当会议室里没有了老蒋，降至冰点的氛围总算是回升了几分温度。
战将们凑在一起，没有那么些弯弯绕绕，对于“徐州会战”，每个人都有自己的一些想法，而恰好，一战区司令长官程潜与五战区司令官李宗仁有着较大的差池。
“颂公，不管怎么说，徐州这一战，已经没有回头路可走，宗仁携三十万之众，背后是上百万的黎民百姓，在这座熔炉中丧生的战士，就如这屋檐上哒哒的雨点，状如平瀑，落地有声，但雨过无痕啊——”李宗仁面色有些阴郁地讲道。
实际上他的心情很复杂。
你知道的，在民国有这样一个规律：
当作战任务只涉及到一个师或是一个军时，权属部队完成任务的可能性是80%。
当作战规模扩大到一个军团乃至是集团军时，权属部队完成任务的可能性只有40%。
而当一场战役需要整个战区或是多个战区共同运作的时候，要在战局中取得胜利的可能性只有0.0005%。
这并非是简单的【三个和尚没水喝】，这是国民政府运作的系统性、结构性问题。历史也恰恰证明，在上千次的大小作战中，只要国民政府派出多个战区同时出战，胜率几乎为零。
在会议上，程潜提出了一个观点，即放弃徐州，转而防守陇海铁路，以郑州、开封为中心，以鲁西，豫北，皖东为前哨阵地，保护平汉铁路与陇海铁路，避开日军的南北夹击，从其间跳出来，在诸多决策里，此方案略显保守，毕竟要平白让出上千平方公里的土地，主动的退让甚至无法给日军造成伤亡。
这样的观点本没有取得老蒋的支持，直到常勇向他汇报：
暂编20师、124师、第3军团陆续拼光，一周之内，直接在津浦战场上付出生命的战士便高达三万多人。
老蒋偏偏就是这么个没有定力的人，一听到部队大规模伤亡，他便认为李宗仁一意孤行，认为竹石清经验尚浅，两个人都不能够很好的主持徐州目前的局面，但实际上呢，暂编20师这样的部队是死是活他真的关心？当然不关心！只需在会上多问一嘴，恐怕师长姓甚名谁，老蒋都说不出来，他单纯是自己想的！
甚至，老蒋再一次想让陈诚接替李宗仁指挥徐州战场。
不过被陈诚一口否决。
故而，老蒋这才提了一嘴“竹石清，你是不是需要休息一段时间”？
但豫东兵团司令官薛岳却是坚定拥护第五战区的战略思想，甚至，他在会上为李宗仁舌战群儒，一口咬定“后退决战，争取外翼”的思想没有毛病。
这事就有意思了，归程潜指挥的薛岳赞同李宗仁，但老蒋又更倾向于程潜的保守打法。
有些事情便是冥冥中注定的。
或许这位老虎仔还不知道，这八字方针将永远嵌到他的军事思想中，并在对弈日军的过程中频出奇效。
“德公，我的一些想法，归根结底，只是个想法罢了，你是五战区司令官，一切由你定夺便是，我没有什么别的能向五战区的战士们保证的，我只能保证，一战区坚决阻击香月清司的第一军南下！”
程潜苦笑着摆了摆手，要不是老蒋摇摆不定，他真懒得在会上说那么些。
李宗仁沉重地点了点头，俯低的眼神里透着疲惫与坚韧：
“我想，我们会给这些死去的将士们交出一份满意的答卷，答案很快就揭晓了，你说是吧？石清。”
面对突如其来递过来的话茬，竹石清眯着眼斜瞥了李宗仁一眼，不禁暗暗心惊。
到底是千年的狐狸——
你以为李宗仁在聊战略，实际上李宗仁在谈困难...竹石清已经脑补出昨天李宗仁在会议上故意频频示弱的憋屈模样了，要是真以李宗仁的性格，哪里还管什么老蒋左摇右摆的？这里面，都是招儿啊。
