天津卫的天，像是三九天里挂在屋檐下的冻猪肉，又冷又硬，透着股子化不开的青灰色。
海河上的风，夹着租界里烧煤的烟火气和码头上的泥腥味儿，顺着法租界那宽阔的柏油马路一路狂刮。
路边的法国梧桐还没来得及吐出几片新叶，就被这倒春寒吹得瑟瑟发抖。
中国大戏院的后门，此刻却比那寒风还要冷上十倍。
“咣当。”
一把粗重的大铁锁，被人粗暴地挂在了那扇贴着门神的大红漆木门上。
“封了，工部局的令，这戏院子安全不达标，消防设施有隐患，存在重大火灾风险。”
一个穿着法租界黑色制服，手里拎着警棍的华人巡长，挺着个大肚子，唾沫星子横飞地冲着台阶上的赵掌柜嚷嚷。
“从今儿个起，停业整顿，什么时候整改合格了，什么时候再开锣。”
赵掌柜那张圆脸此刻白得像是一张宣纸，脑门上的汗珠子顺着眉毛往下滴，连那名贵的杭绸长衫后背都湿透了一大片。
“张巡长，张爷！您行行好，明儿个就是秋季大汇演的正日子了，票都在黑市上炒到十块现大洋一张了，全天津卫的眼睛都盯着这儿呢！”
赵掌柜连滚带爬地凑上去，熟练地从袖口里滑出两根金灿灿的小黄鱼，就要往那巡长手里塞。
“您通融通融，这戏院上个月刚查过的消防，连个耗子洞都给堵上了，哪来的火灾隐患啊？”
“去去去。”
那张巡长平时见钱眼开，今儿个却像见了鬼似的，像躲瘟神一样把赵掌柜的手推开，压低了声音，咬着牙道。
“老赵，你少拿这玩意儿烫我的手。”
“今儿个这封条，是上面大班亲自下的条子，日本领事馆那边也递了话。说白了，就是要晾着里头那位‘北平来的活神仙’。”
“期限是五天。”
“这五天里，连只苍蝇都不许飞进去。你那大汇演，就给我老老实实地往后推，敢撕封条？法租界的洋枪队就在街拐角停着呢！”
说罢，巡长一挥手，带着几个巡捕扬长而去，只留下一张白底黑字的封条，在海河风里被吹得哗啦啦作响。
那封条上盖着工部局红通通的大印，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了庆云班的脸上。
……
国民饭店，三楼。
这原本该是紧锣密鼓备战大汇演的节骨眼，整个走廊里却弥漫着一股子死寂。
“砰。”
陆锋一拳砸在走廊的雕花墙板上，震得墙上的西洋壁灯直晃荡，拳峰上瞬间渗出了血丝，他却像感觉不到疼一样。
“欺人太甚，这帮洋鬼子和汉奸，明摆着是怕了咱们师父，不敢在台上真刀真枪的干，就玩这种下三滥的阴招。”
这狼崽子眼珠子熬得通红，像是一头被困在笼子里，随时准备择人而噬的野兽。
顺子蹲在角落里，双手死死抱着脑袋，那铁塔般的汉子，此刻却发出压抑的粗喘。
“五天……硬生生推迟五天。这是要把咱们晾在天津卫的戏台上烤啊。”
周大奎坐在沙发上，手里的烟袋锅子早就灭了，他双手颤抖着展开刚刚从街面上买回来的几份报纸，那一行行加粗的黑体字，简直像是一把把钝刀子，在割这老头子的肉。
《大公报》、《庸报》、《泰晤士报》中文版……
平日里互相不对付的各大报馆，今儿个像是约好了一样，头版头条全是一个调子。
【惊天骗局？国术之光原是纸老虎，庆云班大汇演临阵退缩！】
【独家揭秘：陆诚夜闯租界实已身受重伤，五脏俱裂，拖延五日只为苟延残喘！】
【笑谈中华武术：一介戏子，妄图对抗现代火器？可笑可悲！】
更有一篇由署名“金陵海关特派员，留洋学者宋某”发表的专栏长文，用着极其尖酸刻薄的半文半白，大肆嘲弄。
