“估计还要一段时间。”竹石清回头一瞥，是刘峙领着黄杰在身后询问，遂补充一句，“目前前敌总指挥部唯一能打出的底牌就是罗卓英兵团，张长官北上找一趟罗司令是很必要的。”
“早知道中午的时候，我就同张司令先把话说清楚了。”刘峙表现的有些懊悔，“30军团的事情是个误会。”
“泉河被突破了。”
竹石清回过脑袋，叹了口气，继续自己手上的动作，“刘总司令，这事儿不只是张长官上火，廖司令也非常气愤，其实这个真空地带早就该填补上，日寇在平汉路缠斗，短时间内也拿不出多少兵力侧击，占住泉河的有利地形，阻击战不会太难打，不过电报布置下去，整个30军团三个整编师，怎么硬是没有一兵一卒动弹呢？刘总司令，这要是搁在你身上，你会不会动怒生气？”
刘峙边上的黄杰急着解释道：“石清，这事不是你想的那个样子，我们离开警备区前，的确有向底下的军官们强调，凡遇到紧急情况，一定不可贸然行动，务必等到军团层面研究清楚之后再行动。”
“那黄军团长的意思是...30军团如果等不到你这个军团长返回淮河，他们就烂死在河边上，哪都不去是么？”竹石清冷声问道。
刘峙立刻表现出愤怒的模样，侧身就给了黄杰一腿！
“你真是个蠢猪，你都跟老子回武汉开会了，这个时候还研究什么？指挥部怎么下命令，那就应该怎么执行，更何况是新组建的指挥部！你手底下那几个师长也没有这个意识？你到底怎么说的你！”
黄杰委屈满腹：“其实，如果是刘总您的命令，他们也会立刻行动，我临行前说的正是，要么有刘司令的命令，要么有我的命令。”
“你还真是给老子长脸啊..”刘峙欲哭无泪。
这时候张治中领着副官司机警卫，还有罗兵团副司令兼20集团军司令商震一同回到指挥部，众人会面，相互敬礼。
“文白兄，我要向你负荆请罪啊。”刘峙也不管谁在场谁不在场了，领着黄杰上去就是鞠躬，“泉河失守，我有不可推卸的责任。”
张治中没有理会，径直回到了作战地图的边上，右手上举：“过去的事情就不提了，经扶，你和凭家先回大别山警备区，淮北的情况有可能会恶化，你要坐镇在那里，并随时与这里保持联系，30军团尽快行动。”
“好，好。”刘峙连声回应，随后领着黄杰离开。
张治中吁了口气，在位置上坐下来，托了托手，示意商震和竹石清都坐下。
“信阳的情况我看了，不太好。”张治中开门见山道，“完全只能算是一个大型的补给仓库，没有坚固的战防工事，万一汝南被突破，日军横扫信阳只是时间问题，我已经告诉罗卓英，机动兵团最迫切的任务不是支援前线，而是稳固防线，留出足够的预备队以备不时之需。”
商震接话道：“竹长官，其实罗长官刚抵达信阳的时候就提出要在信阳加固工事，但是，汝南激战正酣，且日军轰炸信阳程度之剧烈，工事毁了建，建了毁，所以兵团这两日都主要是增援27军团作战。”
“机动兵团是威慑力量。”竹石清看向张治中，“守在这里，关东军就不敢放手南下，所以他们才会转兵向东，先打一个歼灭战，如果全面发起反攻，但又取不得成效，那日军自然就肆无忌惮了。”
“嗯。”张治中点点头，“还是那句话，汝南让27军团顶住了，平汉路上的3兵团没有司令部的命令，不要擅自反攻，日本人现在做的就是引蛇出洞，围点打援。”
“总司令，下午至现在传来的前线战情，我都已经标注在地图上了。”竹石清让开一个身位，提醒道。
张治中瞄了过来，用手指顺着线路一一比划过去：
“四个师团同时行动了么？是总攻，好像又不是。”
“应该不是。”竹石清指着漯河说道，“如果是总攻，应该先打漯河才是，但是电报上显示，许昌外线的战事要比漯河凶猛多了。”
“这也是有迹可循的。”张治中将手指划向东边，“骑兵旅团和20师团的部分主力已经开始向阜阳以西运动了，占领泉河之后，骑兵旅团就停了下来，刚刚有一点忘了跟你说了，我和尤青（罗卓英）、启宇（商震）议完之后决定，先让第6军甘丽初部向淮北出击，对日军东进的侧翼形成一些威胁，不说挡住日寇，但是不让他们转移的那么舒服。”
竹石清点点头：“总司令这步棋我很认可。”
“但解铃还须系铃人。”
张治中面色沉重地嘀咕一声，实际上他的心里老是自顾自感叹，带兵真的比当省主席要累多了，“刚刚孙连仲还在给我发电报，他在电报里跟我检讨，说昨晚的突围是他这个兵团司令监督不力，但是，通篇看下来，他还是在我说...”
