“问题是现在拿下阜阳没有具体的军事意义！”
小西正宏无愧于其作战参谋的职位，他此刻还在考虑着战略战术的问题。
中村信太无奈道：
“政治意义同样重要，如果让国内觉得，集中了关东军的力量还是无法全面压制支那军，民众的信心会受到影响的。”
“那我们应该如何？”小西正宏把目光投向竹内隆介，“阁下，从地图上都可以看出来，敌人的11集团军在南下后，会立刻与上阜路南线的支那军会师，然后形成一股「东征」之势，先拔除临泉，然后恢复新蔡，和淮河的刘峙兵团会师，这个时候，21集团军进退从容，我们的确是不费吹灰之力拿下了阜阳，但然后呢...”
“然后？”
竹内隆介冷笑一声，“然后你，我，还有他们，就等着迎接我们的对手在中原战场上建立新的秩序和战争规则吧！”
中村信太还是感觉自己在梦里，他把小西正宏标注的地图翻来覆去地看：“究竟是哪一步出了问题？局面何至于此啊？”
小西正宏：“新上任的张治中真有几分实力啊。”
“不，不是他。”
竹内隆介的烟已经抽到了尾，吐出一个大大的烟圈后，他折身向里走了几步，扫视二人，沉声道，“是那个竹石清，闪电迂回，乾坤逆转，这是典型的德国人的战术思想，这个家伙，真像一个带着日耳曼血统的中国人，他把我们都算计了，打通这条公路线后，平汉、淮西、淮河将会连成一片，这就是我所说的新秩序，他是一个合格的战略家。”
“天才，真是个天才！这样的人怎么会是个中国人？”
小西正宏惊诧道，他又看向中村信太，“中村长官，像这样的人，就没有更直接一点的办法么？能不能直接把他干掉？”
中村信太一怔，苦笑道：“恐怕支那军的那些杂种特工也是这么想的，也想一通扫射把竹内长官击毙在指挥部里。”
小西正宏忽然想起一件事：
“长官阁下，以当前的形势来看，是不是及时把新蔡的防线回收一下？昨天中岛君几次来电，支那军已经开始组织向新蔡侧翼的迂回，税警总团连装甲部队都出动了，虽然我军有榴弹炮部队予以阻截，但他们还是很容易切断我军两个部分的联系，再加上，洪河以北似乎出现了敌人的小股游击部队，对我们来说，这很不利。”
中村信太补充道：“还有，我们如今知悉了这个情况，要不要向其他各部同步消息呢，还是说我们也投入到对阜阳的攻击中？”
竹内隆介陷入沉思。
许久，他开口回答这两个问题：
“洪河沿线的战事我已经了解，昨天已经向中岛君作了交代，必要的时候，他们会回撤到洪河以北，彼时我们依据河道，再形成一道连接线，无非就是把淮滨扔给支那军，至于是否进攻阜阳么....我竹内隆介还不是一个只讲政治取舍的指挥官，这种搬起石头砸自己的脚的事情我不会做。”
“那是不是向藤田副司令那边作些解释？”
“无需解释。”
竹内隆介摇摇头，“纸包不住火，不出半天，他们也将获悉这个消息，现在我们要做的，是抓住支那军的部署漏洞，置换第4旅团被歼损失的战力，我们也要以牙还牙，以眼还眼。”
说到这里，竹内隆介心中已经有了计划。
“请长官阁下示下！”
“对阜阳的攻势要继续，命令秋田林12联队迈过北润河，向于学忠部发起攻击，注意，把控制度，我不需要他们陷入攻城作战。”
竹内隆介此举是为了政治关系上的平衡，接着就是他真正要做的，“此外，给宫川司令官发电，对于淮西之战，我有一些新的想法。”
“哈依！”
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新秩序。
即主动权。
竹石清诚然已经做到了这一点。
从罗卓英传回的电报里就可以体会到这一点：
平舆的40旅团山下奉文部忽然开始向西移动了。
罗卓英将其笑称为：
山下这个老家伙不想去会师临泉了，他知道那个地方现在处于包围之中。
