堪萨斯的抗议与镇压，不过是自由北美临时行政委员会及其背后欧洲资本集团疯狂敛财组织的一个…“伪军？”
主要是英、法、德、意等国的金融寡头、军工复合体和资源掠夺者大开方便之门的白手套。
委员会各级官员，上至成员、下至州郡代表，要么是欧洲利益的直接代言人，要么是早早被收买、以惊人速度腐化堕落的本地政客。
在堪萨斯，是强制更换农机种子。
在盛产煤炭的宾夕法尼亚西部，则是“资源优化开采权”的拍卖，数家与欧洲能源巨头关联的空壳公司，以极低价格“竞得”了那些最优质、最容易开采的矿脉。
原有的、由本地资本或工人合作社经营的中小矿井，被以“安全标准不达标”、“生产效率低下”为由强行关停。
失业矿工要么接受新矿主，实为欧洲公司代理人压到极致的工资和恶劣条件，要么滚蛋。
矿区的收益，通过层层复杂的离岸公司结构，源源不断汇往苏黎世、伦敦、法兰克福的银行账户。
在五大湖区那些曾经辉煌的工业城镇，“托管委员会”设立了“产业振兴与资产处置办公室”。
工厂设备，但凡还能运转、还有点价值的，被以“废旧物资”或“抵偿战争债务”的名义，成批拍卖给指定的欧洲贸易公司，运回欧洲或转卖他处。
地皮则被划入“再开发区”，以近乎赠送的价格，转让给与委员会官员有血缘或利益关联的地产公司。无数家庭几代人积累的微小产业，一夜之间化为乌有。
农业州是重灾区。
除了堪萨斯的种子垄断，在爱荷华、内布拉斯加，欧洲背景的粮商巨头建立了“粮食统购统销体系”。
农民必须以远低于战前和平时期的价格，将收成卖给指定仓库。
而这些仓库，往往由欧洲公司控股的物流企业控制。任何私下交易或囤积，都被视为“破坏战时经济”，土地可能被没收。与之配套的是“农业生产资料特许经营”，从化肥、农药到拖拉机配件，全部由几家欧洲化工和机械巨头的北美分号把持，价格是国际市场价的二到三倍。
税收名目更是花样百出。
“治安维持税”、“基础设施修复特别捐”、“欧洲盟友协防分摊费”……层层盘剥，许多小业主和农户辛苦一年，扣除这些苛捐杂税和强制性的生产资料支出，所剩无几，甚至倒欠。
你特么怎么不说“太阳税”呢？
委员会控制下的各州“国民警卫队”和“治安警察”，早已蜕变为维护欧洲利益和本地官僚特权、镇压任何不满的私人武装，他们中的许多人，本身就是欧洲退伍军人、雇佣兵，或是本地招募的地痞流氓，纪律涣散，残暴成性。
密苏里州，圣路易斯以西约八十公里的一个叫“石桥镇”的地方。
夜晚，镇外驻守着一个连的“中西区治安维持部队”。
这支部队名义上隶属托管委员会，实际成员混杂，有几个是法国外籍军团出身的老兵油子，更多的是在本土失业后应募而来的粗暴汉子，指挥官则是个曾在英国陆军服役、因殴打士兵被开除的威尔士人，名叫戴维斯。
那天是周末发饷日。
军营里酒气熏天。
戴维斯本人就喝得烂醉，和他的几个亲信在军官帐篷里赌钱。士兵们则三三两两，拿着劣质威士忌或私酿的烈酒，在营房里、篝火边喧哗。
晚上十点左右，两个喝得满脸通红的士兵一个叫卡尔，德国裔，前建筑工人；一个叫罗伊，本地混混晃悠着走出军营栅栏，声称要“透透气”。
他们沿着土路，走向镇子方向。
路上没什么灯，只有月光。
他们看见前面有个身影，是个女孩，大概17.8岁年纪，穿着朴素的碎花裙子，挎着个篮子，像是从镇上的亲戚家回来，她是镇里木匠弗兰克的女儿，叫艾米丽。
