时隔一周，日军卷土重来，气势汹汹，据观察哨描述，整个沪宁铁路沿线，风尘仆仆，黄沙漫天，战机遮蔽了天空，从常州到镇江，从广德到宣城，从溧阳到句容，包括南京城在内，几乎都没有逃过日军的轰炸，十一月的最后一天，各地都陷于一片火海。
由于21集团军已经撤到芜湖休整，除去唐生智外，目前的南京防务体系，大概由三人共商主持大计。
总负责人为卫戍副司令罗卓英。
沪宁铁路防线由江防军司令刘兴负责。
广泗地区和溧水路防线则交到了教导总队总队长桂永清的手上。
桂永清此时终于重新感受到“大权在握”的感觉，南线的教导总队，粤军83军，中路的71军王敬久部，72军孙元良部，徐源泉2军团之48师，近七万部队都在其指挥之下，面对日军的第二次进犯，他踌躇满志，誓要跟日军打出一番成绩出来。
但奇特的情况是，桂永清主管中路与南线之防守，第一条命令居然是将竹石清的一旅调往北线，前去丹阳迎敌。
更奇特的是，这位司令级的指挥官，选择坐镇紫金山，罗卓英则继续坐镇天王寺，负责沪宁铁路的指挥，刘兴坐镇镇江，负责指挥江防军和粤军66军，刘兴在长江边这无可厚非，但令罗卓英不得其解的是，为什么桂永清非得在山上指挥？
紫金山紧贴南京城，前方的战线纵深大概有三百多里路，真这么喜欢居后，你为什么不在重庆遥控战场呢？
总之，第二次战役自开打以来，中方的部署有着许多令人无法理解的操作。
溧水西，方家湾，一旅临时驻地。
“旅长，都是新兵蛋子，这兵不好带啊——”周绍辉气喘吁吁地走进指挥部，把帽子往桌子上一扣，一屁股坐下，“都是安徽湖北那边的兵娃娃，个个都憨厚老实，但就是军事素养还达不到教导队的水准，如果要是和以前一样，从军校里抽就好了。”
伏案描图的竹石清抬眉瞥了周绍辉一眼：“你说得轻巧，都从军校里抽，扔到战场上活不过五分钟，全中国哪有那么多军官给你打？淞沪之后，中国最缺的是什么？就是有经验的中层军官。”
“这我知道，我也就是说说。”周绍辉举起茶壶，滋滋地倒上一杯水，“这两千人，是递补到各团，还是？”
“单独拉一个团吧。”
竹石清撇下铅笔，幽幽站起身，看了眼东面的溧水县城，县城里火光滔天，黑烟弥散，日军的轰炸绵延不绝，竹石清隐约能感到一场大战将至，“否则一旦要紧急投入战场，影响其他队伍作战。”
“好，谁来带？”周绍辉抿了口水问道，“李鸣宇？还是姚子青？”
“你来带。”竹石清扭头盯向周绍辉，“只给你十天时间，什么都不用教，听指挥，服从命令，看见鬼子不怯战，拿着机枪能突突人，十天之后，按名册补充至各团，能不能做到？”
“十天！？”周绍辉一怔，“石清，你开玩笑呢，咱上军校的时候，连理论课都不止十天，虽然现在是战时，但也不能拔苗助长你说是吧，怎么着也得给一个月吧。”
“什么时候了还跟我讨价还价。”竹石清眯了眯眼，“别看日军现在进攻丹阳，搞不好明天就要打广泗，后天就会动溧阳，特殊时期，特殊对待，这样吧，全旅上下各级军官你随意抽调，一个月太久，半个月，我要看你把队伍拉出来，要能上战场！”
“是！保证完成任务！”
周绍辉起身敬了个礼，但随后又跑到竹石清身边抽出椅子坐下，“石清，桂长官今早急着调我们去丹阳，是为什么？”
“为什么？”
竹石清抿着嘴摇摇头，把手上的地图调转了个方向，挪给周绍辉看，后边的穆枫和赵明辰一左一右也跟着凑来了脑袋瓜子，“情报显示，9师团于拂晓时分对丹阳外线发起进攻，才打了不到两个小时，丹阳东线的两道防线就全部失守，41师半天就损失惨重，桂长官调我们上去，无非是觉得，日军进攻半日，势必会展露些疲态，下一次进攻时，把我们顶上去，战绩就会好看许多。”
“没道理啊。”周绍辉眉头紧锁，“教导队都在南边，单让咱们北上是什么意思？”
“我知道！”
身后的穆枫迅速举起了手，环视几人后说道，“因为只有北线开战了，桂长官是希望尽快和日军交手。”
“脑子抽风了非得提前跟小鬼子干？”赵明辰眨巴了两下眼睛，完全想不清这其中的逻辑，“一般的长官不都喜欢避战保存实力么？没想到桂长官如此恋战——”
“要真恋战，淞沪的时候跑什么呢——”竹石清微微笑笑，“俗话说新官上任三把火，在这个位置上坐着，手握六七万人马，可日军偏偏进攻北线，罗副司令和刘副司令滴滴答答联络个不停，就他闲着，他就算没事也得给自己找点事干——”
“他不会记咱们一个抗命不遵吧？”周绍辉有些迟疑。
“放心，这事我和罗副司令和明长官都汇报过，我们归根结底还是属于南京卫戍军序列，自然要听总指挥部的。”竹石清摆了摆手，“绍辉，抓紧练兵吧，我隐约能感觉到，日军这次是有备而来。”
“是！”
...
