菏泽。
和兖州一线的戴安澜大步后撤不同，这里的孙桐萱则显得运气不大好。
这里是日军国崎支队与濑谷支队的主攻方向。
从傍晚开始，日军便两翼包抄至菏泽外线，先后突破了展书堂师的东北、东南方向的防线，打到十号零点，一支一千余人的日军加强大队已经兵临菏泽城下。
守备菏泽的是3集团军之直属81师，哪怕是算上后勤和文员，该师上下也只有8600人左右，以此加上孙桐萱亲自掌握的3000山东保安团，这便是菏泽全部的警备力量。
据日军单方面统计，当夜直接参与进攻菏泽的部队累计超过一万五千人。
压力可想而知。
雨小之后，日军的炮兵阵地逐渐从雨雾中前移，紧接着便开始无休止的轰鸣，炮弹砸在菏泽的城墙上，震得整座外城都在发黑发烟。
城内的百姓没有一个人能安然入睡，在警察厅的指示下，一部分人撤到了城南，也有一部分人，坚守着自己的屋舍，不幸者亡于滚滚烈焰。
指挥部内略显嘈杂，孙桐萱正紧急同李宗仁汇报着情况。
一通电话打完，孙桐萱搁下电话，吁了口气，像是被抽光了精气神，右手撑着其脑袋，不停地叹气。
“孙长官，李长官怎么说？”
参谋长巩志峰火急火燎地凑上来询问道。
“李长官正在给曹福林那混蛋发电报，让他们迅速回援菏泽...”孙桐萱低声道。
“这不是开玩笑呢么？”
巩志峰气愤道，“那姓曹的在郓城一枪不放，让他来救援菏泽，我呸！”
“李长官已经无兵可调了...”
作为集团军总司令，孙桐萱很清楚现在李宗仁面临的处境，也知悉了战区其他部队的现状，简单来说，大家现在都是泥菩萨过河，要比惨，20军团惨不惨？就在3集团军脸上被日军打得四分五裂，原本入鲁的时候满打满算有快五六万人，打到现在，有没有一万都是个问题...
“难道就没有办法了？”巩志峰一屁股坐下，狠狠锤了一下桌子，“孙长官，要我说，先把56军调回来，小鬼子正在猛攻北门，万一展书堂顶不住，我们可就全完了！”
“这就是李长官刚刚讲的。”孙桐萱抬眉看向巩志峰，“56军可以回调，但必须要等到十号拂晓，那个时候，教导总队在济宁的防御线才能拓展开。”
“一晚上...如果56军拂晓出发，那至少也得中午才能到。”
巩志峰喃喃道，“我就怕顶不住，孙长官，部队伤亡很大，刚刚我从北门下来，城外袁家村，三旅的一个营，硬生生被鬼子捂在里头，一个人都撤不出来...”
“咬着牙也得扛。”孙桐萱恶狠狠说道，“你去告诉展书堂，外线守不住，就退守城墙，城墙守不住，就退守内城建筑，如果连内城也失守，那就逐街逐巷逐庙跟鬼子干！不管怎么样，咬牙挺到中午！还有，把南门打开，愿意走的百姓，予以疏散，让警察去做工作，跟乡亲们说好，老子要打大仗了！”
“是！”巩志峰敬了个礼，快步离去。
部署完毕，孙桐萱伫立在指挥部的遮雨檐下，满眼忧郁地凝望着东北方向的冲天烈焰。
轰隆——
轰隆——
炮弹轰鸣的闷响不断在耳畔回荡，那些记者们的质问和百姓们失落的眼神，又重新浮现在他的脑海里，传输到他的视角里，或许人生就是这样，大起大落，在【济南大捷】之后，得益于竹石清的帮助，他成了“山东军最后的希望”，而此时...却又显得如此凄凉。
81师咬牙坚持到凌晨一点。
一阵急呼穿透了整座指挥部。
“孙长官！孙长官！！”
孙桐萱吓得一个激灵，迅速站起身来，往外边迎去，只见闯进来的是自己的机要秘书，他此时满头大汗，整个人都在剧烈颤抖。
“怎么了！？”
“展..展师长，中弹了！”
“展书堂？他人呢！？”孙桐萱一怔，随即心头一紧，急促道。
“现在正在抢救，胸口，腹部各中了一枪，从北门抬下来的时候，已经不省人事了...”
“怎么上天非要跟我孙桐萱过不去！！！！”
孙桐萱哀嚎一声，整个人往旁边的门梁上一倒，险些栽倒。
独守孤城的情况下，最信赖的部下也身负重伤，生死未卜，没有人能体会到孙桐萱此时的心情...
此时此刻，参谋长巩志峰还在南门协调百姓的撤离事宜。
城门处人满为患，摩肩接踵的熙攘氛围里，有人闷头往外跑，有的人在大喊大叫，有的人则因临时性的争执而阻塞了路面，一不留神，甚至还烧毁了城边的几座木屋...
“都听指令！有序一点！有序一点！”
巩志峰被裹挟在人群里，他急切地想要控制住这样的场面，但是哪怕是警察厅长给他递来了扩音筒也无济于事，大难临头，毫无秩序可言。
负责维持秩序的保安警察没有发现，有一部分素衣人员是和人流背道而驰的，他们愣生生从南门挤了进来，沿着城门门洞的右壁，生生撞出了一条通道。
与之同行的人越来越多，从几十人，到超过百人，终于，累到精疲力尽的巩志峰发现这支【逆行队】，他当即意识到有些不对劲，怎么会有人在这种时候反而大规模进城的？他当即高喊一声：
“停下！停下！再不停下开枪了！”
哪料对方先掏出了枪，对着巩志峰所在的人群就是一阵突突，嘴里还用日文急吼着：“去死吧！！！”
哒哒哒哒哒——
砰砰砰！
现场瞬间乱到失控，惊呼声四面传开，保安团还没来得及去锁定隐蔽在人群中的日谍，就已经倒在血泊之中...
