“石清，我实在不知道该怎么说了，我，我，我TM这条命都是你的以后！”
“总司令你这...”
“别管我，你让我说！”
东明小县西南一角，3集团军12军残部聚合地，副官守在孙桐萱身边，想拦着点孙桐萱的措辞，方文坚收复菏泽之后，东明与教导总队的电话线终于重新接通，此刻，话筒另一端的人正是竹石清。
“孙司令，这不是我的意思，这是军委会的意思，谁都知道，菏泽失陷，不是12军的问题——”
那一端，竹石清语气轻柔，娓娓道来。
就在刚刚，竹石清向孙桐萱传达了曹福林被捕的消息，同时告诉他，军委会已经决定，任命其为3集团军总司令，将55军，56军悉数划到麾下，12军之编制会由一战区负责补充补给。
“那不行的，石清，你一直都不欠我什么，倒是我，一大把年纪，靠着你一步一步走到现在，你放心，哥哥我心里都记着呢，不只是我，整个山东军都记得，什么TM的狗屁军委会，都是屁！只要你一句话，我这上万条枪，跟着你抛头颅洒热血，绝不吭一个声！”孙桐萱拍着桌子囔叫着，旁边都能看得出，他很兴奋。
事实上，12军现在已经不具备再次投入战场的条件了，孙桐萱在东明，压根连指挥部都组建不起来，参谋基本死了个遍，最嫡系的师长展书堂重伤，好在是脱离了危险，打电话的他现在正在一间茅草屋里，这里只有一个副官加一个电台兵，就算是地方上的民团团长来了，也要嫌弃孙桐萱穷——
这样的日子孙桐萱过了半个星期。
直到这通电话。
孙桐萱头一次感到自己命里有贵人，接收55军对他来说并不是什么难事，这些人大多都是韩复榘时期他作为副手搭建起来的，曹福林被捕，底下自然也就一哄而散了。
至少，谁也不愿意在自己的家乡土地上被乡亲们骂。
这关乎族谱怎么写的问题——
竹石清听着只能苦笑，连连安抚道：“孙司令，3集团军的任务并没有结束，我今早才得到消息，冀南方面，香月清司的第一军已经开始试探性南下，整个一战区正在积极备战，如果不出意外，你们后续会并入薛长官手下的豫东兵团，这段时间，还需要抓紧完成整编和补给工作，具体的事情，程潜长官腾出手来，应该会与你联系。”
“好说，好说，你放心，我知道你和程长官的关系——”孙桐萱脑袋点个不停，“我一定让3集团军重振雄风！”
竹石清一怔，自己和程潜是有什么见不得人的关系么...
倒也无妨，竹石清补充一句：“孙司令，56军吴军长还在与我们配合作战，可能归建要晚些。”
“随意，随意啊！”
“我还有些事情，就先挂了——”
“好，好啊！”
电话挂断，孙桐萱的殷勤让竹石清起了一身鸡皮疙瘩，他回过身子，看了眼腕表，已经是正午了，所谓24小时拿下濑谷支队，还提前了四个小时，即便是算上部队重新集结的时间，也富余不少。
“竹长官，前线回报，菏泽收复之后，松本联队于早上十一点二十弃城突围，突围方向为万福河北岸区域，现在正在向郓城一线溃退，十一点四十，二团顺利攻入成武，一团则横跨密林，收复了曹县，各部皆奋勇追击，松本联队伤亡极大。”
于阳抱着一个文件夹，向竹石清汇报着各路电文。
但报着报着，他的余光发现竹石清脸上的笑容消失了。
“为什么还在追击！？”
竹石清骤然回首，脸色冷得有些可怕，于阳看见了一个吞咽的动作，接着竹石清快步走到沙盘边上，眯着眼盯了半晌，于阳迅速跟上，抱着文件夹在边上等指示，看见氛围不对，悬挂地图边上的薛禅和穆枫也跟了过来。
“各部现在都在什么位置？”
“一团在曹县，二团在成武，虎贲营应该刚出菏泽，现在菏泽由55军接管了，他们的代理军长应该是孙总司令曾经带过的师长严启华，至于三团和四团以及支援团，位置一直都没变。”穆枫抄起指挥杖，在地形沙盘上一一指出，倒显得十分得心应手。
“我看刚打回点成绩，就忘了我们身上肩负着什么责任了。”竹石清冷声道，
“马上发报，一团，二团，傍晚之前到丰县集中。四团，在巨野待命，梅凌风部走洙水河向微山湖靠拢，炮团，沿万福河向东转移，总指挥部，吃过午饭之后，搬家。”
“搬去哪？”
“滕县。”竹石清转过身子，一字一顿道。
“竹长官，国崎支队还没有解决，上万鬼子还盘踞在陇海铁路上，这是个隐患。”穆枫提醒一声。
“这不是我们该考虑的事情——”竹石清大步流星，移动到了巨幅地图的侧边，手指比划着上面的交通线路，“小穆，把当下战况战情汇总，分作三份，分别发给五战区长官部，一战区长官部，还有军委会军令部。”
“是！”
“另外，告诉各部，我不知道未来什么时候能给时间他们休整，目前来看，滕县正面的情况已经到了最后一刻，要休息，就到运河浮桥边休息！都不要被眼前的小胜冲昏了头脑！！”
“是！”
所有人并步站好，齐声道。
撇开徐州会战不论，单从鲁西的局面战场上，在进攻上击溃濑谷支队，这俨然已经可以算是一次不小的胜利。
至少，他的确让武汉方面为之沸腾了——
武汉行营的前门大街处，老蒋被一阵喧闹之声吸引了注意力。
抵近窗口，是一批学生在游行。
“娘希匹，又在搞什么...”
