竹石清和廖耀湘对视一眼。
“我们判断，日军极有可能要对我军阵线发起突袭，威胁我侧翼，达成围魏救赵的效果，具体有多少人，新二团还在侦察。”柏辉阳继续言道，“石清，看样子不能再等了，总攻必须要马上发起，时不我待！”
“穆枫这小子干得不错。”竹石清满意地点点头，随后大大方方地把桌子上白崇禧转来的军统局情报示之众人，“半小时前，白长官就转来了军统的密电，挺进皖西的不是什么一个联队，而是末松茂治的116师团，我和建楚还在分析此情报的真实性，而你们现在就替我们佐证了，这非常关键。”
“一个师团！？”
柏辉阳一怔，后面的所有人属于是一惊，“那就更不能等了，竹长官！”
军心可用，战意达到了顶峰。
战机稍纵即逝，攻守间的时间调度足以决定双方的生死。
真正的决战来了。
竹石清站起身子，掐灭了两指之间夹着的半截旱烟，叉着腰环视众人，须臾，他看向电话机：“柏，给方文坚打电话，现在前线是他和梅凌风负责。”
“是！”
柏辉阳迅速给前线呼去电话，接线的过程中，竹石清再度开口道：“把你们发现的情况和军统的情报告知他们，问问他们，如尽全力总攻，多久拿下潜山。”
“嗯。”
柏辉阳点点头，这时候电话已经接通，所有人屏息逐帧盯着，他转述了整体情况后，引出了最后一句话，“老方，拿下潜山，需要多久？”
那头的方文坚顿了顿，他和梅凌风交换了一个眼神，随即回道：
“八个小时。”
“给他十个小时。”竹石清接话道，“总攻明日拂晓开始，下午五点前，所有部队开始执行撤离任务，不容商榷。”
“你听见了吧？”柏辉阳向方文坚确认道。
“是！我就以八个小时计算，如果拿不下潜山，虎贲团自裁番号！请司令部放心！”
方文坚锵锵向兵团司令部许下承诺，随即电话挂断。
接下来，同样的命令传达给了戴安澜部、李汉章部，一时间，鄂东兵团处在战役前线的所有部队都接到了总攻命令，52师接到的命令是，瞪大眼睛，警戒侧翼。
民国二十七年七月九日的夜晚，注定会决定很多事情。
在以长江为轴，大别山为背之间这片广阔地带，似乎是上天塑造出来的天然决斗场，而在这个夜晚，双方诚然都低估了对方的进攻速度。
十日，凌晨，大雨倾盆。
雨势越来越大，越来越大，大到皖河与潜水的波涛都已经开始翻腾，浪花拍打声声入耳，身处水雾之中，伸手不见五指，瓢泼的大雨消退了几分暑气，就这样，七月十日拂晓如期而至。
“虎贲、龙骧、飞熊三团，作主力由西南角杀入潜山，二旅三团、四团由潜山右翼破阵，1130团，171团作第二线部队，待主力部队破开潜山城后，一齐杀入，记住，不要肉搏，尽可能用枪解决战斗，大雨难不倒我们，八个小时，我和戴旅长已经通好了气，尽管竹长官给我们十个小时，但我方文坚就是这个性格，有能力八个小时，为什么要多两个小时？我对你们的要求就是，八个小时！都听明白了没有！？”
潜山之外，方文坚在大雨下作最后的战斗部署。
“是！”
回应他的声音几乎盖过了暴雨之声。
另一头，日军各部全线进入战位，园部和一郎亲往潜水东岸进行视察，所有师团长悉数随行。
“真是天公不作美，这样的行动，航空兵无法升空，这对我们还是有一些影响的。”稻叶四郎眯着眼看向天空，叹了口气。
“大雨挡不住战无不胜的大日本帝国军人！”
园部和一郎厉声喝道。
“司令官阁下，各部已经作好攻击准备！”
“二十分钟后，反击开始！”
园部和一郎看了眼腕表，厉声下令道。
“哈依！”
轰隆——
一声霹雳震响了皖西的天空。
浩瀚的一幕出现在了这片大地上，在临近大别山脉的南麓地带，超过万人的中国军队自三面向潜山发起了雷霆攻势，这是围困潜山以来鄂东兵团发起的唯一一次集团式冲锋，尤其是虎贲团这样的精锐全力投入战场，刹那间，整个潜山血色滔天，敌我肉躯的碰撞，刺刀见红的厮杀，还有MG34的钢铁之声此起彼伏....
