竹石清和王敬久互相敬礼。
随之，竹石清带着廖耀湘离开桐城，返回驻地。
军委会此时已经作出回复：
同意方案执行。
而更好的消息是，陈诚已经争取到了中苏联合航空队的支持，在本次突进过程中，王家墩、咸宁、南昌辖区内的机场都会予以支持，但具体是个什么支持法，陈诚没有细说，或许他也拿不准。
但至少此时，竹石清已经可以向各部传达命令了。
这一天，罗卓英已经率部，快马加鞭沿长江南岸向铜陵急进。
驻守在铜陵的28军，则开始在长河沿岸选取浮桥搭建地点。
王敬久在与竹石清核对完细节后，一方面命令驻守怀宁的52师分出一个旅增援桐城前线，另一方面大量散出观察哨，警戒大关镇至庐江一线的日军动向。
午后，竹石清马不停蹄，又带着穆枫，薛禅，廖耀湘驱车前往怀宁的第三战区长官部，将部队的指挥权再度交给周绍辉。
抵达之时，顾祝同已经按照早先竹石清所布置的那样，向前线的40师和79师师长发去电文，要求二地官兵停止突围，全力阻击。
“妈的，这么一点困难都把你给难死了！？”
长官部内，顾祝同气冲冲挂断了电话，刚巧被竹石清听见。
“顾长官，是28军那边出了些状况？”
“28军军长陶广来电，日军在江面上散有一些游舟，陶军长担心光天化日之下搭建浮桥，会暴露位置，也会引来轰炸。”顾长官叉着腰说道。
竹石清拖出椅子，思考须臾：“搭建浮桥被侦测到倒不怕什么，在长江上搞动作，想遮得严严实实反而奇怪，我部二师被围，拱手相让更是不可能，重点在于，不能暴露19集团军的行踪，吉住良辅若认为我军兵力不充沛，他便不会对此上心，如果是轰炸的话，炸便炸了，炸了再搭，入夜之后，日机自然消停。”
“言之有理。”参谋长陶俊听后点了点头，“至少从现在看，19集团军并入我战区的情况，日军还未掌握。”
“哦？”顾祝同看向陶俊。
“顾长官，因为侦查哨回报，第9师团的一支辎重部队自芜湖跨越了浮桥，如此有恃无恐，要知道十几万人穿林跨树奔着江南而来，他岂敢如何？”陶俊解释道。
顾祝同略加思索后短声下令道：
“电告陶广的28军，明日傍晚之前，必须完成浮桥搭建，如不能完成，军法从事！”
“是！”
“石清，总攻时间定下了没有？”
“江北方面，还有几个关键区域需要分配兵力。”竹石清在地图上指出了鲁王山的位置，“我已经和王副司令商讨过，我们决心在总攻之前，先以迅雷不及掩耳之势收复大关镇，打开大别山麓的缺口，但全线总攻时间仍定于23日凌晨6点。”
“拂晓进攻？”参谋长陶俊有些疑惑地问，“是不是再早些，趁夜色较暗时突袭会好一点？这小鬼子的飞机来的可快。”
“陶参谋长，这一次，我们也有飞机助战。”竹石清笑道，随即从廖耀湘那里接过一份电文，示之二人，“军委会已经同意，调派中苏联合航空队支援我们本次的作战。”
“天哪！”
顾祝同目瞪口呆。
实际上，在过去，中苏联合航空队的主要任务，是警戒武汉空域，防范日军空袭轰炸武汉，而很少直接投入到一线战场作进攻使用。
“苏联方面的意思是，战机借着朦胧的晨光起飞，帮助地面部队迅速破坏日军的防御据点，但他们不会在此长久停留，因此选择了这个时段，希望和日军的航空兵打个时间差，哪怕是遭遇，也可以避免全面接战，减小损失。”廖耀湘推了推他的金丝眼镜框解释道。
“如此甚好——”
顾祝同的情绪被完完全全调动了起来，他连连点头，最后转过头问竹石清一句，“我们现在是不是可以向各部传达作战命令了？”
“可以。”竹石清点点头，“各部已经开始准备了，总攻时间，五月二十三日拂晓，要再与罗卓英司令通报一下，要他的先头部队必须于此时前进至铜陵渡江点。”
“明白。”
最终，28军将浮桥的搭建地选在了长江的拐歪处——襄安镇。
当天傍晚，第三战区向所辖各部发布了作战命令。
一时间，各部都开始紧锣密鼓地运动起来。
六安、巢县前线仍枪声如雷，惨烈的战斗一刻不停地发生着，也就是第9师团需要分兵去驻守占领地，导致不能集中兵力投入围歼，否则两个师早就坚持不住了。
接到电文之后，两位师长将信将疑地舍弃了突围的想法，继续固守待援，分别和眼前的日军联队拼死作战着。
....