三十日傍晚，天王寺指挥部。
桂永清的吉普车缓缓靠近指挥部外的土院子里，在副官的陪同下，他理了理自己雪白的手套，神色肃穆地走下车，领着副总队长周振强，参谋处主任廖耀湘一同参加罗卓英临时召开的军事会议。
会议室内，悬挂一幅巨大的战略态势图，罗卓英双手抻着主桌，时不时看一眼表，直到桂永清到了之后，他才一摆手，示意会议开始。
“诸位，日军自今日拂晓自常州向西进攻，一日激战，丹阳外线阵地已经全部失守，41师已退回丹阳城内，据报，负责进攻的不止日军第9师团，101师团也投入其中，想必今天的情况大家也已经看见，日军的战机遮天蔽日，大炮轰鸣不断，相比一周前的攻势更为凶猛，也更具针对性——”
明泉站在地图前，用指挥棍敲了敲丹阳的图示标，“和上一次不同，日军此次没有多点进攻，当然，这只是凭今天一日的情报所展示的信息，但至少目前为止，日军的攻击手段，是海陆空配合，沿铁路线西进，立体化攻击我军防线，这给我军造成了巨大压力，今天罗长官让各位在此开这个会，也是想听听大家的意见。”
底下的几个将军听完或交头接耳，或默然不动，也有的翻着笔记本，罗卓英见状，率先给了个话引子：
“其实在上一次战役后，我军已经依据三线地利，构筑了多条防线，也划分了各部队的防守区域，应该说，我们这一次，做的准备更为充分，但日军的进攻，绝不会是无序推进，我们还是要做些兵力准备为好。”
听到这，徐源泉苦笑着开口：“罗长官，日军以两个师团强袭丹阳，大家到过丹阳的可能知道，这就是个小地方，既没有防御纵深，也没有大河高山以阻，如果再打上一天，光靠41师势单力薄，难以支撑，是不是可以转到镇江要塞进行逐次抵抗？”
“嗯。”罗卓英点点头，“这一点上次会战后我们也总结过，丹阳之西，我们也预留了阵地，必要时可以西撤，以丹阳之北74军，丹阳之南78军，形成掎角之势抗击日....”
“丹阳怎可放弃？”
罗卓英话还没有说完，旁边的桂永清沉声开口道，“日军之所以选择沪宁铁路线进行进攻，正是因为此路毗邻长江，日军可发挥海陆空的立体化优势，丹阳背后是什么地方？是镇江，镇江要塞就在日军的舰炮炮口子底下！真要是撤到那里，我军有多大把握能守住镇江？”
“那依桂长官的意思，就是要41师在日军两个师团的夹击之下死在丹阳便好了么？”
徐源泉此时补上一句，对于这位空降而来的总队长，他早就有些不痛快，在这个节骨眼，他居然还对自己的部队指手画脚，这使他无法坐视不理了，“桂长官，到底死的不是您自己的兵啊，上一次战役里，74军和日军一个师团在丹阳血战，全军都快伤亡过半，那地方您去看过么？”
桂永清被怼了一遭，瞬间来了火气，眯着眼看向徐源泉：“徐军团长，你这话不对吧？我怎叫你41师死守丹阳了？明参谋长的战略我何尝没有研究过？如今日军单线进攻，一地之危急，除后备力量可解，同样可以调兵侧击，尾击日军，71军，72军都在溧水公路上，距离丹阳不过百里，想要支援，也不是难事，日军若不顾左右而深入，完全可以围起来打个歼灭战，复现上次战役的成绩。”
明泉听了半晌，感觉现场的气氛有些微妙，桂永清不知怎么了，此时的他仿佛特别可耻临阵后撤的行为，哪怕是战术性撤退他也不允许，徐源泉被怼了一番，还想继续反驳，被旁边的刘兴摁住，明泉也就见缝插针地描述道：