“快，快去报告孙长官！”
巩志峰赶紧把跟在自己手边的参谋一拍道。
“参谋长，你！”
小参谋六神无主地吼了一声，但巩志峰还是把他推出了人群，再回头时，一排子弹击中了他的胸脯，脑门，大腿，下一秒，巩志峰轰然倒在尸堆之上。
城中，孙桐萱得到了城南的消息。
屋漏偏逢连夜雨，他想死的心达到了顶峰。
“孙长官，走城西，城西还能走！”
司令部的尚且活着的人齐刷刷建议道。
孙桐萱端坐在那里，眼神黯淡：“我就在这，等着小鬼子来。”
“孙长官！军医好不容易把展师长的命给保住，城里还有四五千弟兄，你要看着他们活生生死在日军的刺刀之下吗！？”
孙桐萱面色微动，泪水顺着脸颊淌下。
“孙长官！”
“走，走！撤！”
孙桐萱咬了咬牙，抄起自己的配枪，“都TM的跟我来，把弟兄们带出去！！！”
凌晨四点，81师残部集中向菏泽西门突围，向东明方向而去。
凌晨四点四十，濑谷支队先一步占领菏泽全境。
菏泽沦陷。
...
十日，拂晓。
56军军长吴化文在巨野等来的不是五战区的调令，而是一封【下野书】。
撤到东明的孙桐萱羞愤难当，凭借着一部还完好的电台，孙桐萱发布通电，正式辞去第3集团军司令长官一职。
老蒋代表军委会迅速做出答复：
批准。
而对于战场怠战的55军，老蒋也是气不打一处来，当即下令将曹福林革职，但顾祝同还是拦住了他，因为55军仍有上万人，现在进行处置容易发生变故，老蒋听后也觉得有道理，于是将革职令稍缓，甚至还发电鼓励曹福林积极备战。
实在是戏谑的世界。
日军的进攻脚步并没有在菏泽停下，十日上午十一时，在提前吃过午饭之后，日军国崎支队开始向单县进军。
单县是商丘的北面门户，距离陇海铁路，日军已经是咫尺之遥。
也就是在这个时候，日军真正的獠牙才被五战区窥见。
在鲁西搞事，不是为了徐州，而是为整个五战区的数十万军队！
中午的时候竹石清才刚到徐州，还没来得及休息，穆枫便带回了昨晚的消息。
“孙桐萱下野了？”
竹石清很震惊，吉普车的后座除了他，还有关麟征，俩人对视一眼，皆是惊骇。
“真没想到，日军行动如此迅速，这么快就把菏泽拿下了...”关麟征暗暗心惊道，“这么急切地打下菏泽，那说明这伙鬼子并不是要直取徐州，而是要南下切断我军交通线啊——”
“菏泽也算得上是坚城，怎么可能几个小时就失陷呢？”竹石清蹙眉问道。
穆枫随即坐到副驾驶的位置上，扭过头说道：
“日军国崎支队、濑谷支队以四个半联队的兵力卷击菏泽，而菏泽城只有万人把守，外线阵地只守不到两个小时就全部沦丧了，撤到城墙之后，雨势较小，日军以重炮猛轰，城内还发生了骚乱...但这还不是最重要的，后半夜，孙长官下令打开南门疏散百姓，一支日军突击队趁虚而入，射杀了参谋长巩志峰，又直奔孙长官的司令部而去，内外交困，菏泽的防御体系彻底崩塌。”
“灾祸啊...”关麟征感叹道，但很快看向穆枫，皱了皱眉头，“小伙子，你可以啊，连这些细节你都一清二楚？”
“当然，司令部也有不少我们的弟...”穆枫下意识嘟嘟道。
竹石清的脸已经僵了。
关麟征像是意识到了什么，睁大了眼睛，指着竹石清：“石清，你！”
“什么啊，当初和3集团军在济南一线配合作战，确实是结识了不少朋友。”竹石清苦笑道，“我和孙长官也是患难兄弟了。”
关麟征吁了口气，也不多问。
“孙长官这也是昏了头了...”竹石清摇头叹息道，“日军如此长驱直入，肆无忌惮，明显是掌握了山东军的全部部署，知道55军和56军都不在正面才敢孤注一掷的，很明显内部出了问题，这种时候，怎么能打开城门，主动开启内外通道呢？如要坚守，封死城门，以明死战之志才是应该，如不坚守，则应迅速收缩部队，制定军民撤离路线。”
“竹长官，孙长官似乎是担心百姓白白牺牲...”穆枫道。
“唉。”竹石清叹了口气，“战役的成败，往往就在这些细枝末节之中。”
关麟征看向竹石清：“石清，你的见解很深刻啊...不过，我倒觉得，孙桐萱对于是否能坚持到援军到来并没有足够的信心，这才导致他妇人之仁，但是，在这样的情况下，谁又能拍着胸脯保证援军一定会准时到达呢...实在是无解。”
关麟征像是在说自己。
在大汶河，他也被捂在北岸，他已经记不清楚自己被围了几天了。
几天闲唠的时候，五战区长官部内的一个文员从楼里走了出来，径直来到了竹石清吉普车所停靠的地方。
咚咚——
文员敲了下车窗，随后笑眯眯地看向其间仨人，提醒道：
“三位长官，李长官将会议提前到了中午十二点半，如果你们方便的话，现在就可以进会议厅了。”
“提前了？”
竹石清和关麟征对视道。
“是的，军情紧急，已经到了刻不容缓的地步了。”
就连文员都说出了这话...
“知道了，谢谢你的提醒。”竹石清敬礼致意。