陈诚已经被军委会任命为武汉卫戍司令官，统筹整场武汉保卫战，这一临时职位几乎可以代表着除老蒋之外的绝对军政权力。
那么，他身边这个位置，名义上应该是第二把交椅。
“石清，到这边来。”
陈诚站起身，把椅子往外抽了抽，桌前一把，副席一把。
“陈长官，这合适么？”竹石清小声问了句。
“没有什么不合适的。”陈诚笑了笑，扭头看了眼老蒋。
老蒋微微颔首。
由白崇禧举着指挥杖开启了这场会议：
“目前的情况想必大家已经有所了解，日军在中原地区大肆增兵，也改组了原先的作战序列，首先是我们的老对手，徐州一线的华北方面军与淮河一线的华中方面军，现已改编为华中派遣军，军委会推测，日军依旧会选择先打通南北交通线，再以包围之势夹击武汉，而情况有所不同的是，平津地区，20万关东军也在集结，预计要对豫中地区发起进攻，而根据军委会拟定的保卫武汉的最新版方案，我军的重点，一是以平汉铁路为布防重点，保卫河南的郑州、开封一线，二是守卫长江沿线的安庆、马当一线，三是要保卫武汉东北方向的大别山一线。”
“白长官，我想知道，军委会对于战场的作战范围是如何划定的？”第五战区参谋长徐祖贻抿着嘴问道，“在上一次战役里，日军退却至济宁以北，也就是说，鲁南的绝大部分重镇我们还握在手里，一旦日军南下，这些地方是要继续顽强抵抗，还是作后撤之势，向军委会所要求的核心守卫区移动？”
陈诚听后微微点了点头：“徐参谋长，这正是我们今天要讨论的第一个问题，已有的防卫阵地要不要放弃，如果不放弃，要投入多少兵力，如果放弃，要放弃哪些区域，诸位，可以畅所欲言。”
“我看徐州，已经没有坚守的必要。”
李宗仁低着头沉声道了句，他缓缓抬头，靠在椅子上扫视左右，“上一次战役，我们抓住日军轻敌冒进，急功近利的弱点，在台儿庄打了一场盛大的围歼战，这一次日军还会上当么？我看不会，不管是从兵力上，还是从战线上来看，要复刻台儿庄大捷的可能性为0，彼时我们坚守徐州，是为拖延日军南北会师，本质上便是为武汉的部署争取时间，如今，战略目的已经达成，再往徐州投入重兵，既不合时宜，亦不合军略。”
“德公，如果像徐州这样的城市都随随便便放弃的话....是不是会动摇军心呢？沿途的百姓又如何处理？”
孙连仲蹙眉出言道。
“我看守也是要守的，但不能死守。”顾祝同抱臂开口，“毕竟是在交通线上，打一打，也试探试探日军的锋芒，实际上，我们和日本关东军的交战经验是很缺乏的，战士们还不一定适应日军王牌部队的凌厉攻势。”
陈诚敲了敲桌子：
“我想这个问题各位的意见是统一的，无论如何，都不应该再死守鲁南一线，但守，要怎么守，打，要怎么打，是在鲁东南的山地里打游击，还是说在铁路线上搞破坏，这个我们暂时不去讨论，我的意见是，第五战区主力向大别山方向转进，留下三个师左右的部队在徐州一线驻防，把游击纵队也一并扔在鲁东南，牵制日军南下。”
“是！”
“第二点，长江沿线，日军重新集结，可谓羽翼渐丰。”陈诚站起身来，站到地图前白崇禧的身边，用手比划着安徽内的长江江段，“北线有了关东军支援后，实际上畑俊六把华北方面军的大半主力，也以海运的形式转移到了南京一线，这其中包括徐州会战的主力，第10师团和第5师团。”
程潜一怔，转首问道：“第10师团不是元气大伤么？这么快就又能派上战场？”
陈诚微微颔首，无奈道：“据可靠情报，第10师团在一周前吸收了日军的预备役部队，指挥官更换为日军中将筱冢义男，这是个更难缠的对手，而原先由朝香宫率领的淞沪骨干部队，像藤田进的第3师团，吉住良辅的第9师团，荻洲立兵的13师团，牛岛贞雄的18师团，稻叶四郎的第6师团也悉数得到了补充，可以这么讲，如果日军进攻武汉的总兵力达到50万，那么，30万现在就已经在皖东集结了。”
“长江的防务似乎更为紧急。”
众人互相对视，几个主力战将如李品仙，薛岳，廖磊，孙连仲等也都暗暗嘀咕着。
“安徽是第三战区的统辖范围，墨三，你有没有什么要说的？”陈诚放下指挥杖，看向顾祝同。
顾祝同咽了口口水，偷偷瞄了眼老蒋，徐徐开口道：
“第三战区，在淞沪会战时便元气大伤，以目前的实力，倘若日军发起全线攻击，恐怕不能有效阻挡日军前进。”
“军委会已经成立第九战区，由我兼任司令长官，以薛岳将军，张发奎将军领两个兵团二十万人守在你的身后。”陈诚幽幽道，“墨三，你不要有压力，日军的打法，绝不是简单的全盘压上，正如这南北的差距一样，长江一线开战的时间，必然要早于远道而来的关东军，在北线，我们的缓冲带还有很多，但在长江，每丢失一寸土地，武汉便多一份危急。”
“我明白。”顾祝同点了点头，他转身正对老蒋，敬了个礼，“如果战端从卑职这里爆发，职下必不辱委座训示，尽最大之努力，与敌抗衡，为武汉之布防主力军的集结，争取时间！”
老蒋满意地点了点头，他也拄着手杖站了起来，来到会议桌旁边：
“古来尚有【坐断东南战未休】之说，武汉会战，事关整个民族的兴衰成败，长江一战，必须开个好头！”
“是！”
老蒋缓缓转向竹石清：“石清，首战当用利刃，你率部前往安徽助战如何？”
竹石清赫然站起：
“德械守江门，责任使然！”