朱重九想起副执事之前说过小黄龙丹的物价，随口提到过一颗就要三万两白银，足以买下六千亩劣田……
可眼前这连绵无尽的寺产，又该值多少万两？
这还仅仅是他下山路上看到的一角，黄龙寺之富，远超他贫瘠的想象。
而这富庶的背后，是无数如同田里蝼蚁般挣扎求生的佃农的血汗与泪水，他忽然明白了副执事那句‘代我下山见识下山下现在是个什么光景’的深意。
这不易，这光景，残酷得让朱重九有些窒息。
……
车队又行了一个多时辰，一座巨大的城池轮廓出现在地平线上。
城墙高耸，绵延如龙，正是淮东府城。
城门口车水马龙，人流如织，显得异常繁华。
淮东府城，是黄龙寺附近山下最大的一座府级城，人口近百万，商业繁荣，一般的饥民难民都没资格靠近，就被周围的县城挡住去路，是以虽然大乾最近些年连年灾祸不断，起义之事丛生，但这里却从未遭遇过兵灾，这才导致这里一直保持着繁花般的景盛。
因此而黄龙寺采购也多是来这里，一是东西全，二是东西好。
当朱重九他们的车队靠近时，守城的兵丁远远看到车队上悬挂的一面绣着盘绕黄龙的小旗，脸上立刻堆起谄媚的笑容，根本不敢盘查，反而主动驱散前方的人群，大声吆喝着：“让开！都让开！黄龙寺的大师到了！”
车队畅通无阻地驶入城门洞，连入城税都免了。
城内景象更是繁华，宽阔的街道两旁商铺林立，旗幡招展，酒楼茶肆人声鼎沸，贩夫走卒穿梭其间，绫罗绸缎的富商，鲜衣怒马的公子，与街角衣衫褴褛的乞儿形成鲜明对比。
然而，朱重九敏锐地察觉到，无论是行人还是商贩，在看到他们这支悬挂着黄龙寺旗帜的车队时，眼神中都流露出一种敬畏羡慕的情绪，纷纷主动避让。
“看见没？”法净坐在车辕上，得意洋洋地对朱重九说。
“在这淮东地界，咱们黄龙寺就是天！知府衙门见了咱们寺里的长老也得客客气气，什么帮派豪强，在寺里眼里，都是土鸡瓦狗。”
他指了指路边几个衣着光鲜腰间挎刀眼神凶狠的汉子。
“喏，那是铁刀会的人，平日里在城西横着走，收保护费欺男霸女，凶得很。但你看他们敢往咱们车队这边多看一眼吗？”
那几个汉子确实只是远远瞥了一眼车队旗帜，便立刻低下头，装作若无其事地走开了，仿佛那面小小的黄龙旗是什么洪水猛兽。
朱重九默然，这繁华的表象下，是黄龙寺如同参天巨树般盘根错节的势力，以及它对这片土地绝对的控制力。
这种控制力带来的特权，让法净这样的小小僧头下山后都能如此趾高气扬。
车队在城东一处气派的大粮行前停下。
门楣上挂着【福源祥】的金字招牌，掌柜的显然早已得到消息，带着几个伙计满脸堆笑地迎了出来，对着法净点头哈腰：“哎哟，法净师父您可算来了，快请进快请进，茶水点心都备好了。”
法净矜持地点点头，带着法勤、朱重九和两个火工僧进了内堂，掌柜的亲自奉上香茗和精致的点心。