以至于行进在路上，脾气同样火爆的关麟征都开始阴阳怪气：
“如军委会真像描述的那样，这徐州一战是挺住了，换作下一次，日军卷土重来，又当如何呢？届时还有谁愿意战死疆场？”
汤恩伯只能选择沉默。
李仙洲是半道增援来的，他只是提了一个点：“汤长官，关兄，其实别的我倒不太了解，但是竹长官的用兵水平，的确是超乎我的想象，早些时候，我原计划与68军一道，自运河，或是济宁一线东击日寇，但是竹长官勒令我必须运动到萧县待命，准备沿陇海铁路横向截击日军，那时候我还纳闷，没想到这两天，真的起到了奇效。”
“唉——”
汤恩伯叹了口气。
联想到邱清泉和自己的遭遇，他也无可奈何，他只能将此归结于高层的视角终究是狭隘而不能洞悉全局的，仅此而已。
民国二十七年三月二十六日，傍晚。
中国军队已收复台儿庄外线全部阵地。
一些随军记者跟随着第二梯队的部队进入台儿庄，这里已经成了一片焦土，到处都是来不及收敛的双方官兵的尸体，的确，中国军队的伤亡也是空前的，簇簇燃烧的火焰中，投火自尽的鬼子兵半截在内，半截在外，坚守在此的老桂军战士嗓子大都哑了，记者看见他们时，其模样就像是野人，面色蜡黄，动作僵硬，要说笑，恐怕是笑不出来。
在无数闪光灯的push下，战场真实的一幕幕被记录下来，破败的城头，凋零的村庄，叼着烟的老兵，倒下的年轻战士的尸体...
这场围歼的乱战还没有结束，第二军军长西尾寿造被大本营免去职务，由寺内寿一亲自接手这支部队，但此时的第二军，又还剩下多少战斗力呢？
无数个年轻的生命，葬身在这两千多年历史的运河之畔。
当微风拂过脸颊，置身事外之人自然无法理解竹石清屹立在熊耳山上的那股血热之感，如不设身处地，你断然无法感知到第五战区置之死地而后生，倾尽全力造就此胜的雄心之志。
竹石清和杜聿明一道，跟随着部队进攻的脚步，来到了台儿庄北面泥沟镇的一条小径上，这里绿意盎然，倒不像是日军进攻的重点路线，向深处走去，四面桃花繁盛，春风柔和。
“打了这么久仗，都快忘记时间了，就好像是过了一辈子——”
杜聿明感叹一声。
竹石清笑了笑，从怀中掏出笔记本，这是他的习惯，他通常都会写下他的感悟，尤其是大战之后。
“不知这场血战后还活着的战士们，是否注意到了誓死守卫的土地上，已不再是南京时的大雪纷飞，而已经是此种盎然的春意，扑鼻的桃香呢——”
中国的对日战争走到了一个历史的关口，中国人民已经熬过了一个艰难的寒冬。
（一些台儿庄战役的旧图，来源【少HU龍】）
....
徐州大捷的消息迅速传遍了大江南北，和之前的德报不同，这一次，李宗仁代表第五战区亲自召开了新闻发布会，他在会上很淡定地告诉记者，日军对于徐州的威胁，在一个月内，已经完全消除了，所有突入之敌，均遭受严重损失，由于日军数量庞大，围歼战此时还在苏鲁地区的各个地方进行着。
武汉行营。
老蒋实际上很关心徐州的战局。
或许他也没有想到，所谓的胜利，能达到这种规模，根据军政部的推测，如果按照此刻的围歼趋势发展下去，日军总共要在正面付出三万多人的伤亡，如果将鲁西的国崎支队和濑谷支队也算在内，这是一场足以改变中日对峙格局的战役。
在办公室里，钱大钧陪在老蒋的身边，这位领袖面色严峻。
他的办公桌上，左手摆着“徐州大捷”的报纸，右手摆着前线将领的请愿书。
这请愿书不来自于第五战区，而来自于第一战区。
发起人正是豫东兵团司令薛岳，他联名宋希濂，王耀武等将领，希望军委会再深入研究关于竹石清问题的处理决定，老蒋看过之后，内心很不是个滋味。
他当然会气愤薛岳如此为竹石清站台，但是，他更惊讶于为什么底下传出的风声就成了自己要处决竹石清？
就算是要处决，那也是软禁之后制造意外啊——
如此一来，话都说在前面了，竹石清要真出点什么事，哪怕是竹石清现在自己想不开，要拿小刀戳自己脑瓜子，自己这“残害忠良”的名声也是坐实了...
而报纸上又将竹石清吹的神乎其神，把李宗仁夸的众星捧月...
“委座，现在情况麻烦了...”
钱大钧很敏锐地察觉到了事情的变化，他在老蒋边上坐下，分析道，“徐州大捷，空前胜果，我来此之前，武汉的礼堂，体育场都堵满了人，学生，军政要员，商人，工人都在庆贺此次的胜利，可谓是欢欣鼓舞啊，这样一来，真要是处理竹石清，势必要受到舆论的冲击，更重要的是，会不会引起兵变呢？”
“主意是你拿的，你问我？”
老蒋眉头紧锁。
“如果陈部长到了徐州，在此战前就把李宗仁撤下来，如此，胜果便是中央的，我们又何须被舆论裹挟，我只是不懂，陈部长去了这两三日，为什么事事没办成呢？”钱大钧也是恨铁不成钢地摊了摊手，满头大汗。
老蒋抿了抿嘴，他从不怀疑陈诚：
“辞修每一日都在跟我汇报，第五战区在他抵达的时候，就已经作出了总攻部署，他在了解完全战情之后，为防止生出意外，便没有插足这次战役...”
