维克托夹着香烟的手指几不可查地一抖，一截烟灰无声地落在光亮的红木桌面上。
他把还剩大半截的雪茄按熄在水晶烟灰缸里。
“报告。”他伸出手。
卡萨雷赶忙将那份厚重得如同砖头般的文件递过去。封面是朴素的暗蓝色，印着“最高战略评估与对策建议（绝密）”的字样。
这是领袖最高幕僚团弄出来的意见书。
可以说…专家都在这里面。
他直接翻到了汇总摘要和执行摘要部分，目光如快速扫过那些冰冷的数字和结论性语句。
越看，眉头锁得越紧。
“欧洲联盟及其关联国家已正式将墨西哥列入‘国防与战略物资禁运名单’，涉及范围包括但不限于：高性能合金、特种化工原料、精密机床部件、航空发动机关键配件及软件升级服务，我方储备预计可维持现有装备高强度消耗2个月，此后将面临维修保障能力急剧下降及新装备生产停滞风险……”
“国际资本市场出现恐慌性抛售北美相关资产，包括‘自由同盟’债券及部分被视为与冲突高度关联的跨国企业股票，但避险资金并未如预期大量流入黄金或传统安全港，部分流向亚洲新兴市场及大宗商品期货，市场呈现无序震荡美元指数自冲突升级以来已累计下跌约18%，导致以美元计价的大宗商品）价格暴涨，全球通胀压力飙升，世界银行与IMF已发出警告，称‘区域性冲突正演变为全球性经济衰退的催化剂’……”
“我方情报显示，包括日韩在内的部分亚太国家，在国内舆论及美国传统盟友关系压力下，正在商讨对我们实施次级制裁的可能性，涉及金融交易与航运，公民赴上述国家及欧洲大部分国家的商务、旅游签证通过率已下降至不足15%，多个国际学术、科技交流项目单方面中止……”
维克托翻页的速度越来越快，纸张不断的作响。
然后，他的手指停在了最后
这不是打印体，而是手写简报的影印件，来自国内安全部门的街头舆情抽样。
字迹很整齐，但记录的内容却让维克托的瞳孔微微一凝。
“瓜达拉哈拉市，大学生匿名网络论坛出现热帖讨论：‘战争的成本与我们的面包’。高赞评论包括：‘我父亲的小工厂因为缺进口原料快要停工了，而新闻里还在播我们又摧毁了多少北约坦克，坦克能当饭吃吗？’‘我表哥在印第安纳失踪了（隶属第7旅），政府只发了一封公式化的通知，抚恤金？那点钱甚至不够我姑姑下半年的医药费。’‘油价涨了快一倍，西红柿的价格你敢信？’……”
“华雷斯市，底层社区酒馆监听记录（节选）：
“那些当兵的说是去保护侨民，我看电视上，那些侨胞住的房子比我们这好多了，他们真的需要我们保护吗？”
“嘿，小声点……不过说实话，以前毒贩的时候，虽然乱，但走私货便宜啊，现在什么都贵，工作还难找。”
“卡尔德纳斯在的时候……至少这条街他说了算，现在？税多了，警察多了，日子反而更难了……还不如毒贩那时候。”
“还不如那时候……”
维克托盯着这五个字，看了足足有十秒钟。
房间里安静得可怕，只有空调出风口低沉的嗡嗡声。然后，他缓缓抬起头，看向卡萨雷。
“国内的状况如何？”
“我是说，民众的感觉。真实的，不是简报上修饰过的，也不是那些市长州长拿来糊弄我的漂亮话。”
卡萨雷喉结滚动了一下。
他跟着维克托大风大浪过来，知道这时候撒谎或者避重就轻，后果可能比前线打败仗还严重。他深吸一口气，摇了摇头，语气沉重：“不容乐观，老大。尤其是最近一个月。”
他掰着手指头，尽量简洁地汇报：“第一，物价。面粉、玉米、汽油、药品，涨得太快。虽然政府有补贴和平价商店，但货源紧张，排队要排很久。中产阶级和底层抱怨最大。第二，伤亡名单，格里市战役后，各地开始陆续有阵亡通知送达，一个小镇可能同时收到好几份，气氛很压抑。随军牧师和心理辅导员根本不够用。”