卡尔吹了声口哨，罗伊咧嘴笑了起来。两人加快脚步，跟了上去。
“嘿，小妞，这么晚了，一个人不怕吗？”卡尔用带着浓重口音的英语喊道，伸手去拉艾米丽的胳膊。
艾米丽吓了一跳，甩开手，加快脚步：“请你们走开！”
“别怕嘛，聊聊天。”罗伊堵到前面，酒气喷在女孩脸上。
挣扎和推搡开始了。
艾米丽的篮子被打翻，里面的土豆滚了一地。她尖叫起来。
叫声引来了附近的人。
最先跑过来的是艾米丽的邻居，一个叫老彼得的铁匠，五十多岁，身材壮实。他手里还拎着一把打铁用的钳子。
“放开她！你们这些混蛋！”老彼得怒吼着冲过来。
卡尔被这突如其来的吼声惊了一下，随即恼羞成怒。“老东西，滚开！”他松开艾米丽，转向老彼得。
罗伊则趁机还想搂抱艾米丽。
艾米丽拼命反抗，用手抓他的脸。
老彼得举起钳子吓唬卡尔。他并没真想打人，只是想吓退他们。
但酒精和长期作威作福的傲慢，让卡尔失去了理智。
他看见老彼得举着“武器”，骂了一句脏话，竟伸手从腰间快拔枪套里，掏出了他的手枪。
“放下！不然我开枪了！”卡尔吼道，枪口对准老彼得。
老彼得僵住了，他没想到对方会动枪。艾米丽也吓得停止了挣扎。
“把钳子扔了！跪下！”卡尔继续吼道，手指扣在扳机上。
罗伊在一旁狞笑。
老彼得缓缓放下钳子，但他没有跪下，只是死死盯着卡尔：“你们……你们是当兵的？怎么能这样？”
这句话不知怎么刺痛了卡尔，或许是因为他自己都看不起自己这身皮。
他眼神一凶，在罗伊的怂恿下和酒精的灼烧中，扣动了扳机。
“砰！”
老彼得胸口绽开一朵血花，他踉跄着后退两步，眼睛瞪得极大，似乎不敢相信，然后重重仰面倒下，手中的钳子当啷一声掉在地上。
艾米丽发出凄厉的尖叫。
卡尔似乎也愣了一下，但随即，一种更暴虐的情绪取代了瞬间的恍惚。他冲着还在尖叫的艾米丽吼道：“闭嘴！再叫连你也打死！”
罗伊则已经蹲下身，去摸老彼得的口袋，嘴里嘟囔着：“看看这老穷鬼有什么……”
枪声和尖叫惊动了更远处的人。
几个镇民拿着棍棒、猎枪赶了过来。看到倒在地上的老彼得和两个持枪的士兵，他们又惊又怒。
“你们杀了彼得！”
“报警！叫镇长！”
卡尔和罗伊见人多了，也有些慌，一边用枪指着逐渐围拢的镇民，一边慢慢往军营方向退。
消息很快传到军营。
戴维斯连长醉醺醺地带着十几个士兵赶了过来，手里都拿着枪。看到现场，戴维斯皱了皱眉，但第一反应不是询问情况或控制肇事的卡尔和罗伊，而是指挥士兵用枪口逼退镇民。
“都退后！军事管制区！”戴维斯用带着威尔士口音的英语吼道。
镇民们被枪指着，不敢上前，但愤怒的吼声不断：“他们杀了人！”“交出凶手！”“你们算什么军人！”
戴维斯扫了一眼地上老彼得的尸体和瑟瑟发抖的艾米丽，又看了看脸色发白但依旧强横的卡尔和罗伊。
他大概明白了怎么回事。
但他不在乎一个北美乡下老铁匠的死活。他在乎的是权威不能受到挑战，事情不能闹大。
“这里由军方接管！”戴维斯宣布，“所有人立刻回家！今晚的事，不许议论！否则按战时扰乱治安论处！”
他让士兵拖走老彼得的尸体，把还在哭泣的艾米丽也一并带走，说是“配合调查”。
实际上，是把可能的证人和尸体控制起来。
镇民们被强行驱散。
老彼得没有直系亲属，但他有个堂弟，叫雅各布，在石桥镇开了家不大的杂货铺，有些威望。
雅各布得知堂兄无辜被杀，凶手不仅逍遥法外，连尸体和受害女孩都被军队带走，怒不可遏。