“想吃下日军三个师团，也不知道怎么想的——”
罗卓英眉头呈“川”字紧紧拧着，在天王寺的指挥部内，已经是人数寥寥，大部分作战参谋仿佛是攀上了高枝，都前往紫金山指挥部帮衬着，企图在这一场大胜中留下自己的名字。
明泉则不是担心吃不吃得下的问题，他叹了口气道：“桂长官如果这么用兵，很难预想到后面发生什么事情，我军的防线环环相扣，一旦发生大规模调动，极容易师找不到军，旅找不到师啊，71军和48师都是关键的后备部队，如若日军在他路寻求突破，万一挡不住...后果不堪设想。”
“他们准备何时发起总攻？”
罗卓英比划了地图线路后问道。
明泉抬腕看了眼表：“大概傍晚时分，总攻就会开始。”
“希望不要出什么事才好。”罗卓英吸了口气，“和日军打上一仗也好，但凡交火一天，这桂永清也能知道日军不是那么好歼灭的。明参谋长，溧阳和广泗的情况你还是要多盯着些，北面战端一开，日军转变进攻方向的可能性是极大的。”
“但愿如罗长官您所说，希望桂长官能早日清醒过来。”明泉抱肩斜倚着墙壁，有些纳闷，“我实在不明白，如此蠢蛋的命令为什么一众军长和师长却不折不扣地执行？”
罗卓英听到此话，只是苦笑，推了推眼镜坐下：“原因无非有二，一是委座训令，二是心存侥幸。有委员长做背书，这些军师级指挥官岂能不好好表现一下自己？真要说不知道日军的实力，那也不至于，毕竟都是淞沪上撤下来的老人了，但问题就出在你那个学生身上。”
“你是说竹石清？”
“不然呢？”罗卓英挑眉道，“广德一战，壮了全军军威，让举国上下为之振奋，仅用一团四师就和日军一个师团两个旅团打成这样，参与此战的除竹石清外的川军将领唐式遵、陈万仞、潘文华等各个受到了委座亲自嘉奖，这个诱惑可不小哦——”
“照这意思，石清这孩子还算是好心办坏事了。”明泉苦笑。
而罗卓英分析的的确非常准确，这也是桂永清当下最真实的心境。
作为一个将军，他有基本的军事素养，又有德国留学的经历，哪怕是看地图，他也会知道他掏空了中南两线的后方，使得广泗和溧阳的部队成为了孤军，这个行为在事后看来完全像是汉奸所为，但时下他这么做，完完全全就是出自广德之战。
为什么呢？
因为广德之战竹石清也没有后援啊——
虽然教导队两个旅都在长途奔袭，83军也在日夜兼程，但他们抵达的时候，战役已经结束了，这种调动在桂永清眼里就是无用功。
既然一团四师（还是川军的师）能和日军精锐6师团，18师团，114师团以及预备队东山支队周旋四日之久，那么此次，广德是83军两个师，外加最精锐的教导队两个旅，逻辑还不是一样？
同理，中路也是一样，上次战役里，负责溧水路进攻的是日军第9师团，然而四日下来，即便是没有孙元良的指挥，72军88师也没让敌人前进一步。
基于此，桂永清不害怕，即便是日军他路起势，只要效仿昔日那般，坚守个三到四日，他有信心在北路击溃日军，同样，他也不相信日军会彻底舍弃北路军，而日军一旦增兵，其他路的压力就会减小，从而给了他更多抽调兵力的空间，思路到这里，桂永清完成了自我逻辑的闭环。
说白了，他说服了自己，并且认为自己一定能成。
十二月二日下午，日头已经西下，桂永清有些紧张，又有些亢奋，在外人看来，他的面部没有任何表情，只能看到他不断撸起袖子看腕表。
总攻时间一分一秒临近，紫金山指挥部在等待，等待六点的到来。
“给72军和教导队三旅发电。”
最后关头，桂永清的确有些担心北面动静一起，日军在别路偷鸡，于是他专门命令廖耀湘发一则电报，“告诉孙元良和郭文轩，密切监视正面的日军动向，如遇日军突击，不必惊慌，依托有利地形阻击日军。”
“是。”
廖耀湘闷声回道，转身准备去发电，走到指挥部门口时，被边上烟雾缭绕的周振强一把抓了过去，“怎么了，周长官？”
“电报里加句话，如果有紧急情况，请第一时间联系指挥部。”周振强吐了口烟说道。
廖耀湘会意，点了点头，离去。
指挥部内，桂永清抱肩向自己的副官卓顺安眯眼笑道：“卓副官，指挥大兵团作战，就是要稳重，绝不可因为一处而动摇全局，优柔寡断成不了大器，谨小慎微担不了大事。”
卓顺安笑着点头道：“听桂长官教诲，胜过在下三年军校啊。”
“拍马屁——”桂永清笑了笑，但没有介意。
...
