涡阳县西北三十里，涡河河畔，赵屯村。
这里是曾经垓下之战的古战场原址。
29集团军161师许绍宗部下辖738团在这里暂歇，与52联队激烈的交战声已经逐渐停歇，在河滩的林子里，本就兵力分散的108师团不敢深追，一旦丧失原有的警戒位置，将直接影响到天明的总攻。
川军得到了喘息。
那些光着膀子浑身湿漉漉的战士们回头看着东南方向，还传出的零星枪响犹如一把剔骨的小刀，让头脑极度昏胀的他们再度清醒，过去三个小时的那场渡河之战足以震惊双方。
每个战士周遭的同伴都不再是渡河前的那位。
河水卷着尸体，远去的比活人要快得多。
通向密林的滩头垛丛里，每一缕枝条都沾满了四川人鲜血。
而令他们在悲壮中振臂高呼的是，第9师团的战车咆哮着开到了涡河西岸，最终止步，滋滋旋转的炮塔对着泅渡而过的川军行注目礼。
他们逃出生天。
啪嗒——
许绍宗在赵屯村的村口点燃一支烟，副官正在帮他把军靴里面的积水倒掉，他呼出一口气，顺带吐出一个烟圈，偏头往村里看去，火堆在村子四周一簇簇燎起，换作以往，他这个军长一定要上去把底下的团长拧出来批个狗血淋头，扇他的天灵盖让他记得什么叫做隐蔽行军！
但这次没有，他反倒是笑了笑。
他们不害怕暴露位置，用竹石清的话说，他们就是光明正大地向着敌后纵深穿插。
今后他们要做的，就是在深夜把火堆烧向更广阔的区域。
从皖北到鲁南，到鲁西，甚至豫北！
“弟兄们兴致好像挺高，比我想象的要理想。”
忽然，一个声音从许绍宗背后传来，他迅速直起身子，这是司令官王瓒绪的音色。
王瓒绪摁着许绍宗坐下，眼眸在火色的映射下生着斑斓的光泽：“尧卿（许绍宗字），借个火，娃儿的，老子从四川带出来那个打火机进了水了。”
“弟兄们斗志不减，现在是不吃不喝，成天围着那部电台转悠。”许绍宗盯着王瓒绪的眼睛递上火，又瞥了眼自己身后的那帮年轻官兵。
王瓒绪微微颔首：“保护好它，今后，我们将孤军奋战，直到王师北上，这就是我们29集团军存续下去的意义。”
“司令，有时候真感觉造化弄人——”
“什么造化？”
“我记得十年前，我们满山撵着红党跑，现在哈哈，轮到我们到处跑了。”许绍宗苦笑两声，言语里透露着一丝命运操弄下的无奈。
王瓒绪：“你追了红军那么久，总得学到点皮毛，这次给日本人都用上！”
“长征好歹还有个终点，司令，我们有么？”许绍宗掐灭烟头，扭头问道。
王瓒绪愣了一下：“不止有终点，甚至有两个。”
“两个？”
“一、日本人被赶出国境，二、我们死绝。”
“哦。”许绍宗把抻出去的脖子缩了回来，“那的确如此。”
“通知各部，半小时后集结，向陇海路前进！”
王瓒绪灭掉烟站起，提着腰带看向北方，锵锵下令一句。
他们逃出生天，亦可谓永入轮回。
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竹内隆介在想象竹石清这时候的神态：
那家伙一定面色冷峻地站在沙盘边上，凝望着由绳条装饰出的涡河地形，然后目睹着参谋把29集团军的旗帜插到对岸，在他的视角里，现在皖北已经完全镂空了，唯一只剩下一支部队，也就是徐源泉的26集团军，他肯定露出了得意的笑容，因为9旅团白费了燃油和时间，他成功把派遣军司令部溜得跟狗一样！接下来，他会想什么，他会怎么做！？
胡宗南军团是一定能侦察到14师团从阜南北上的信息的，他会如何应对？
竹内隆介沉默良久，不觉间，他已大汗淋漓。
“参谋长阁下，108师团来电询问，是否要增派力量围剿这股川军，他们人数不少，虽然在河滩受到重创，但判断还有万人的规模。”
竹内隆介的余光里，河边正三接下了电文，愤愤摇了摇头，也没有吭声。
他又听见了渡边秀一的声音：
“参谋长，放任这万人不管的话，他们很有可能威胁到我们的补给线，涡河距离陇海铁路太近了，绝大部分物资都是从徐州向西运输的。”
“我现在没有那个胆子调集108师团去围剿！”
河边正三的语气里充斥着聒噪，就好像肚子里有个火炉子在燃烧，“你现在调走108师团，明日对亳县的总攻又该怎么办！？皖北很大，藏一万人不是什么难事，如果一直解决不了，难道要把所有的精力都投到这帮老鼠身上去吗！”
渡边秀一沉默了。
“不对，不对——”
竹内隆介闭上眼，连叹两声。
“竹内，什么不对？”河边正三疾步上前，瞪着竹内隆介。
竹内隆介睁开眼，正视河边正三：“参谋长，我不记得从什么时候开始，司令部就一直被对手牵着鼻子走，我们的注意力太分散了，我们应当有自己的主线，为达成我们自己的目的而进行用兵，我们要做的是击溃他们，而不是占领每一个地方。”
竹内隆介低头瞥了瞥自己胸前的勋章，这些东西尚未来得及卸下并装进精美的陈列盒里。
他们挂在身上，甚至让他差点迷失了自己。
呼——
竹内隆介吐了口气，他把那个聚光灯下的竹内从肉躯里赶走了，随后他的目光重新在沙盘上游走：
“显然，29集团军的任务就是在我军背后进行袭扰，这是「以进为退」的办法，因为竹石清压根没有办法把一支靠脚行军的部队完整地带出皖北包围圈，所以，跨河是他们唯一活命的办法。”
“从这个角度出发，强袭临泉的目的是什么？参谋长，您应该已经听懂我的意思了。”
河边正三怔了怔。
“竹石清并不希望和我军决战，他不断回避着我军的正面攻势，28军团遁走，29集团军不惜扎入到我军背后流放，他现在想做的，就是尽可能保全实力。”
竹内隆介的拳头缓缓攥紧：“我想，向畑俊六司令官汇报的方案有了。”
一股兴奋感在河边正三的周身升腾，写在那张疲惫而拧巴的脸上，则显得人更加神经而癫狂，他的声音在那一瞬间也显得有些沙哑：