八月二十日，02:14AM，中原地区长达两个多小时的“线上讨论”正式结束。
对于第一阶段的部署，四个兵团初步达成一致。
数百公里外，畑俊六牵头的小型军事会议被这前所未见的古怪情况强行打断。
他们的会场从作战中堂切换到了机要室。
参谋部情报课和通信课的近二十名办事呀都在这里等候着，到了后半程的时候，畑俊六抱着肩膀，斜立在后边，竹内隆介河边正三各站一边。
光是记录奇奇怪怪的莫尔斯电码还有各式各样的呼叫手法都让这帮平日优哉游哉的情报班组统计的头皮发麻，更不要说情报组的鬼子在旁边洋洋洒洒写了一桌子的材料。
通信课课长青木熊二在竹石清停止发报后的第一秒就撇去了耳机，他不是把耳机摘下来，而是一巴掌给撇掉，站起身后，他顾不上身后几个将军级的军官正在凝视他，深吸一口气，两眼紧紧闭上，然后缓慢地睁开。
他感觉那个滴滴哒的声音还在脑袋边。
身后的畑俊六等不及了，他直接开口问道：“青木，具体什么情况？”
“司令官阁下，请容许我梳理一下思路。”青木熊二再度闭上眼，痛苦地托出一句。
畑俊六面色沉重：“尽可能快点，这对我们很重要。”
“这条频段实际上我们有监视过，但这么诡异的情况还是第一次出现，阁下，您明白我的意思吗？我最初判断，支那军采取了单向守听网络的发报策略，也就是对方的指挥官正在部署战役级别的军事行动，但是...”
“但是什么？”
“但是后面出现了大量不同地区接入的应答信号，从距离上推测，平汉、陇海、平津都出现了，我，我，我。”青木熊二有些说不出话，他的大脑就在众人面前活生生宕机了。
河边正三上前拍了拍他的肩膀：“不要紧张青木君，你要记得，你是帝国数一数二的电讯专家。”
“不，不是这样的。”青木熊二摇了摇头，“阁下，有很多条都是下设情报部进行跟踪，但今天，他们集中到了一起，您能明白我的意思吗？就是，就好像是...就好像是我们的本土师团离开日本前，陆军大臣或者是首相要召开一个座谈会，我感觉我今天就像在座谈会的现场！”
畑俊六神经紧绷，他把旁边的情报课课长也喊了过来：“他怎么了？”
情报课长抿了抿嘴，不知道该怎么回复，想了想，他只能挪过来一张稿纸，呈上：“司令官阁下，目前唯一确定的一句话是罗山的明码电文。”
“明码？”畑俊六怔住了。
“是的，这应该是支那军罗山指挥部的总结语。”
畑俊六左手执过电文，右手把鼻梁上的眼镜抵了抵，他看到了“团结一致”“终将胜利”的字眼，他立马把电文扔了出去，就跟在日本军官学校里教官撕学员的战术草图一样干脆。
“这是挑衅！”
“只有竹石清能做出这样的事情，阁下。”竹内隆介迅速把目标锁定在了这位对手身上。
“你怎么看？”
后面的板垣征四郎咬着牙插话道：“竹内，我还是觉得直接让特工把他干掉最好，即便是暴露几个特工组织也不是什么大事，我相信土肥原他也没意见。”
“你先别说话！”
畑俊六厉声打断，随后看向竹内隆介。
竹内隆介：“可以确定的是，对手和我们一样，都在紧急进行部署，竹石清舍得用如此直接的指挥方式就说明了这一点，他好像不太在乎暴露各集团军的位置，这是否意味着中国军队的作战区域和部署情况会有大的变化？”
畑俊六眯着眼：“河边君，亳县的围攻什么时候可以开始？”
“没关系的青木，我相信你，你待会去洗把脸，你能把这上千条记录整理破译出来的，没错，你不比任何人差，什么？你的脑袋可不能嗡嗡响，你放心，我会让军医马上过来给你检查....”