而在另一端，几乎对称的位置上，日军约合两万人的部队全线跨过潜水，向鸦滩、腊树、王河等地发起全线反扑，52师顷刻间陷入苦战，多地告急。
从南至北的两百里河道线上，处处战火纷飞，枪炮声在雨势的作用下显得闷沉。
上午八时。
飞熊团率先撕开了潜山的日军防线，在县西打开了一个缺口，后续部队一哄而入，瞬间造成了106师团的混乱。
八时半，日军36旅团攻克雷埠乡，直逼鸦滩正面，52师307团奋起反击，但仍旧落于下风。
八时四十五分。
潜山正东方向也被戴安澜之二旅撕开缺口，三团、四团杀入城内，在县东南角剿杀日军一个完整的步兵大队。
九时半，116师团两个联队跨潜水成功，自油坝乡袭击了王河镇，守军74师军力不足，被迫后撤至傅家咀至黄泥一线。
上午十时半。
潜山县西被彻底占领，松浦淳六郎只剩下半壁江山，1130团，171团整装待发，即将投入战场。
上午十一时，关口支队加入战场，助阵36旅团，鸦滩压力陡增，至正午时分，鸦滩宣告失陷，52师遵司令部撤退令指示，没有返回望江，而是循大路向宿松后撤。
至此，日军打开了西进的纵深推进之路。
十二时半，116师团再取新进展，腊树被撕开缺口，日军得以在皖河以南打开了西进之路。
下午一时，唯一一支增援潜山的日军133联队自东北方向投入战场，与戴安澜二旅发生激战。
整个上午，皖西风云巨变，刀光剑影，金戈铁马犹如古战场上的短兵互刃。
兵团司令部内。
所有人连午饭都没有吃，专心盯着前线的战局，日军的投入还是远超柏辉阳等人的预期，52师压根无法迟滞上万人的进攻，这导致整个侧翼几乎完全放空，就连熟悉内幕的廖耀湘此时都有些慌，他担心假戏做成真，投出去的部队收不回来，因此他私下跟竹石清建议，潜山的总攻是不是可以提前中止，但被竹石清否决。
竹石清必须要吃下106师团。
下午，柏辉阳再度找到竹石清，依旧还是身后一帮人，刚准备开口，竹石清先开口了：
“通知兵团所有中校以上军官、皖西各县县长到会议室开会！”
“好。”
柏辉阳一口应了下来，但随后一怔，和苏明方对视一眼，“怎么把县长也喊来开会啊？”
下午一点四十七分。
一场紧急会议在宿松开展。
竹石清没有任何开场白，也没有人给任何人说话的机会，他直接站起身子，站在地图边上，就如同稽查人员审理案件那里，把事情一件件梳出来：
“52师撤到哪里了？”
“一部到了徐桥，一部到了新仓。”
“继续退，向黄梅撤退。”
“这...是不是？”
“我的命令，记下来，不要问，时间紧急。”竹石清锋利的眼神几乎压制了所有反对的声音。
“刘县长，徐县长，皖西的百姓撤离情况？”
“绝大部分已经撤到了黄梅以西，那边政府的安置做的不错，但靠近两省交界处的一些地方，有些百姓不愿意走。”
“必须走，你们现在就去布置，严格以黄梅为界！不走，联系梁华盛旅长，让他帮你们把人架走！”
“好。好——”
竹石清再度抬头：“联系方文坚，告诉他，五点，必须回撤，沿大路先到太湖，侧翼已经完全失守，中间不要拐任何弯，过了太湖，直奔宿松，74师和52师不需要他来管。”
“好，记下了。”苏明方点点头。
“兵团司令部，从现在开始，迁向黄梅，勤务人员立刻行动。”
“是！”
“诸位，我们在皖西坚持许久，如今，也该是有个结局了，或许大家认为我们本次撤退匆忙而狼狈，但我想告诉大家，并不是这样，我认为我们做的足够好了，打掉106师团后，只要保证六成以上的部队回撤到鄂东，此次行动，乃至于我们在江北的这一个多月，无疑是完美的，请诸位站好最后一班岗，各自行动起来！”
“是！”