商震疑惑道：“说什么？”
“能不能给3兵团留条活路。”张治中苦笑道，这一刻书生气又显示出来了，“如果这话放在我嘴里，我要说，「当炮灰也得当个堂堂正正的炮灰」吧？”
竹石清附和道：“总司令，还是要尽早统一思想，目前的战场太零散，各兵团都有自己的想法和现状，如果不能统一步调，像如今30军团拒不执行命令的情况会越来越多。”
“这正是我今天在回来的车上考虑的问题。”张治中道，“光靠拍桌子发脾气是解决不了问题的，我把你的老熟人也调来鄂北了，具体的作战方案他已经在制定。”
“谁？”
“曾经的第9集团军参谋长李楚岳，还记得么？”
竹石清转了转眼珠子：“哦，我知道，当时我到野营办事处的时候，就是他接待的我，没想到总司令还记着他呢。”
“老李是不错的高参。”张治中笑道，“他的优点不在于对战局的把控，我知道这方面有你在这里就足够了，但对于各部队秉性上的了解，他比你有经验一些，淞沪的时候，你还是营长，许多事情不太清楚，他很擅长调和各部队之间的矛盾，并根据带兵主官的性格预判可能出现的突发情况，并作出预案。”
竹石清苦笑：“这些我倒是有耳闻，不过听得最多的是，您离任之后，李参谋长照样还是被朱绍良司令逼疯了，后来一蹶不振，离开了前线。”
“所以有时候相性贴合，也是搭班子很重要的条件。”张治中传授经验道，他随后站了起来，攥着孙连仲发回的电文，再把许昌附近的情况看了看，侧目向竹石清，“你看3兵团这份电报该怎么回？”
竹石清瞥向商震：“商司令有什么好主意？”
商震退让一步：“我就不掺和了，竹长官，如果是我，我可能真的就带着部队冲上去跟关东军玩命了，毕竟十几万部队困在许、漯二地，距离上其实也就百里路而已，没有人能坐视同胞被歼的，当然，您二位是从大局着眼，我只是说一下我个人情绪上的观点。”
张治中指了指商震：“其实启宇兄这话讲的很实在，我这个总司令刚上任，就要这帮西北军替我们死保大局，他们理不理解要另说，甚至连突围的权力都剥夺了，的确有些不近人情，所以这份电报我也不知道该怎么回复，如果说要他们钉在许、漯，迟滞日军，等待战机，但战机什么时候会出现呢？他们会说，20师团和骑兵旅团都开始向东转移了，现在正是连接点最薄弱的时候，就应该南北对进，打通这条通道。”
竹石清摇了摇头：“这些都太理想，用刚刚商司令的话说，情绪化的发言，骑兵旅团和20师团部分编制向东这事不假，但也得想想，为什么单独派骑兵旅团东进？日军打得是安全牌，昨天孙兵团不是已经组织过突围了么，两个军都没能突破一个第1师团的防线，即便是南北对进，短时间打开了通道，漯河距离汝南不远，许昌可就多出上百里，豫中的那些部队该怎么办？孙兵团抱成团还能勉力一战，如果突围反倒要被砍成数截，那就叫真正的无回旋之地了。”
“嗯...”商震微微颔首，“竹长官看得的确是透彻——”
“商司令，这里没有外人，我不妨也把话说得再明白一点。”竹石清冲着商震开口，随后敲了敲地图板，
“为什么说机动兵团有十几万生力军反而不太好利用，你想想，南北对进是很简单的部署，只需要策划好你们机动兵团的攻击次序，再通知孙连仲尽快合兵一处，随后再找一个月黑风高的夜晚，两边举火为号，一齐冲杀中间的第1师团和20师团，是不是很简单？但是，那4兵团怎么办？这边打起来，意味着我们很难匀出预备队去防卫阜阳，日军完全可以将重心完全押在淮北上，这样反而击溃了4兵团和刘兵团，从全局来看，我们的损失会更大。”
商震暗叹，真是全是博弈。
实际上战术没有高明不高明之说，关键看损失，只要是对弈，就必然有得有失，谁能先一步、以最小的代价完整自己的战略战术目标，谁就是赢家。
张治中负手言道：“战场千头万绪，凡事处理起来都要讲个先后，目前来说，还是要再苦一苦孙兵团，先解决皖北的问题。”
“嗯。”竹石清点头，“我听说冯安邦军长突破了日军的封锁线，成功返回了许昌。”
“这事情我也听说了。”张治中回道。
“这说明，东线战场的延伸，的确分散了日军在平汉线上的注意。”竹石清提醒道，“总司令，我看我们不能被动地防卫阜阳以西地区。”