老蒋眉头微蹙，刚准备喊戴笠，常勇便带着电文兴致冲冲地敲开了办公室的门。
“你又在干什么，冒冒失失的！”
“委座！大捷啊！大捷啊！”
常勇没有理会老蒋的眉头皱不皱，他只是一味地把电文往老蒋眼前递。
老蒋眯了眯眼，接过电话，淡定地在办公桌后面坐下，三秒后，他又腾一下直接站了起来。
“濑谷支队全线溃走？！”
“是啊委座，截至目前，菏泽，成武，曹县，单县已经全被教导总队收复了——”
“伤亡怎么样？”
老蒋赶紧追问，他怕竹石清打濑谷支队死了一万人。
“应该不大，日军短时间内甚至没有组建起有效的防线，从教导总队发起进攻，也才过了二十个小时而已。”常勇补充道。
“好，好啊...咳咳，倒是也在我的预料之中。”老蒋努力让自己的兴奋不浮现在脸上，他背过身子，严肃地问，“外面的动静是怎么回事？”
“【申报】首先刊载了鲁西大捷的消息，社会各界，尤其是学界和文界，大受鼓舞，学生们走上街头，摇旗呐喊，助威徐州，商贾也在组织募捐，要支持五战区的作战，抗日热情，空前高涨啊。”
“学生么...一帮小屁孩。”老蒋无奈地摇了摇头，很快，他意识到了一些不对劲，“为什么报纸比军委会还要先知道前线的情况？”
常勇一怔，解释道：“委座，这种事情，其实并不稀奇——”
“怎么讲？”
“如果是军事情报，尤其是战报，前线部队通常需要一定的时间去整理和汇总，经战区长官部，再传回军委会，虽然教导总队是直接传回军委会，但前线的情况，不是一时半会就稳定下来的，但报社就比较方便了，他们并不需要报道那些军事细节，只需要告诉民众，鲁西我们打赢了，是教导总队打赢了濑谷支队就好，写清楚是菏泽收复，这足以让社会大众激昂了，至于是不是在进攻状态下取胜，有哪些部队投入作战，伤亡比如何，这些都不重要。”
“嗯...”老蒋微微颔首，这个说法他是认同的，“那中央日报为什么没有发文！？布雷先生今天也没有来找过我汇报。”
“额...这个..”
“为什么不讲了？”
常勇抿了抿嘴，有些犹豫地讲道：“委座，其实不只是鲁西，就连徐州一线的情况，我们的机关报都是反应较慢的，前线的战事很复杂，敌我交错，作战部队星罗棋布，不像是过去一样，拉开架势，知道哪是前方，哪是后方，所以我们的有些干事，没有办法采取到一手的消息，许多分社都因为战火而关闭了，再派人去，也不是容易的事...”
老蒋听了半天，听出一股火气，他把桌子一拍：“那为什么那些民间报知道消息，难不成是竹石清主动联系的他们！？”
“不不不，那倒不是——”常勇赶紧摆了摆手，“因为他们的记者确实要比我们的更灵活。”
“就是怕死！”
老蒋狠狠出了口气。
很明显，常勇就是要表达这个意思，所以常勇这时候也不说话了，相比国党党中央的机关报，民间报的记者的确更具激情，他们活跃在前线，采取到了很多实地照片，记录大量素材，但机关报的这些记者，大多还在研究要用什么标题，如何措辞才能让政府满意，甚至起到一定的政治作用。
“这次教导总队的胜利，要报导一下，但是...”