“罪重要是国际孤立。很多在国外留学、工作的人被歧视，甚至被解雇，国内就业岗位因为战争经济转型，制造业有些产能过剩，但民用和服务业在萎缩，回来的人找不到好工作，怨气很大。”
他顿了顿，看了一眼维克托的脸色，继续道：“网络上管控一直在加强，但堵不住所有人的嘴。主流媒体当然还是支持，但私下里，在那些加密聊天室、大学内部论坛，甚至一些游戏公共频道里很多人认为，我们一开始收复德州、加州，拿回我们的土地，是天经地义，大家也支持。但现在深入印第安纳，甚至要和整个北约对峙，他们觉得过头了。”
卡萨雷舔了舔有些发干的嘴唇，“常见的说法是：‘我们的土地已经够大了，水的问题也解决了，为什么还要继续打？’‘守住边境，保持高压，让美国人自己乱下去不好吗？’‘现在全世界都把我们当瘟疫，出国都难，打赢了又怎样？能换来好日子吗？’”
他最后总结道：“厌战情绪确实在滋生，老大。虽然还没到动摇国本的程度，但就像木头里面的白蚁，不处理，迟早会出问题。而且，北约和‘自由同盟’的宣传机器没闲着，他们的信号能渗透进来，不断放大这些负面情绪。”
维克托默默听着，他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着坎昆蔚蓝的海岸线和远处繁忙的港口。
几艘悬挂着利比里亚和巴拿马国旗的货轮正在卸货，那里面很可能装着通过各种渠道运来的禁运物资，价格是平时的三倍甚至五倍。
“美元在跳水……”他忽然没头没尾地说了一句。
卡萨雷愣了一下，接话道：“是的，简报里写了，跌得很厉害，华尔街那边一片哀嚎。”
“不只是华尔街。”
维克托转过身摇头，“美元暴跌，意味着所有以美元计价的东西都在暴涨。石油、粮食、矿石这对谁打击最大？”
卡萨雷迅速思考着：“进口国，严重依赖进口能源和粮食的国家，欧洲、日本……”
“还有那些外汇储备主要是美元资产的国家。”维克托走回桌边，拿起报告，快速翻到经济影响部分，“通货膨胀会要了他们的命。老百姓加不起油，吃不起面包，他们可不管什么地缘政治，他们只会骂现在的政府无能，北约？北约的团结是建立在经济吃得饱的基础上，当德国的主妇发现黄油价格翻了一番，法国的卡车司机因为柴油太贵要罢工……你觉得巴黎和柏林还有多少心思陪英国佬、波兰佬在印第安纳的烂泥地里啃硬骨头？”
他的语速快了起来，“我们是被禁运了，难受。但他们呢？他们的货币跟着美元一起软，他们的通胀因为战争和制裁在飞涨，他们的士兵死在几千公里外看不见尽头的巷战里……他们的国内压力，比我们只大不小。”
卡萨雷眼睛一亮：“老大，你是说……”
“我说，这场仗，打到这个份上，早就不是简单的军事对抗了。”
维克托用力点了点报告，“这是一场看谁先憋不住气的经济消耗战，是一场看谁内部先崩溃的政治忍耐力比赛。北约以为下场就能速战速决？做梦！他们一脚踩进来的，是个比阿富汗、比越南更深的泥潭，而且这个泥潭连着全球经济的血管！”
他走到墙上的巨幅世界地图前，手指划过欧洲、东亚。“美元信誉动摇，全球贸易体系出现裂痕，所有国家都在自保，都在找退路。这时候，谁更狠，谁更敢赌，谁更能承受痛苦，谁就能熬到最后。”
“不过……这才吃了几天饱饭，有些人就开始怀念吃屎的日子了？一群喂不熟的白眼狼！”
他猛地看向卡萨雷：“情报机构是干什么吃的？！还有，宣传部门呢？我们掌握了那么多媒体，天天就只会播前线胜利和英明？老百姓的肚子，老百姓的焦虑，他们看不见吗？！”
卡萨雷连忙说：“宣传部门已经在调整，增加了民生保障措施的宣传，还有揭露‘自由同盟’控制区饥荒和北约内部矛盾的报道……”
“不够！”
