难民。用扩音器广播，命令他们向两侧疏散，不许冲击军事防线。同时，警告追击的武装人员，他们已接近墨西哥合众国伊利诺伊州边境军事管制区，立即停止前进和射击，否则将被视为敌对行动。”
他顿了顿，补充道：“重点观察追击者中的头目和重火力，如果对方无视警告，继续向难民或我方防线攻击，授权你们，进行威慑性精准射击。不许让他们跨过缓冲地带中线。另外，立刻派出两辆装甲车，前出到铁丝网外侧，建立阻截阵位，但不要开火，除非受到攻击。”
命令下达。
哨塔上的机枪向天空射出一梭子弹，尖锐的枪声暂时压过了部分喧嚣。扩音器里用英语和西班牙语反复播放着贝克的警告。
恐慌的难民在枪声和警告下，下意识地向两侧分流，但后方的人群还在涌来，挤压着空间。
一些走投无路的人开始试图攀爬铁丝网，被士兵用枪托和警棍驱退。
追击的乱兵匪帮听到了警告，也看到了墨西哥哨塔和开始前出的装甲车。
他们迟疑了一下，速度放缓。但人群中几个头目模样的人，挥舞着手枪，叫嚣着：“怕什么！抢啊！前面有的是肥羊！”
一辆乱兵乘坐的焊着钢板的皮卡车，或许是杀红了眼，或许是头目鼓动，竟然加速，试图绕过难民群，从侧翼逼近，车上的轻机枪手朝着天空和地面胡乱扫射。
“砰！”
一声枪响。
皮卡车驾驶员的头部猛地向后一仰，鲜血溅在挡风玻璃上。车辆失控，歪歪扭扭地撞进一个土沟，熄火了。
墨西哥狙击手开的枪。
追击的队伍瞬间僵住。他们没想到对方打得这么准。
几个头目连忙趴下，躲到掩体后。
扩音器的警告再次响起，语气更加严厉：“最后一次警告！所有武装人员，立即放下武器，后退！重复，立即后退！”
乱兵匪帮开始动摇。他们欺负平民可以，面对有组织的军队，尤其是对方明显占据地利和火力优势时，勇气迅速消退。
有人开始调头往后跑。
就在这时，难民群中突然爆发出几声惨叫。
几个与难民无异，但面容凶狠的汉子，突然从怀里掏出冲锋枪和手枪，不是对着追击者，而是对着周围的难民和墨西哥检查站方向疯狂扫射！
“有埋伏！”
“是伪装的！打！”
场面彻底失控。
子弹横飞，难民像割麦子一样倒下，鲜血染红黄土。墨西哥士兵猝不及防，瞬间有两人中弹倒地。
“开火！自由射击，消灭所有持枪攻击者！”前线中尉的眼睛红了，嘶吼着下令。
哨塔机枪喷出火舌，装甲车上的重机枪也加入合唱，子弹泼水般洒向那些突然发难的袭击者和仍在顽抗的乱兵。
袭击者显然受过一定训练，利用难民和地形掩护，与墨西哥守军对射。
但他们人数处于绝对劣势，火力也弱。在墨西哥军有组织的反击下，很快被压制，死伤惨重。
战斗在二十分钟后基本停歇。追击的乱兵早已作鸟兽散，消失在东面的荒野中。
那伙伪装成难民的袭击者，除了少数逃脱，大部分被击毙。
缓冲地带一片狼藉，硝烟弥漫。
地上躺着数十具尸体，有难民，有乱兵，有袭击者。伤者的呻吟和幸存者惊魂未定的哭泣声交织在一起，如同地狱画卷。
墨西哥士兵开始谨慎地清理战场，救治己方伤员，同时警惕地监视着幸存难民和东面方向。
贝克将军在指挥部接到了详细报告，脸色铁青。他拿起红色电话，直接接通墨西哥城。
“领袖，边境出事了。”他言简意赅地汇报了情况，“初步判断，那伙伪装者，装备和战术不像一般匪徒或狂热分子，我们抓到一个重伤的，在他身上找到了证件。”
他顿了顿，“但证件是伪造的，但样式和材料，很像欧洲某些情报机构用的那种。还有，他们用的冲锋枪，是捷克产的“蝎”式，但枪号被锉掉了，这种武器在黑市不常见，更常出现在一些“特殊单位”手里。”
电话那头，维克托沉默了几秒钟。
“难民甄别后，允许部分确有困难、无威胁的，在严格监控下，进入指定的临时安置点。但规模必须控制，手续必须严格，死伤者，按程序处理。至于那些“蝎子”……”
“留着证据，看来，有人不想我们安心种地，想把火直接烧到我们家门口。”
“记住，我完全授权给你，绝对不能让那些心怀不轨的人破坏我们在美国的跳板！”
贝克深吸口气，“明白！保证完成任务。”
挂了电话后，他就迅速下达命令，调一个团去边境！
“长官。”
秘书在旁边轻声喊了声，“本地一些人想要邀请您吃晚饭，祝贺您信任职务。”
贝克蹙着眉看着对方，他很不喜欢这种，但也知道，你想要在异国他乡站稳脚跟。
不能全靠枪！
“让他们随便安排吧。”
秘书脸上一喜，“好！”
……