宜兴，柳川平助本人已经抵达此处，这一次他是心甘情愿受藤田进的指挥，没法子，谁让第十军上次打得太差——
但这一次，宜兴聚集了多少日军呢？藤田进亲自统率的第3师团，末松茂治的第114师团，东山乡的东山支队，休整了半个月的国崎支队，山室宗武的第11师团。笼统计算，宜兴此时有日军两个标准甲种师团，一个乙种师团，两个作战支队，即便是算上前几次战役留下的缺额，其兵力总数也将远远超过六万人。
“无锡来消息了没有，何时进攻？”
柳川平助掐着表等待着，眼看天色将晚，航空兵在二号这天俨然只剩下最后一舞的时间，他自然是希望能得到空中力量的支持，但藤田进迟迟没有下达攻击指令，数万日军只能在攻击位置等候。
直到下午五点二十分，藤田进的一纸电令发到了宜兴，命令是：
立即进攻！
“命令！”
指挥部内，柳川平助噌噌就站了起来，整个眼睛都在放空，远端的溧阳城和夕阳融为一体，灿烂的光泽被柳川平助当成是荣耀的镀金华色，他锵锵下达命令，所有师团长都围在他的身边，“第3师团，正面突袭溧阳城，国崎支队，沿溧水路之北向西挺进！切断溧阳至丹阳的联系，第11师团，向南沿界岭山地突击，务必以机械化的速度优势，截断支那军之退路，并占领高淳至溧阳的公路交叉口，东山支队，作第二梯队跟进！114师团为总预备队，立刻行动！”
“哈依！”
指挥部内爆发出一阵冲天的回应声，这一次日军各师团长官没有多的想法，只要是沿公路打到南京，陆军将在中国战场上远胜海军！
溧水公路，溧阳是全军之前哨，这里由孙元良的72军驻防，72军以88师为主力，在撤到南京后，补充两个独立旅扩编成为当下的72军，要命的是，桂永清还抽走了一个...
然而孙军长倒也乐在其中，这种事情就像是下注，万一桂永清真打了个漂亮仗，那72军岂不是也占了些？到时候在老蒋面前，在媒体面前，在那些不在南京的同僚面前，也算是有的一吹。
殊不知，危险正在缓缓逼近。
“杀！杀！杀！”
石臼湖边，周绍辉正在操练兵士，而他真实的感受是，教导队确实是有一股精神头在的，但凡是来到这里的军士，无不拿出百分之三百的精力投入训练，甚至不少战士都嚷嚷着要早上战场，非得和日军拼个刺刀见红不可。
做他们的训练长兼教官，周绍辉大为满足。
“声音再大一点！”
周绍辉负手在军阵前游移，板着脸面向他们，“真的遇上了鬼子，吓也得给我吓死他们！明不明白！！？”
“明白！”
数百人齐声回应道。
“再来一遍！”
“杀！杀！杀！”
这股杀声环震四野，喊的湖面上鸟兽窜飞，在落日的映照下波光粼粼，别有一番神韵，周绍辉一面走一面笑，被“杀声”包围，他这个副旅长也算是上道了——
轰隆——