“可是，这...”
“如果要是插足搞出了乱子，我们岂不是更被动？”老蒋反问一句。
“那倒也是，人多眼杂。”钱大钧点点头。
“倒是军统那边是什么情况？”老蒋敲了敲桌子，“莫非这竹石清真就是不可替换之人，他的那帮部下，就没一个松口的？”
“铁板一块——”
钱大钧摇摇头，“委座，教导总队的确和其他的部队不太一样，这支部队的战斗力，是围绕竹石清而产生的，我有去找过戴局长，军统的人去了之后，周绍辉差点掏枪出来给他们毙了...”
老蒋心头一紧，更觉得危险。
“这么说来，这竹石清的影响力已经到这种地步了...”
钱大钧摸出手帕，擦了擦汗：“是呀是呀，所以在下认为此事，还需要从长计议，妄动干戈，只怕是引起兵变。”
“一个教导总队罢了，能掀起多大浪？”老蒋蹙眉道。
钱大钧无奈了，他指着桌子上的请愿书：“委座，那这请愿书又代表着什么？这一年下来，教导总队几乎被看作是国民政府抗战的一面旗帜，如今我们要把旗帜折断，但定睛一看，扛着旗帜的，却不只有教导总队而已了，刚刚我路过军令部，刘斐厅长便在和参谋们讨论此事，其言也诸多不满。”
“连刘斐也不满吗！？”
老蒋真是欲哭无泪，无奈瞬间就转化为了怨气。
“何止——”
钱大钧苦笑道，“第一战区都是如此，那第五战区又将如何想呢？如此言被我们亲自验证，恐怕日后要人人自危了，这竹石清的事情，要命就要命在他不是地方系，这要是地方系的军官，我们杀了也就杀了，但动了他，中央军的各位军官要作何想呢？”
“那依你的意思，现在该怎么办呢？”老蒋长吁了一口气，背过身去，沉思问道。
“平息流言，论功行赏。”
钱大钧的政治才能也的确不错，很快就想到了见招拆招的对策，只是他不知道和他对弈的人是天天坐在一起聊天的陈诚，“既然暂时杀不了，不如顺水推舟，以嘉奖的手段，先平息此舆论，树立我们政府军委会的权威，也是告诉前线各部队，英勇杀敌之人，是不会平白无故受委屈的——”
“还赏！？”老蒋叹道，“我真是怕养虎为患...”
“这只是第一步。”钱大钧比了个二的手势，“第二步，还是如常，明升暗降，迫使其与军队分离。”
“他要是不愿意回来呢？”
“那就中断对教导总队的补给，逼他们回汉。”钱大钧闷声道，“委座，这件事没有想象中那么难办，包括桂军那些高级将领，还有西北军的庞炳勋，谁的部队不需要补给？大可都调回来整编，放在手边，这事情就好办了，竹石清就算有这个戒备心，总不能公然造反吧？放个三个月五个月的，如果您还是不放心，再让军统去办便是了，冒充一下日谍，反正这竹石清也正好是日军的眼中钉肉中刺嘛——”
老蒋忽而又有些迟疑，他打量着钱大钧：
“你这话说的，就好像我是南宋的赵构，而你，就像是那秦桧啊？”
“啊？哈哈哈——”钱大钧尴尬地笑了笑，“委座，这话可不兴这么说啊，不把事情闹大，这还是我的建议，毕竟这竺翰林方面，也是盘根错节，再者，我听说宋常去竺家...”
“大姐？”老蒋端起玻璃杯，刚准备喝水，手却悬在了半道上，“我的这个大姐啊...有时候真的让我很难办。”
“委座，您觉着呢？”
“如果我是竹石清，我是不会回武汉自投罗网的。”
老蒋叹息一声，其实在他心里很清楚，俩人已经撕破脸了，他不觉得竹石清会像张学良一样，冒这个风险，去赌自己的下半辈子。
“不如，刚好陈部长还没回来，要他以老长官的角色，把竹石清带回来？”钱大钧伸着脖子提议道，“相必竹石清对陈诚还是信任的，可以先稳住，回来再说。”
“嗯，也只好如此了。”
老蒋双手拄着棍，微微颔首，“那你去盯着这事？”
“是。”钱大钧点点头。
话音未落，常勇端着电报疾步入内：“委座，钱主任，陈长官电。”
“哦？说辞修，辞修就来电了？”老蒋呵呵一笑，接过电文，看了半晌...
他立马站了起来，整个脸皱成一团。
“怎么了，委座？”
钱大钧也跟着站起。
“你自己看。”老蒋屏住呼吸，把电文递了过去。
钱大钧抓过一读。
“竹部已经全师反转，归汉而来，陈诚。”
“全师？”钱大钧一怔。