维克托一挥手，“找几个典型，家里有困难得到政府妥善解决的，拍成纪录片，滚动播放。前线士兵的英雄事迹要和后方家庭的牺牲与支持结合起来讲，别光塑造孤胆英雄。还有，经济方面告诉我们的经济学家，在媒体上好好给老百姓上一课！”
他语速飞快地下令：“解释清楚，美元为什么跌，全球通胀为什么来，这不是我们的错，这是旧秩序崩塌的必然！是美国和北约为了维持霸权，穷兵黩武，拖累了全世界，而墨西哥，是在打破这种不公正的旧秩序，我们现在的困难，是成长的阵痛，是黎明前的黑暗！熬过去，墨西哥人就能真正站起来，再也不受盎格鲁-撒克逊人的剥削和歧视！”
他停顿一下，眯着眼。“至于那些真敢煽动的抓。不用多，但要快，要公开审判。罪名……‘勾结外部势力，破坏战时团结，散布失败主义情绪’。让所有人知道，吃里扒外、动摇军心是什么下场。”
“是，老大！”卡萨雷肃然应道。
“军事上……”
维克托走回沙盘前，看着印第安纳那错综复杂的战线，“告诉基钦纳，‘刺猬’战术继续，但要更灵活。不要一味死守。小部队主动出击，偷袭他们的后勤线，骚扰他们的营地，重点打击他们的指挥节点、后勤仓库、炮兵阵地。我们要用高频率、低强度但持续不断的袭击，拖垮他们的神经，放大他们的伤亡数字。尤其是挑拨他们之间的关系。”
“英国人见死不救意大利人，法国人嘲笑英国人，德国人看不起所有人……这些都是我们可以利用的，必要的时候，可以故意对某一路放松一点，让他们‘胜利推进’一小段，看看其他人会不会眼红，会不会抢功，会不会因为配合不力露出破绽。”
“我们要想办法把他们内部搞乱！”
“另外通过秘密渠道，接触欧洲那边的反战团体、工会组织，还有那些受通胀影响的行业协会……不用我们直接出面，提供些‘素材’和‘资金’就行。让他们在自己的国内闹起来。我们要把战火烧到他们的议会和街头去。”
卡萨雷快速记录着。
战争本来就是龌龊的
“卡萨雷，你知道这场战争最难的是什么吗？”
卡萨雷想了想：“是面对北约的联合压力？”
“不。”维克托摇头，“是维持我们内部的信心和团结，打仗，归根结底打的是钱，是人，是人心。前线士兵要知道为何而战，后方百姓要觉得牺牲值得，我们现在有危险，但不是败亡的危险，是信念动摇的危险。”
他吐出一口烟圈，眼神坚定：“所以，接下来，我的行程调整，我要去视察受损的工厂，去看望阵亡士兵的家属，去平价商店跟排队的主妇聊天，让所有人都看到，我和他们在一起，我知道他们的难处，我也有决心带他们闯过去。”
“下午，我要去坎昆最大的商店看看。”
卡萨雷点点头，他明白，老大是尽可能的用自己的个人能力维护现在的冲突。
“好！”
……
墨西哥城，洛斯皮诺斯区。
一栋有着二十年历史的公寓楼里，哈维·斯特林一家正在吃晚饭。
餐桌上异常安静，只有勺子偶尔碰到碗边的声音。
一盘豆子拌米饭，一小碟煎得焦黑的香肠——那香肠的肉含量明显比半年前少了许多，面粉感很重。旁边放着一小碗生菜沙拉，生菜叶有些发蔫。
哈维的妻子伊莎贝尔小心翼翼地切着香肠，将稍大的一块夹到十岁儿子迭戈的盘子里，另一块给了七岁的女儿索菲亚。
她自己只夹了些豆子和米饭。
“妈妈，你怎么不吃肉？”索菲亚睁着大眼睛问。
“妈妈不饿，宝贝。”伊莎贝尔挤出一个笑容。
哈维低着头，机械地将食物送进嘴里。
他今年四十二岁，原本在一家为汽车厂生产零配件的中型工厂担任生产线主管。
那家工厂有三分之一的原材料来自美国和加南大。三个月前，订单开始锐减；一个月前，工厂宣布“暂时停工整顿”，两周前，正式裁员通知送达，哈维的名字在第一批名单里。
失业救济金？有，但只相当于他原来工资的40%，而且审批流程长得令人绝望。