底下群声应道。
“散会！”
解散会议之后，竹石清找到了朱铭，向其写了一份书面命令，叮嘱道，“我估计，前线的部队最快一日半才能完全撤下来，这期间还是要完全保密，绝不能出任何岔子，你带着手书，先一步回黄梅，找到赵宇，给他看，他会明白我的意思，决口的时间，七月十二日拂晓。”
“是！”
朱铭接过轻飘飘的手书，只觉得千钧沉重。
部署完毕，鄂东兵团在皖西的所有命令已经下达。
下午三时，除保护松浦淳六郎的少量日军警卫部队与前来接应的日军部队汇合外，整个师团几乎被方文坚拆碎着吃完了，整个潜山尸推如山，双方都付出了不小的伤亡，三时二十分，北线部队开始回师。
在此期间，南线的日军可谓是高歌猛进，一日百里。
当106师团尸骨未寒之时，园部和一郎的身边可谓是捷报频传，十日夜，日军已经占据了黄泥，两股部队呈钳形攻势，扫荡袭击了傅家咀、黄埔一线，甚至还咬到了北线部队的尾巴，结果是四团停下来和日军激战两个小时，打退日军后才继续沿太潜公路继续向西。
这一次，园部和一郎确信，自己赢得了这场对弈。
后半夜，日军接到消息：
鄂东兵团司令部已经西撤。
刹那间，整个第十一军指挥层欢呼雀跃，所有师团长长吁一口气，扬眉吐气一回。
七月十一日。
一整天，日军向西继续推进，冒着大雨，顶着微弱的电讯信号，他们占据了徐桥、高岭，占据了望江、下仓，战线一度推进至大官湖，下午的时候，又占领了宿松，太湖。
这个时候，撤离途中的北线部队与日军的追击部队依旧只有十几里的差距，一不小心就会被撵上。
但好在，日军似乎沉浸在不断扩大版图的喜悦之中。
入夜后，鄂东兵团司令部已经撤向黄梅。
柏辉阳看着地图，大抵知道北线部队没有大的风险，但还是叹了口气。
“怎么了？”
竹石清忽然从后面飘过。
“哦，石清，我还是觉得有些遗憾，皖西之地，直接丢给日军...”
“没有直接丢给他们。”竹石清笑着拍了拍柏辉阳的肩膀，“你的方案很成功，让我们付出最小的代价就完成两件大事。”
“两件？”柏辉阳一怔。
“或许我明天得请你吃饭以示歉意了，好好睡一觉。”
竹石清打谜语一般说道。
“什...什么意思！？”
后半夜，日军依旧在高速推进，赵宇已经率炮团运动至竺可桢选定的决口点。
抵达位置的赵宇明白了一切，他咽了口口水，这个任务，实在是有些非同寻常。
“给竹长官发报，已经做好准备。”
“是！”
十二日，拂晓。
一阵炮响又撕碎了鄂东的天空，无数发大口径炮弹砸向了脆弱的北岸堤坝，被雨水冲刷的泥堤再也禁不住江水的冲击，滔天大水积蓄起冲天的力量，向着北岸滚滚而去，长江发出惊人的吼叫，带着一阵怒号冲向皖西。
这股能量实在太过强劲，顷刻间吞没了一切出现在江水之前的人、物。
其速度比机械化部队还要快，其水势使北岸的大小湖泽连成一片，其声响如惊雷震的所有人都起床观望这一切。
数不清的日军卷入洪流之中，116师团的三个联队瞬间被打乱，随后跟进的36旅团，关口支队卷入长江，甚至引爆了马当要塞外漂浮的水雷，没有人知道自己会飘向哪里...
“我的天哪——”
柏辉阳简直不敢相信自己的眼睛，他忽然明白了竹石清这长达一整个作战周期里的种种行径，他真想冲过去把竹石清狠狠打一顿，但，这决口的效果，是真的拿捏到位，在没有对江南造成影响的情况下，几乎毁灭了江北的一切...
竹石清冒着大雨，站在窗前望见波涛滚滚，这也是他第一次看到这种场面。
“给白长官发报。”
“好，竹长官，内容是什么？”
——「泛滥已经形成」
几个小时后，此讯轰动中日，惊震远东。
（战役部署示意图稍后奉上）