“石清，你是党国的青年才俊呐。”
老蒋面含笑意地盯着竹石清，旁边的桂永清也是差不多的神态。
老桂此时心里很得意，从他心底来讲，竹石清能晋升上校，兼任教导总队一旅旅长，这一大半都得归功于他在老蒋面前“美言”几句，否则？否则这种好事凭什么轮到你？
坐在俩人面前的竹石清面色僵硬，除了嘴巴微咧，眼睛中看不出任何有价值的回应。
“石清，你在南京做的许多工作，我很认同啊，后勤要搞，城防要搞，至于说经费嘛，我今天给子文讲了，让他们全力支持。”老蒋似乎感觉到了气氛有些怪异，于是笑谈几句，“你看看还有哪些是军政部没有考虑到的，你也一并起个条子上来。”
“感谢校长关爱。”
竹石清先是感谢一句，顺着此话，他也就不客气了，既然你桂永清要来掌兵，不能光要指挥权而兜里不出子儿吧，“广德一战，虽然给予日军一定打击，但是我军的伤亡情况也不容乐观，就拿教导总队来说，三团历经数场血战，伤亡人数过千，战斗力下降至少半成以上，如果不能得到及时补充，日军卷土重来时，无法立刻投入战斗——”
“这个问题，你的老长官辞修今天也讲了嘛。”老蒋还是乐呵呵地，瞥了眼桂永清，“率真，你不是也在么？辞修说了，等到了下个月，就从三战区和五战区抽调五个新编师过来，补充到南京卫戍军。”
“是啊。”桂永清也附和一句，“石清，你初上任，一旅的建制，别说是校长，就是我这个总队长，勒紧裤腰带也是要优先给你补充上的，这块你大可放心。”
竹石清笑了笑，谢道：“谢谢校长，谢谢桂长官，如此石清便无后顾之忧了。”
“委座，陈先生还在门外等着呢。”
几人寒暄之时，常勇快步入内，跑到老蒋跟前，低声提醒道。
“哦哦，差点忘了。”老蒋拍了拍脑瓜子，连忙起身，扫视二人，“率真，你和石清可以单独聊聊，你去南京指挥，彼此配合才不形单影只啊，有任何困难，可以与我通报嘛。”
“是！”
竹石清和桂永清同时站起，齐刷刷向老蒋敬了个礼，目送其背影离去，随后办公室变得空荡起来，桂永清主动提出，要带着竹石清去外边转转。
俩人一左一右，在没有侍卫的情况下在武汉漫步。
这座华中第一城，两江交汇之处，停摆着众多船只，客船货船无时无刻不在拔锚起航，汽轮的鸣笛声在江畔久久盘旋。
“石清，等到了南京，真的需要你多多支持了。”桂永清推了推眼镜，似笑非笑道，“我呢，虽说是教导队的奠基人，但离开一线毕竟有些时日，淞沪会战打完之后，教导队的许多情况都发生了变化，人员调整也比较频繁，就像一旅，你这样的年轻人都已经当上旅长了，实在是斗转星移啊。”
迎着江风，竹石清不得不思考日后要如何和这位顶头上司打交道，邱清泉的被排挤似乎是个必然的结局，桂永清能力如何？
至少从前几次情况来看，竹石清无法下一个判断，因为他压根没有任何表现。
“桂长官，既然留在校长身边会更有前途一些，为何还要跑到南京这块凶险之地上去呢？”竹石清故作认真地问道，摆出一副体恤桂永清的模样，“陈诚长官，顾祝同长官，哪怕是李宗仁、白崇禧长官，他们此时此刻主持的也都是南京之外各地区的军务工作，武汉是华中腹地，早晚必和日军有一场大战，在此经营军机，同样是不朽放贡献。”
桂永清哪里想得这么远，他回南京的理由很简单，那就是中日双方的第一次交锋里，南京军并不处于下风，而且，此时南京是全体国民目光之所系，在南京做出一分成绩，胜于在其他地方做成十分。
“南京虽然凶险，却是吾等军人之归宿啊。”桂永清目光灼灼道，“教导队就如同我的孩子，关键时刻，我和同自己的部队在一起，什么升官发财，岂能是我们考虑的？”
竹石清干笑两声：“桂长官如此觉悟，石清敬佩，正如桂长官多言，我们能打退日军第一次进攻，就能打退第二次，第三次——”
“石清，以后你我二人，就是一条船上的兄弟了，我桂永清走到哪，都不会忘了你，教导队里，唯有你这个年轻人对我的胃口，日后你我二人精诚合作，定能拉起一起钢铁之师。”桂永清扭头看向竹石清，他非常清楚，掌控一支部队，需要有自己的嫡系人马，而竹石清就是此刻教导总队的核心所在。
只要用好了竹石清，他这个总队长，声望超过邱清泉那个参谋长还不是简简单单？
但他疏忽了一点，他了然地将自己当做一名棋手，竹石清、周振强、彭克定等一系列下属都被他当成棋盘上的棋子，但问题是，在竹石清的视角里，他不是棋子，他同样也是棋手。
...