“你的意思是，制造点声势，缓解孙兵团的压力。”张治中很快反应过来。
“日军在平汉路左翼的部署很明确，一个第1师团死死卡着叶县，第1混成旅团坐断通向洛阳的道路。但右翼的军队番号太复杂，情报部门到现在也没有梳理出一个完整的部署情况，导致不断有日军从3兵团眼皮子底下溜过，也判断不了日军的具体兵力。”竹石清分析道，“在淮北打一仗，策应平汉路的同时，试试日军的虚实。这里进行作战的好处也很直观，那就是我们不必担心打输，背靠淮河，无论如何我们都跳得出来，只要能拖延到4兵团主力过河，即便是最后阜阳丢了，也不是什么大问题。”
张治中端着下巴思考：“那就得上规模了，这么说还是得动用机动兵团，否则如何应付这样庞大的日军？”
“罗兵团匀出一小部分部队投入战斗即可，主力还是要坐镇信阳，以防不测。”竹石清点了点淮河方向，“目前淮南的威胁不大，刘兵团是可以参与本次会战的。”
“刘兵团么...”张治中其实不太愿意。
刘峙和他同样被民间称为老蒋的“八大金刚”，俩人资历差不多，互相之间的调动多多少少不太通畅，这次30军团的抗命都算是给他下马威了，作为前敌总司令，张治中不太想把自己第一仗的宝押在这么个有隐患的部队身上。
竹石清知道老长官在想什么，他安慰道：“总司令，如果刘峙不执行命令，我是有权力接替指挥的。”
张治中一怔：“你还有这样的特权？”
他好像的确是是脱离军中太久了，甚至都不知道还有个「战场纠察委员会」的存在，“不过，刘兵团刚刚经历史河大战，刘峙很有可能以战力尚未恢复搪塞。”
竹石清早有准备：“30军团，17军团，税警总团的伤亡名册在我回武汉之前就已经找参谋长刘忠干统计好了，剔除掉17军团里的川军部队，实际上这些主力中央军的损失并不大。”
“太精了，竹长官！”商震惊讶道。
竹石清只是笑笑：“如果刘峙真的说自己无兵可用，那我只能向前敌总指挥部、后勤司令部以及军委会军政部报告他刘峙吃空饷了。”
“嗯....”张治中放下心来，“果然还是你在我舒心一些，既然这里，那就一步步来。”
“是！”俩人应道。
张治中旋即开始下令，由机要秘书在旁边誊写：
“命令，第3兵团孙连仲部，集中30军田镇南部，42军冯安邦部，19军团冯治安部坚守许昌；26军萧之楚部，87军刘膺古部坚守漯河，未获前总命令，不得擅自出击，以防守、消耗、牵制当面之敌为主。
命令27军团张自忠部，坚守汝南，由20集团军商震部负责策应，保障汝南不失。”
“是！”商震应上一声。
“第29军团李汉魂部，即刻于大别山信阳山段构筑工事，限期一周，必须拉起一条稳固的防线。
第37军黄国梁部，负责信阳防务，协调后勤、侦察、卫戍等相关工作，并加固信阳城防。
第6军甘丽初部、第92军李仙洲部，共计五个师，奔赴淮北战场，准备接敌。
大别山警备兵团，30军团、税警总团、17军团第1军，即刻开赴淮河沿线，随时准备投入淮北战场。
第4兵团之第11集团军84军、48军，两天内回撤至阜阳以西地区，整备待战。
嗯，就这样，记录清楚，尤其强调大别山防线的构筑，前线的激战不是这场会战的主命题，为最后的防线争取时间才是我们真正的目标。”
张治中部署完毕，十数秒后，机要秘书完成了誊抄。
“正式的电文拟出来之后，由我来向陈长官白长官汇报吧。”竹石清道。
“嗯，你来吧。”张治中呼出一口气，“从部署上看，这应该算是北方四兵团第一次协同完成大规模会战，说实话，我这心里有些紧张，对了石清，孙兵团那边，光有这份电令可不行，你还是要单独同孙连仲晓以利害。”
“好，我亲自拟电。”竹石清微微颔首，“或许能打个电话会更好，电文一来一回说不清楚，嗯？我记得信阳方面是能够与豫中取得通话的，日军的合围应该还没有到密不透风的地步。”
旁边的机要秘书很会来事，一听这话，立刻放下书记本，到那台长线电话机边上，摇上数圈，到前线的转接台：
“现在还能接上许昌方面吗？”
须臾。
“竹长官，电话通了。”