老蒋负手说到一半，看了眼目光清澈的常勇，抿了抿嘴，把手摆了摆，“算了算了，你出去，把布雷先生找过来。”
“是！”
常勇如释重负，迅速溜走。
须臾之后，陈布雷身着中山装进至办公室内：“委座，您找我？”
“鲁西的事情...”
“我已经知道了，我正在撰文，下午就可以发出。”
“你准备怎么写？”老蒋瞄向陈布雷。
陈布雷不傻，他沉默须臾之后笑着开口道：“委座，您想表达什么意思？”
老蒋挪步至陈布雷身边，在其边上耳语一番。
“我明白了委座。”陈布雷微微躬身，随后便离开了。
下午，一封题为《漫天乌云笼罩津浦路之徐州，却见中央军于鲁西大破顽敌》的文章出炉了，一阴一阳间，字里行间里尽是对地方军作战能力的贬低。
陈布雷内心很清楚，从统战的角度来说，这篇文章是不合时宜的，但从为领袖服务的角度来说，老蒋现在急需这样的舆论来压制李宗仁在民众心中的影响力。
然而，对此，李宗仁置若罔闻。
...
同时，回到武汉的参谋副总长白崇禧正在和陈诚潜心研究战局，时刻跟进着徐州各个战场的发展，现如今，鲁西打开了局面，按理说应当回援徐州了，只要教导总队先回到徐州，哪怕是只在徐州郊外挡住了日军，等到支援部队的到来，不说取得什么战果，至少不会失败，整个战局会维持现状，五战区也可以重新布防鲁西。
整个会议室里，只有白崇禧，陈诚刘斐三个人。
俗话说大事开小会，小事开大会。
算上一线坐镇的李宗仁在内，数十万军队的命运实际上就在这四人手里了。
“二位长官，如果说要稳妥一点，让教导总队从陇海路回到徐州以北，在铜山部署防线，我估计川军还能再扛一会。”刘斐环顾二人言道。
“但我看石清的意思，好像是原路折返，渡运河到微山，取道枣庄支援滕县。”陈诚指着地图说道，“如果命令有变化的话，要早些给教导总队发电，否则木已成舟，就没有回头路走了。”
“德邻的意思是，如果机动兵力充足的话，没有必要再在这地方打安全牌了。”白崇禧端着下巴，开始传达他回武汉前李宗仁表达的意思。
“这话怎么讲？”刘斐问道。
“实际上，就算是把所有部队聚集在徐州，和日军对峙，那也只是添油战术，济宁失守之后，正面已经没有了战略纵深，苏南的情况也不理想，日军随时可能突破而北上，倒不如集中力量，先和日军华北方面军真刀真枪干一仗。”白崇禧说道。
“还有一个问题，教导总队来电，询问国崎支队如何处置？”陈诚掏出电文，示之二人。
白崇禧微微蹙眉：“国崎支队么...我看不用硬啃，困住就好。”
“问题是——白长官，教导总队身负重任，要困住一个旅团，也不是那么容易的事情。”刘斐苦笑道，“另外，我明白李长官对徐州会战的设想，但是从目前的情况来说，战区，包括我们中央，对整个战场的发展有没有明确的预估，或者说，委员长，或者说李长官，到底想在徐州打出一个什么样的结果？”
刘斐的能力绝对是顶级，他很快就点出来现在真正的问题所在。
的确，鲁西打赢了，国崎支队成孤军了，但是，徐州正面，依旧还有日军两个师团一个旅团，这个仗，未来要如何发展？拍着光头说守，这当然简单，守到什么程度？如果打，要打出什么效果？军委会有没有考虑过，委员长有没有考虑过？这些都有没有和最早制定的保卫武汉的战略方针相契合？
“说得有理。”白崇禧也很认可，“实言相告各位，我和德邻都认为，如果日军不顾鲁西，执意要速取徐州，我方在消除了侧翼威胁的情况下，完全有可能迂回切断日军之退路，在津浦路和鲁东南地区切割聚歼日军。”
“这需要很强大的机动兵力，而且，指挥协调的难度很大，毕竟，支援过来的这些部队，很多之前根本就没有合作过，装备情况，补给情况都不适配。”陈诚抱臂说道，“而且，还需要保证川军能扛住，他们拦不住日军，还不等我们迂回兵力抵达，那一切就前功尽弃了。”
“必须要血战才行...”刘斐叹了口气，“其实前线将士已经很不容易了，已经打了快两个月了，有些从南京退下来的，甚至...”