但是，宫本信男给20师团的命令依旧很苛刻，那就是坚决不允许放第6军甘丽初部的主力向东推进，如果放过去了，临泉不出一天就要丢，那时候攻击阜阳的士气将会受到很大的影响。
这导致山下奉文不停地在指挥部骂娘：
宫本信男就是TM一大帅比！
他心里也和明镜似的，重伤之后的11集团军南下对他的80联队没有太大的威胁，当然，前提是80联队不要和敌人正面野战，保持拉锯之势，和背后上蔡的旅团本部相联结，那就没什么大问题。
唯一的问题就是堵不住这个口子，想来还真是要命。
这个时候。
微操大神竹石清已经乘坐着他的「霍希小马驹」在北上信阳的路上，他准备到罗卓英的机动兵团去主持一下对平汉路的行动。
具体来说就是给孙连仲送药这件事。
看上去好像没有那么重要对吧？
但实际上现在做的种种事情，都是为后续捏合一道完整而团结的大别山防线做准备。
竹石清在车上补觉。
任凭山路颠簸都无法唤醒他，甚至在梦里他都在修补中原三个兵团之间可以称作可怜的合作基础。
天还没亮的时候，张治中看着自己这位爱徒的军车远去，内心不禁一阵感慨。
天将降大任于斯人也。
那个在淞沪战场上意气风发，七进七出的铁血营长如今脸上也带了些风霜残痕，在不眠不休中为这个羸弱的国家与军队奉献着自己最宝贵的青春岁月。
“他一口一个教育长，实际上，他只是到了野营办事处之后，我才接触到这孩子。”
张治中负手站在司令部的院子前，同旁边的李楚岳叹道，“要说老师，我受之有愧，我哪里尽到了为人师表的责任呢，在这孩子最需要关照和帮助的时候，我却调离了前线，把他们拱手给了朱绍良。”
“文白兄，都过去了。”
李楚岳安慰道，“是金子总会发光，他现在也是一人之下万人之上，是国民革命军绝对核心的指挥官，可以说，是力挽狂澜之人，能挖掘出这样的人才，是民族幸事。”
“但其实，我们这个国家，有时候很难容得下这等出类拔萃的人。”张治中语声慢慢，意味深长地说了句。
车速很快。
午饭后没多久，竹石清就再次抵达罗卓英的司令部。
新安集大捷让信阳的军民情绪高涨，以至于竹石清来的时候，当地的百姓还燃鞭放炮了一遭，惊得正在卫戍的战士还以为是敌人的空袭来了，抬头却没有发现有战机。
“你还真是信守承诺啊——”
罗卓英迎接竹石清的时候感叹一句，“我要是孙连仲，就凭你石清兄这态度，我就已经满足了！药品什么的，不来就不来。”
“那还是不行。”
竹石清笑了笑，“3兵团的兄弟们过得很惨，天天勒紧了裤腰带过日子，这几天虽然是少了枪林弹雨，但依旧在病床上发愁，战报的确是没有那么多，但是缺医少药的减员报告还是一份接着一份，前敌总指挥部那里堆了一大摞。”
“还剩几天时间？”罗卓英问道。
“不到三天，准确的说，还有两天。”竹石清扳着手指计算道。
“咱别较这个真，淮西取得如此大捷，缓两天，也是正常合理的。”罗卓英再次劝说道。
倒不是罗卓英不近人情，只是这里面牵制到一个很重要的情况。
那就是无论淮西怎么打，在叶县的日军第1师团是完全置身事外的，如果说关东军有意让1师团和20师团当平汉路的两个门神。
20师团现在已经被迫卷入了淮西大战，但1师团依旧是持重戟警戒的那个。
竹石清噗嗤笑道：“我的罗司令，你这话就好像淮西的胜仗能让孙兵团的病号枯树逢春一样。”
“哈哈哈，我不是那个意思，但是，据说国外有个说法，如果心情保持乐观的人，是更容易长寿的。”
俩人没有继续拌嘴，肩并肩向司令部而去，几个主要的指挥官都在里面，例如商震，黄国梁等，参谋处也将平汉路的最新态势图悬挂在了墙上。
哦，现在还有一个人，不属于罗兵团，但也在这条战线上，那就是最靠前，一直捍卫在汝南的铁闸27军团总指挥张自忠。
事实上，张自忠是现场除了罗卓英之外，竹石清最需要的人，其他人在不在都...