竹石清迅速接话道：“程老——五战区之同仇敌忾，血战到底，只为换来一场大胜，以振国民，此时战机已经出现，请程老相信。”
“石清，你这话显得生分了，明泉牺牲后，我程潜所系之人，仅你而已，年纪轻轻，便扛千钧之担，鲁西之功，举国一震，不信你们，该信谁？”程潜颇有些口无遮拦地感叹着。
而某种意义上，在场的这些高级军官或许战略见解不同，政见不同，甚至是派别不同，但对竹石清的欣赏与维护，是绝对相通的。
“只是，旺火需添猛柴啊——”
竹石清话锋一转，故作苦闷地摇了摇头。
“军委会批了这么多的增援部队，难道还不够应付当下的局面吗？”
坐在尾端的杜聿明疑惑地问上一嘴。
“杜师长有所不知。”竹石清继续表演，“从军委会上的调令来看，确有十几万部队正星夜赶来，但截至目前，真正到津浦战场的，一兵一卒，我和李长官都不曾见得啊。”
“嗯？”李宗仁一怔，马上接话，“确实如此，调令下的仓促，各部有各部的难处，日军之铁蹄却不等人。”
“居然有这样的事情...”
杜聿明脑袋微沉，感叹道，“光亭还以为，决战的准备工作已经全部完成...”
言罢，杜聿明似乎意识到了什么，他猛的抬起头，看向竹石清，眼神中闪出几分惊愕。
程潜则是有些尴尬地笑笑，其实他完全知道这个情况，刘汝明的68军走得那么慢，就是因为他不愿意给他发粮饷：
“我以为，凡事都要分个轻重缓急——我程潜向来不喜拥兵自重那一套，大敌当前，军队灵活处置方可应变，我知道德公你负责了68军的供给，这件事我一直记在心里，如早知道他们是要增援徐州，我程潜岂会小家子气？我在这里，向德公你赔个不是了——”
李宗仁赶紧起身：“颂公千万不要这么讲！此事无关颂公，宗仁也未尝有过半分责怨之意，正如颂公所言，一切为抗战计，仅此而已。”
程潜闻言，也是松了口气，随即大方地一摆手道：
“这样吧，德公，五战区缺人，那我必须要以大局为重，3集团军委员长一开始说是要调给伯陵的豫东兵团，要我看，就没这个必要了，你只管继续指挥。”
李宗仁面色微变。
好你个程潜，最大方的地方就是刚刚那一挥手！
薛岳出言道：“既然是委座下的批示，三言两语篡之是否不妥？”
说这话时，薛岳的目光还往会议室外瞄了一眼。
这个时间点还没回来，看来老蒋上的是大号。
程潜含收一笑道：“这点小事，何须整日劳烦委座关照呢？你我几人商量着来即可，这3集团军本就是德公麾下的老部队了，有何指挥不得的？”
“程长官说的也是...”薛岳无奈地笑笑，不再吭声。
“那便如此了？”程潜做了个后仰的姿势，看上去是解决了一桩心事。
“程老，3集团军靠在黄河边，和香月清司的部队已经形成僵持之势，要随便撤下来，是不是也没那么容易？”竹石清忽然发问。
“嗯...”程潜摸了摸胡须，“那倒也是。”
“石清愚见，认为还是陇海路沿途的部队驰援徐州，才更为便捷高效，对战局也更能产生决定性影响。”
“石清，你有所不知，豫东兵团遇到的问题，和你此时之症结如出一辙。”薛岳愣乎乎地打断道，“委座虽调集十几个师集中，但绝大多数，仍在运动的过程中，最远者甚至还在湘鄂一带，要说真在这陇海线上有完整编制的，恐怕只有200师了。”
“哎！”程潜面色一紧，冲着薛岳便是一声。
竹石清迅速站起，一拍桌子：“感谢薛长官！”
“感谢我？”薛岳被惊得一怔，“石清，你这是搞什么名堂？”