苗长青将电文交到竹石清的手上时，刘峙在旁边静静地看着。
竹石清接过电文，扫了一眼，来到沙盘边上，一一确认道：
“南大桥目前情况如何？”
“仍由40师防卫。”苗长青应道，“南大桥一线打得也极为激烈，但玄中寺方向还是一如既往的安静。”
竹石清眉头微蹙。
按照惯有经验，拖延到晚上，至少可以缓冲日军的攻势，但这一次效果并不显著，日军的攻击势头在军备的加大投入下显得更加凶狠，这更加坚定了竹石清内心的判断，固县对东久迩宫稔彦王来说，一定有着特殊的战略意义。
不行。
要调整部署了，按照原定先争取外翼的思路再打反击的思路行不通了，这个势头进行下去，固县会被凿穿。
这或许还是竹石清为数不多的要改变自己的既定部署。
“竹长官，你是不是想把40师抽调回固县加强防御？”苗长青抿着嘴，紧张地看着思考状态的竹石清。
“40师不能动。”竹石清敲了敲桌子，旋即扭头看向刘峙，声调拉高几分，“刘总司令。”
“欸！石清老弟。”
刘峙应上一声，晃晃悠悠地靠了过来。
“我需要45军的127师，125师立刻进入战场，增援固县。”竹石清开门见山道。
刘峙一怔：“石清，你下午的部署不是以78师经草庙集北上增援固县么？这78师还在路上呢。”
苗长青这次也有些疑惑：“竹长官，45军是目前我们的总预备队，全压上去的话，我们手里可就无牌可打了。”
“必须压上去！”竹石清看向二人，用不容置疑的语气说道，“78师没可能及时抵达战场了，南线的日军迟迟不动，就是为了封锁驰援路线。”
刘峙还有些犹豫。
因为到这个节点，就真的是17军团的主力开始投入战场了，作为总司令，他很清楚现在战场上的情况，这时候是日军进攻最猛烈的时候。
刘峙抿了抿嘴，左右踱步，就是摆明了告诉竹石清他很犹豫，很难做，没等竹石清开口，他调转过身，从机要处长那里接过来一份电文，交到竹石清的手上：
“石清老弟，你一直守在司令部，平汉线的情况你可能还不大了解，叶县的112师打光了，日军第1师团已经包抄到了漯河以西，据说委座今天是在办公室大发脾气了，我估计，如果战况继续恶化，孙兵团就要全线突围，那豫南还不得乱成一锅粥啊？关东军十几万部队，距离信阳也不过才几百公里路了，我不是不想把部队拉上去，我是担心咱们替人家守后路，到最后咱们自己的后路都被切断了，那不是就...”
“刘总司令是什么意见？”竹石清打直球地问。
“我的意见是，既然固县已经危在旦夕，不如就放弃。”刘峙这时候也是直白告之，“你肯定觉得我刘峙护犊子，我告诉你，真没有！125师不是就在春河集么？你只管给柏辉章下命令，让他的部队全部退到17军团背后，没有问题，胡宗南就算是有意见我也给他压下去，我的想法很简单，我不想让兵团在固县这个地方死磕，石清你是受过良好教育见过世面的，战略战术，我不如你这我承认，德军不是最讲究「以价值为先的灵活防御策略」么？怎么...”
“刘总司令，出了任务问题，我来承担责任。”竹石清没有过多解释，只是冷声撇下一句。
刘峙沉默片刻，和苗长青对视一眼，无奈地叹了口气：“石清，要不先看看78师的情况？万一真顶不上去，就照你的路子，把17军团整个开上去，跟小鬼子干，干光了老子也没话说。”
“报告！”
话音刚落，一参谋攥着电文入内，径直汇报道，“各位长官，78师来电，其向玄中寺、草庙集前进的途中，遭到日军主力部队的截击，现双方已在公路线上展开遭遇战。”
刘峙没话讲了，点了点头：“行，按你的部署来吧，苗参谋长，你拟命令，我来签字。”
竹石清的注意力没有在这俩人身上停留太久，而是拉着苏明方在地图上找位置。
“保住固县，有什么好办法？”竹石清问苏明方。
苏明方犹豫片刻：“竹长官，这次连我们都犯了一个错误，我们太低估日军攻占固县的决心了，只用三个师防守上百里的河滩还是有些乏力，如果要确保在固县站稳脚跟，除了把小鬼子赶回河东，没有别的办法。”
“你的意思是，还是要把城关镇夺回来。”竹石清端着下巴，明白了苏明方的意思，“问题是，正面现有的部队恐怕不足以完成这个任务。”
“不是还有税警总团么？”苏明方提醒道。
梭哈？
又赌？
竹石清没想到这家伙比自己心还大，怎么不说把守着司令部的黄杰30军团一并拉到前面跟日军火拼呢！不过转念一想，也没有别的办法，这中间存在一个很现实的问题，一旦涉及反攻，那势必要动用刘峙手底下这帮精锐的力量，但这帮人呢，又嘴和心不和，极有可能嘴上答应的好好的，执行起来又使绊子，就跟湖口那个叫薛蔚英的家伙一样。
空降官果然不好干！
“不过刚刚平汉线上的情况倒是提醒我了。”竹石清沉下心来后，思路不禁清晰许多，“日军极有可能是洞悉到罗军团即将北上的消息，因此宁愿多付出些伤亡，也要提前一步取得决定性进展。”
“对，我也是这个意思。”苏明方赞同道。
这时候的苗长青正在和刘峙在桌边署名，竹石清把苏明方往角落一拉，贴耳言道：“反击要打，但守住固县的宝我不能压在17军团身上。”
“那押在谁身上？”
“第5集团军。”竹石清低声回复道，“待会去找齐泓，用我们的电台发报，直接联系于学忠，命令我待会会告诉你。”
苏明方心头一紧，但还是点了点头：“是。”
“石清老弟，命令已经签署完了，你放宽心，固县应该还能再坚持一会，125师距离前线并不远。”
“刘总司令。”
竹石清冲刘峙喊了一声。
“嗯？怎么了？”
竹石清抬腕看了看腕表：“刘总司令，我决定明天早上跟着127师一起出发。”
“啊？你去哪？”
“我要亲自指挥17军团进行反攻——”