孙毅的180师正在和费县的板垣师团一部紧张地对峙，而黄维刚的38师则在正面和莒县的日军板垣师团主力激烈交战。
尽管这是个侧面战场，但血腥程度完全不亚于津浦路之滕县保卫战，张自忠的火爆脾气碰上板垣征四郎这个犟种，俩人的角逐是从阵地攻防战一直延伸到人格和精神的较量上的。
仅18号一天，双方便围绕着临沂西北的沂水一处高地进行反复争夺，27军团付出千人伤亡的代价，死死把日军的主攻部队给打了回去。
这样寸土必争的状态已经僵持许久，攻占费县几乎是板垣征四郎在张自忠身上唯一占到的便宜，但是他此时恍然意识到，张自忠很有可能是故意让出费县，以利于兵力的集中据守...
莒县，板垣师团总指挥部。
板垣征四郎手里攥着的铅笔在地图上勾勾画画，少顷，他沉声问道：
“山炮联队协调过来了没有？”
“报告师团长阁下！已经去电询问，但司令官还没有回复。”副官急声答道。
板垣征四郎吁了口气：“也不知道西尾司令官是怎么想的，既然下达了分兵命令，如果不补充火力，我要靠什么打下临沂？”
“报告，司令部来电！”
“念！”
板垣征四郎眼睛一亮，仿佛山炮联队已经呼之欲出。
“司令部再三叮咛，令5师团酌以分兵，形成向南攻击支队，自费县缺口南下，包抄山亭之东，协助坂本支队克滕县防线后，继续南下，进击津浦路支线之峄县、台儿庄等地，截断支那军主力退路，压制21集团军之北上之兵，而5师团何故畏敌如虎，迟缓军命，拱手此战机与敌？如再不按部署行事，只待军事法庭予以裁决！第二军司令部绝不姑息！”
副官念到后面，甚至模仿出了司令部发文的语气，听得板垣征四郎两颊通红。
“八嘎！”
啪——
板垣征四郎一巴掌就扇到了副官的脸上，一道血印很快就在这可怜家伙的左脸上浮现，他虽然有些发懵，但还是把脑袋一低，不敢吭声。
板垣征四郎叉着腰，四下徘徊须臾，恶狠狠骂道：
“那矶谷廉介自己打不下滕县，偏要催促我南下，我若真分兵南下，不能及时打下临沂，这帮王八蛋又有话说！”
“司令官措辞严厉，再行敷衍，怕是不行。”副官顶着火辣的疼痛感，小声提醒道。
啪——
“我怎么会不知道！？”板垣征四郎上来又是一巴掌，给副官抽的两侧对称，鼻下出着大气，“给我接西尾司令官！”
“冷静啊，阁下！”
“滚！”
板垣征四郎骨子里还是带着些骄傲的，他把副官一推，亲自接起电话，让接线员通向了第二军司令部。
须臾，电话接通。
“我是西尾寿造。”
西尾寿造的语气很柔和，和刚刚发文那个口吻完全不一致，这便是他道貌岸然的一面，“板垣君，临沂的情况如何了？”
“司令官，27军团回收至城内，而我师团的火炮补给迟迟没有送达，我向司令部请求支援的山炮联队至今也没有得到回复！这要我如何在临沂取得进展？！”板垣征四郎怒气冲冲，火气几乎能透过话筒喷到西尾寿造的脸上。
西尾寿造笑着安慰道：“板垣君，你也知道，津浦路正面现在是几万人的厮杀，炮兵部队已经全部集中给炮兵旅团，如今正在去支援滕县作战...”