这时候河边正三还在贴心地给青木熊二做着心理疏导和信心建设，浑然没有听见畑俊六在呼唤他。
畑俊六的声响加重：“河边正三！”
“哈依！”河边正三如触电般身体绷直，迅速转身，“阁下！”
“我在问你，第7师团和109师团什么时候能进入战场？？”
“109师团预计三天，第7师团五天。”河边正三回道，“阁下，从作战部署的角度出发，我建议至少三天内我们不做战线上的推进，因为这会打草惊蛇，如果让4兵团先一步强行突围，这对我们来说是不划算的。”
“三天时间。”畑俊六重复了一遍，他扭头看向竹内隆介，“竹内，你亲自提拔的那位新任混成旅团旅团长能不能保证三天内不出任何岔子？”
畑俊六说的是中村信太。
竹内隆介升官后，作为参谋长他顺位递补了旅团长的位置。
“您指的「岔子」是？”
“至少现有的包围态势不能有变，至少支那军的命得捏在我们手里，尤其是敌人的两个兵团和胡宗南的部队。”
畑俊六把“胡宗南”咬上重音，看样子他很想掐死老蒋手底下的第一军。
“不会有问题。”
肯定的答复脱口而出，但不出自竹内隆介，而是河边正三，他拍了拍竹内隆介的肩膀，“司令官阁下，淮河防线固若金汤，支那军的部队跨不过淮河，当然，如果他们从平汉路走，那我们的确没办法，但是，那边距离上要远得多，等他们能直接影响战局的时候，我们的二线部队早就把旗帜插在亳县的城头了。”
“嗯。”畑俊六点点头，“我相信那个守在淮河边上的年轻人，他叫什么？”
“中村信太。”竹内隆介苦笑着回复。
“听名字就很靠谱，值得信任。”畑俊六哈哈一笑。
竹内隆介抿了抿嘴，提议道：“阁下，我亲自到淮河去指挥吧，这样反应会更迅速些，这些部队我了如指掌。”
“不，不。”畑俊六摇了摇头，“竹内，你已经升任师团长了，也别忘了，你还是司令部参谋副部长，你现在要做的，是等待剩下一个精锐旅团补充给你，同时，你不只是要关照淮河战场，对亳县和平汉的进攻你要替我分忧，明白？”
竹内隆介鼓了鼓腮帮子，随即无奈地点了点头。
他没想到升官了反而会被捆在司令部，中村信太从出军校开始干的就是参谋，直到现在连正儿八经的联队长都没就任过，要直接操作这支庞大的装甲部队，竹内隆介颇为担忧。
畑俊六打了个哈欠，他看着手忙脚乱的情报部感到心烦。
“河边君，你最好能找来医生把青木的偏头痛治好，现在大本营一时半会儿可没办法给我们派帮手来，如果他搞不定，就只好你亲自带着人去破译这些密码了。”
河边正三：“阁下，全都破译么？”
“除了最后那句，其他的全部都要做努力，即便是他们只是在谈论午饭吃什么也要记录下来！就算是不能完全破译，那也给我把敌人指挥部精确的坐标给我找出来！”
“哈依！”
河边正三应了一句，随后补充汇报，“对了阁下，还有一件事，其实土肥原师团长和那个新上任的中村旅团长白天的时候向参谋部阐述了一个想法，尽管我们现在的主要任务是等候增援力量，但如果捕捉到机会，他们能否掐断胡宗南的喉咙。”
畑俊六已经背过身子，他停了下来：“我没意见，如果全歼了第1军，请他们马上电告我，我会派朝日新闻社的记者去采访他们的。”
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08:32AM。
崭新的一天开始了。
双方好像很有默契地在中原战场保持了静默，战场上风平浪静，该吃饭的吃饭，该填弹的填弹，该治病的治病，双方犬牙交错的战线掣肘让两部战争机器的齿轮转起来都咔咔的。
竹石清站到了罗山的北城墙上。
蒸腾的暑气让他想在这里盖一个门楼当遮阳棚，他眺望着北面的淮河，高温让远处的空气看起来有形且扭曲。
他很清楚，此刻时间对于日本人来说是解药，对于中国人来说是剧毒。
濒死前的折腾理应由第4兵团开始，准确来说，就是先用最右翼的刘汝明军团回撤，把板垣征四郎的半数部队吸引到阜阳近郊来，给敌人营造出他们顺利切断了阜阳和亳县联系的场景，这样亳县正面的防范就会松懈。
但这要求28军团用静谧而缓慢的方式后撤，这需要时间。
正当竹石清的思绪翻江倒海的时候，苏明方执电文而来：“信阳消息。”
“念。”
“南京线报，竹内隆介已升任第11独立机动师团中将师团长兼参谋部副部长，现留在南京，淮北的指挥官由11混成旅团原参谋长中村信太接任，参谋长由作战参谋小西正宏接任。”
竹石清蹙眉：“怎么我来了他就走了？”
苏明方很快接上一句：“不知道，可能是怕了。”
“人为刀俎我为鱼肉，他怕什么？”竹石清听着苏明方的这句马屁，没绷住，“新接任的那个中村信太是什么水平？”
苏明方：“资料不多，但前阵子指挥部队击破了阜南的113师和114师。”
“嗯。”竹石清不以为然，“这两个师的主力有一部分在打夏店的时候就被仲逸风带着南下了，阜南又没有阵地，这不奇怪，在我看来，也算不上什么成绩。”
苏明方赔笑：“竹长官，那是你要求太高，其实这已经算是日军在近半个月来取得的不错成绩了，毕竟「颖河战役」「西平战役」摆在前面呢。”
“哦，你要这么说的话，那我认可。”
苏明方将手上叠底的电文挪到上面，继续说：“竹长官，28军团已经开始执行命令，派遣了一部分主力向阜阳东北防线回撤了，其他的部队也会在未来几天陆续出发。”