十一月二十六日，竹石清和桂永清一道，乘坐火车往南京浦口而去，老蒋的“美龄”号专机向来有一个特点，就是管接不管送，请你来可以飞一飞，送你走，那你自己想法子吧。
结果愣是到了二十七号的上午，俩人和一众侍卫才在浦口下车，由于南京处于战时，抵达浦口的已经没有普通民众，列车以货运和兵运为主，如果不是日军暂时退兵，这趟车还不一定走的了，小鬼子的轰炸一波连一波，搞不好就得人车一起上天。
竹石清下车后长长伸了个懒腰，桂永清的左右提着一个小皮箱子，跟着桂永清缓缓下车，站到这片土地上，桂永清卸去手上的白手套，笑着看向竹石清：“石清，江北是第一军的属地，要不要随我一起去见见胡宗南？”
竹石清连忙回绝道：“桂长官，我就不去了，你们熟人见面，我一介上校，出现倒也尴尬，一别数日，我去江面视察视察情况，也好帮桂长官梳理军情。”
桂永清一听，还挺高兴，摆着手就送别竹石清。
竹石清岂会去见胡宗南，大场战役时，他一手祸水东引，直接闹得第一军鸡犬不宁，真要是见面，俩人非面对面打一架不可。
来到江边后，竹石清极目眺望，下关码头处的浮桥大抵已经算建设完毕，但显然这不是财政部修的，因为靠江北的木质材料偏新，而下关方向偏旧，十有八九，还是萧山令和宋明阳找人自个修的。
幕府山下的浮桥还没有贯通，但看着也是已经动工了，一切都在按照当初在南京时的部署推进，竹石清大抵也松了口气，剩下的，也就看财政部军政部能把对南京的许诺兑现多少了。
三团此时已经撤回紫金山外线休整，广泗防线交给了二旅和三旅。
“什么！？邱长官被调走了？”
周绍辉猛地拍桌站起，两个眼睛瞪得跟灯泡一样，“上头这是闹哪出，邱长官任劳任怨这么久，哪次战役不是殚精竭虑，整宿整宿不睡觉，这说给调走就调走了？”
得知情况的众人面色大变，指挥部里头一次这么人齐，听到消息，周绍辉和姚子青等人都面色一沉，姜勇摸了摸脑袋问道：
“团长，这邱长官调去武汉，不是好事么？那个位置，也算是升官了吧？”
“傻啊！”周绍辉无语地拍了一下姜勇的后脑勺，“原本握着一整支教导总队，现在调去行营，一个将军手上没有兵，那还叫什么将军？那不又成了下一个唐生智了么？”
“小点声，你干嘛呢。”
竹石清敲了敲桌子，向周绍辉投去一个凶狠的目光，“你刚刚这话，以后不要再说了，被卫戍司令部的人听着了，你小子就等着被告黑状吧！”