第三战区的异动频频。
最先有所察觉的，是日军的侦听部门。
南京的日本特务机关洞察到了长江沿线忽然密集的电讯信号，即便是不破译出具体内容，大概也能得到一些信息，第三战区要么就是部队突然变多了，要么就是有什么重要的事情在一直交流。
相关人员立刻希望武汉方面的谍报人员去探知情况。
但遗憾的是，汪精卫现在全家上下就差厕所被戴笠装上监控了，军统的无死角监视，让日军这条线短时间内无法发挥作用。
而各战区内的间谍要么层级不高，要么信息零散，无法促成系统分析。
因此，最终南京方面只能根据现有的分析，向第9师团吉住良辅部发去了一份带有建议性质的电文，电文由参谋长安部孝一率先查阅。
“师团长阁下，南京方面的意思是，第三战区最近有可能有大规模行动，但具体是什么样的军事行动，还在进一步调查中，提醒我们提高警惕。”
指挥部内，安部孝一向吉住良辅复述道。
吉住良辅微微蹙眉：“顾祝同那个草包，以为教导总队来就能改变什么？再者，我吉住良辅也不会给他们发挥的空间，吃下六安和巢县，我就要静候援军了——”
“师团长阁下，是不是抽调一些进攻线上的部队转向庐江和舒城二地？那里是敌我对峙的前线。”安部孝一提醒道。
“一个联队还不够么？”
吉住良辅怔了怔，反问道，“难不成顾祝同还想反攻庐江，笑话，如果真是这样，教导总队又能在这场会战里支撑几日？”
安部孝一微微颔首，还是开口说道：“阁下，但的确是有一些比较奇怪的现象，晨间时分，巢县的中国军队还进行着分散突围，但到了傍晚，他们再无一人主动迈出阵地，更是依旧破屋烂瓦顽强抵抗，似乎作战意志也更强了些。”
“困兽之斗，本就如此。”吉住良辅抿了抿嘴道，“安部君，这件事正是我要提醒你的，必须要遏制住支那军的突围行动，让他们知道，除了缴械投降，他们没有任何别的选择。”
“哈依！”
“电告各部，二十三日前，必须要拿下二地，我可不想让一个旅团长到了前线还要笑话我们。”吉住良辅敲了敲桌子说道。
“哈依！”
令吉住良辅始料未及的是，一场针对他的天罗地网正在布下，而相较于本次作战而言，曾经在大场对他的挫败简直是九牛一毛，不值一提。
二十二日整天，28军都在孜孜不倦构筑着浮桥，顶着战机的扫射轰炸，两架浮桥逐渐成型，吉住良辅并没有轻视这支部队，因此他特意调了庐江的36联队出动两个步兵中队，外加一个机枪中队奔赴江岸增援。
五月二十二日，二更时分。
教导总队离开驻地，开始快速前进，整个桐城此夜灯火通明，向西的城门大开，城内街道通畅无阻，190师全师官兵已经整装待发，桐城的卫戍任务，则移交给了从怀宁调来的52师一部。
此次战役，竹石清坐镇怀宁指挥，教导总队的前敌指挥官由副总队长周绍辉担任。
190师师长梁华盛在桐城以北与周绍辉得见。
“周长官，我奉副司令命令，为教导总队各部带路！”
梁华盛在黑夜中给周绍辉敬了个礼，低声锵锵道，“190师全体官兵，竭尽全力配合贵部突袭大关镇！”
周绍辉回敬一个礼：“有劳了，梁师长，不过，大关镇弹丸之地，你的人不必出手了。”
梁华盛一怔，还没来得及开口，周绍辉则向后递了个眼神。
谢晋元、戴安澜、方文坚几人从火光下走出，迅速围住周绍辉。