“如此的话，我不能保证在临沂取得什么进展。”
板垣征四郎威胁道。
“板垣君，或许有一则消息你还不知道，李宗仁已经命令邳州的21集团军向台儿庄进军了，临沂你打不下来，司令部不会怪罪你，但是，如果不马上分兵，我西尾寿造断然不能容你，寺内司令官也不会容你！你不用妄想什么调回第一军这样的事情，徐州这场战役你打不好，恐怕就要调你回国内了。”西尾寿造冷声道。
“呵呵——司令官阁下倒也没有必要用威胁我们5师团的方式，来为矶谷廉介正面的失利找借口，我第5师团自进入中国战场以来，建功无数，还不曾被这般冷落过。”
西尾寿造一怔。
板垣征四郎这时候开始针锋相对了！？
他立刻醒了。
日军军内虽然等级严明，但下克上更为常见，他可不想自己被写进历史书里...而且，他不能不正视的是，那就是第5师团真的很能打！团结！必须团结！
他立马换了一种口气：
“板垣君，其实司令部的意思是，支那军如此调动，攻占临沂可以稍缓，西线焦灼，急需一支精锐之师赶赴解围，我遍观军中，只有第5师团可担此任，想必板垣君也明白，李宗仁如此部署的意义所在...”
板垣征四郎眯了眯眼，陷入沉默。
这的确是个机会。
如果偷袭得手，整个五战区的防线将如齑粉一样被迅速击溃。
但问题是，板垣师团还能拿出多少力量！？
值得说明的是，板垣征四郎被挡在临沂，并非如那个狗屁铃木课长和矶谷老登所猜测的消极怠工，而是他真的跨不过张自忠的这条防线...
如果说竹石清是他的第一个苦主，那张自忠完全有资格排第二位。
27军团跟个疯子一样，完全继承了其军团长那种“跟鬼子干！干死了算求”的精神状态，属于是死了就死了，伤了就伤了，只要鬼子死的比我们多，那就够了！
再加上和教导总队决战之后，板垣师团并没有得到什么补给，因此长期以来他都是以缺编两个大队的编制在进行作战，再调出一个旅团，那不闹呢么！？那张自忠都能出兵给他吞了！
“板垣君，你在听吗？”
话筒里，西尾寿造的声音再度传出。
板垣征四郎回过神来，一字一顿道：
“司令官阁下，分兵，没有问题，但是，不能只有板垣师团出兵，我的建议是，我师团拨出两个大队外加一个机枪中队，坂本支队拿出一个步兵大队和一个骑兵大队，矶谷师团挪出一个山炮兵大队和一个步兵大队，司令部拨出辎重兵大队以及各支援中队，共同组成【台儿庄派遣支队】。”
“这...”西尾寿造一怔，顿时陷入犹豫。
板垣征四郎不蠢。
如果是联军的话，事成与否，责任都不会算到板垣师团的头上，这作战不力的帽子，要扣，那也是人均一顶。
“恐怕会有协调困难的问题。”西尾寿造说道。
“指挥官可以由司令官你亲自任命，我板垣师团完全遵令行事。”板垣征四郎笑笑道，“司令官阁下总不能连自己治下军队的军纪都信不过吧？”
西尾寿造腮帮子一紧，都这么蹬鼻子上脸了，他吸了口气，也是下定了决心：“那就按你说的办！”
“哈依！”
“阁下，阁下，这样一个摊子，谁能接！？各部队之间本身就有嫌隙...”参谋长长岛诚司赶紧上前提醒道。
但是西尾寿造已经悠悠挂断了电话。
“总有人能胜任。”西尾寿造言道。
“谁？”长岛诚司追问道。
“你——”
西尾寿造拖了个长音，随后拍了拍长岛诚司的肩膀，“你就是我最得力的智囊，这支部队，只有你去领导，我才能真正放心，这个设想也是你提出来的，相信你一定知道怎么击溃支那军的防线，长岛，事成之后，我会为你庆功！”
长岛诚司的心跳快的厉害，在一阵鼓舞之下，他终于是把脑袋一点：
“哈依！保证完成任务！”
三月十九日早上，台儿庄派遣支队正式组建，指挥官，长岛诚司！