竹石清和各军事主官一一敬礼打招呼，随后就径直入了作战室，张自忠跟在他的后边，神色激动，疲惫的脸上总算焕发了几分生机，他知道竹石清为何而来。
“诸位，现在是最重要的窗口了。”
竹石清首先就给当下的形势定了个调，他环视众人，“目前的情况大家应该清楚，11集团军已经冲破封锁，很快就会和第6军会师平舆，这对于阜阳当然是个好事，但我们在这里，考虑的是平汉路的事情，20师团现在是左右为难，我们要抓住这个机会。”
“是。”
底下的军长师长齐声应道。
“那好，都坐下，听竹长官安排。”
罗卓英在旁边摆了摆手，作战会议室内左右两排一齐落座。
“可能在场有人会想，支援3兵团一点物资，一点药品有什么作用？或许会觉得我竹石清大动干戈，对吗，在正式开始之前，我不妨作个解释。”
竹石清微微一笑，“在第11集团军向西迂回的时候，我在4兵团也遭受到了很大的阻力，就连李品仙那家伙都对我的指示将信将疑，现在，他一小时三份电文感谢我。”
“哈哈。”
底下禁不住传来笑声。
“作为指挥官，我希望诸位更多地着眼全局，平汉路沉寂了三四天了，为什么？因为敌我拉锯的主战场转移到了淮西，如今我们在淮西打开了缺口，日军的主力被一分为二，要想想，敌人现在最需要的是什么？聚歼平汉线么？不是！如果要想强攻，他们早就这么干了，他们还是想兜住皖北，那他们现在能干什么？依旧只能在阜阳上使劲，这一次，我们是给3兵团打通补给线，下一次，就是带着3兵团全线突围！”
竹石清右手手指间夹着一支铅笔，其尾端时不时就在指挥桌上敲敲，这好像是竹石清的习惯，如果有什么重要的部署，他会直接站起来标注在身后的图上，他这时候更像是一个保定军校的教官，语重心长地教育着这些军龄远超他的老油条们，他接着说，
“战争，是一个变被动为主动的过程，我在淮西的核心战略就离不开这句话，我想经验运用到平汉路来也是一样，要解决平汉路的问题，那就要不断取得主动性，直到我们能主持这个战场。”
黄国梁这时候跟个学生一样举起手：“竹长官，我可不可以认为，这实际上是借助淮西的胜势掩护我们的行动？”
“这么理解，没有问题。”
竹石清肯定道，“当我们这边打出成效，阜阳一线也会得到策应，这也就是「东西呼应」，在交通线上和日本人决战，那是自讨苦吃，是自取灭亡！”
（罗山的刘峙此时打了一个大大的喷嚏，哈啾——）
现场响起了掌声。
罗卓英这时候笑着一托手：“张军团长，前线的情况你比较清楚，你来说说吧。”
“是！”
张自忠赫然站起，来到竹石清的斜后方，在地图上比划，“各位，竹长官，罗长官，实际上，汝南至漯河一线，这段时间并非完全没有联系，淮西之战爆发后，20师团的大部分注意力都被牵扯走了，第1师团盘踞在叶县，关东军没有足够的兵力去封锁这条铁路线，因此，他们采取的措施是，两端形成封锁火力网，重点以警戒压制为主。”
罗卓英看向竹石清，补充道：
“的确是这样，石清你看，实际上西平县现在是一块无主之地，南北是中国军队，东西是关东军，这个地块，被四个方向的火力瞄准着，谁往里钻，谁就会被先打成齑粉，因此，至少目前这个阶段，两军较劲的重点，是西平不能被对方大规模部队占领，这是底线。”
“也是因为如此，敌我双方在西平爆发的小规模战斗极为频繁，规模小的时候，是不值得炮火覆盖的。”张自忠笑着说道，“我们有的战士，包括军医，有时候能趁着夜色跑到漯河去，日本人也会东西交流，两边像是形成了一股默契，这段时间，有不少人都把这条通径称为「西平走廊」，就是因为这个缘故。”
（西平走廊示意图）
“过去的都是一些什么样的人？”竹石清问道。
“维修线路的通讯兵，军医，救护队，但都是少量，哦，还有一部分的新闻记者。”张自忠回忆道。
“新闻记者？”
竹石清一怔，“嚯，这么严峻的封锁线，他们也能钻的过去，那我有办法了。”