“竹长官临走时已经交代过了，大关镇的战斗必须要迅速，我现在宣读具体作战命令。”周绍辉环视众人，“一旅谢晋元部，领主力部队向大关镇外线靠拢，携梅凌风支援部队之装甲团、骑兵营、机炮营、工兵营围攻大关镇，戴安澜二旅，携方文坚之虎贲团，沿主干大路向东挺进，如遇日军增援，即刻予以打击。听好了，拿下大关镇后，兵分两路，由警卫营留守大关镇，谢部，梅部沿山间道路即刻进至鲁王山，不可休整，马不停蹄向舒城前线前进，至可观得舒城阵地时停止待命，向本部发报告知，装甲团以十辆坦克与六十辆战车徐徐跟上，山路难行，不求快，但求稳，与鲁王山北麓隐藏，等候长官部调遣。炮团赵宇部，大关镇破后，即刻随装甲团一道北上鲁王山，立刻铺开炮兵阵地，予火炮观测手跟随谢部前进，获悉舒城具体坐标，另一部，戴部与方部，只许监视道路，不许向庐江方面进攻，配合190师锁住正面，都听明白了没有！？”
“听明白了！”
众人低声闷吼接上一句。
梁华盛微微发怔，教导总队的部署效率的确有些让他吃惊，但是，转念一想，既然教导总队在之前的战斗中不惧任何一支日寇，岂不就是凭借如此执行力与作战力的么？
“梁师长，劳你带路。”
周绍辉部署完命令，右手一托。
“这边，跟我来。”
梁华盛遂引190师先遣部队冒着夜色向东而去，周绍辉随其而后，在十一点时，他们便抵达了大关镇南侧。
此镇果然背靠大山，在夜晚，镇子低空仍显空灵，如抬头一望，就好像注目着一望无际的深渊，由于日军驻扎的缘故，地界上火光簇簇。
周绍辉右手摆了摆：
“老丁，十二点后，以迫击炮连清障，迅速撕开日军的防线，三路齐发，不能放跑一头鬼子。”
炮团副团长丁凌岳点了点头：“明白！”
二十三日这一晚黑的可怕，天空中不见月亮，更没有繁星点点，地面上略显安静，除了数十里外的六安和巢县可能还隐约传来些许响声，几乎可以用静谧来形容。
第三战区长官司令部内，众人尽数不眠，竹石清守在作战厅，时不时就看一下表。
“报告，竹长官，罗长官来电，就在刚刚，74军已经运动至铜陵县城，沿途没有发现任何异常。”
“嗯。”竹石清微微颔首。
“石清，军委会来电。”廖耀湘此时从另一个口子端着电文入内。
一听是“军委会”来电，竹石清心头一紧，他生怕是什么“攻击立止”这种混账命令，但好在，这一次中央没有搞出这种混蛋事，竹石清接过电文，是陈诚发来的，原来是航空队那边已经确认了出战编制，由于是第一次陆空配合作战，因此苏联方面也高度重视。
航空委员会计划以飞行第3大队之第7中队，第32中队，第4大队之21中队，22中队，23中队，轰炸机第1大队，轰炸机第2大队挂弹出击，增援【中山悬剑行动】，具体而言，中苏联合航空兵将派出42架伊-15与伊-16的混合战斗机群，以及20架SB-2快速轰炸机出动，共计62架战机，自南昌，武汉，咸宁三个方向而来，齐聚怀宁前线作战。
....
时间一分一秒的流逝着，日军似乎对这场突袭仍一无所知，至少，他们不太相信教导总队的上万人此时正在逼近一个小镇。
在浓密的夜色下，周绍辉望着大关镇的方向，眯着眼，恶狠狠下达了作战命令：
“通知各部，动手！”