“……闻彼庆云班，穷困潦倒，连登台之行头亦置办不起。竟裁白布为袍，泼劣彩充血，欲以此等形同乞丐之污秽褴褛，登大雅之堂。”
“此乃滑天下之大稽，辱没斯文！吾辈观之，所谓国术，不过民间杂耍；所谓武圣，实乃强弩之末。在现代文明之坚船利炮面前，国术已死，有事烧纸……”
“混账，放他娘的狗臭屁。”
周大奎气得一把将报纸撕得粉碎，漫天纸屑飞舞。
“这帮吃人不吐骨头的文人，那笔杆子比刀子还毒啊，咱们那白袍，那是师父用气血画上去的战袍，他们竟然说是买不起行头的破布。”
“现在全天津卫的老百姓都以为咱们怕了，以为诚子真的废了。”
“这五天熬下去，咱们庆云班的脊梁骨，就让这帮人的吐沫星子给淹折了啊。”
老头子说着说着，眼泪都快掉下来了。
杀人诛心。
日本人和洋人这一手“拖”字诀，玩得太毒了。
他们就是要用这五天的时间，利用报纸、流言，一点点瓦解陆诚那如日中天的威望，把北平武林好不容易立起来的神像，给硬生生推倒在粪坑里。
就在整个三楼套房陷入暴怒的时刻。
“吱呀——”
最里头那间主卧的门，被人轻轻推开了。
没有沉重的脚步声，也没有压抑的怒火。
陆诚从屋里走了出来。
他今儿个没穿那身出门会客的月白长衫，而是换了一身极其素净、甚至有些老旧的青色粗布大褂。脚下是一双洗得发白的千层底黑布鞋。
头发随意地用一根木簪子挽在脑后。
那张清俊的脸上，没有半点气急败坏，也没有半点传闻中的“重伤垂危”。
反而透着一股子仿佛刚在深山古刹里睡足了觉，听完了晨钟暮鼓般的……闲适与慵懒。
【玲珑心】的加持下，他整个人仿佛与这天地间的气机融为了一体，连呼吸的节奏都暗合着窗外风吹树叶的沙沙声。
化劲宗师，神光内敛。
若是那不长眼的走在大街上撞见他，只会以为这是个落第的穷酸教书先生，哪里会想到这是一尊徒手捏碎了日本剑圣喉咙的活阎王？
“师父。”
“诚子。”
屋里的人呼啦啦全围了上去。
“师父，您看这报纸……”陆锋急切地拿着一张残破的报纸凑上前。
陆诚没有接。
他只是淡淡地扫了一眼地上那些碎纸屑，目光平静，深不见底。
“天塌下来了？”
陆诚走到八仙桌旁，提起茶壶，给自己倒了一杯隔夜的凉茶。
“咕咚。”
一口饮下。
“可是师父，他们封了戏院，还要晾咱们五天！外头那些人骂得多难听啊，说咱们买不起行头，说您……”顺子急得直跺脚，那粗壮的汉子眼眶都红了。
“说我快死了？”
陆诚放下茶杯，发出一声轻笑。
他走到窗前，推开窗户，让那夹杂着海河腥气的冷风吹拂在脸上。
“班主。”
陆诚双手负在身后，看着底下街道上行色匆匆的人群。
“咱们是唱戏的。”
“唱戏讲究个什么？讲究个‘四击头’，讲究个‘踩板眼’。”
“这鼓点要是还没敲到正点子上，角儿要是急吼吼地就挑了帘子跑出去，那不叫名角儿，那叫毛猴子抢食儿。”
陆诚转过身，目光扫过这一屋子急得快要上火的徒弟。
“他们想用这五天时间，熬干咱们的心气，乱了咱们的方寸。”
“若是咱们现在跳着脚去骂，去衙门闹，甚至去砸他们的报馆，那才是真遂了他们的愿，落了下乘。”
“那……那咱们就在这儿干等着，受这窝囊气？”陆锋咬着牙。
“谁说我们要在这儿干等着了？”
陆诚走到衣架旁，随手摘下一顶半旧的毡帽戴在头上，将那一丝不苟的头发遮住大半，看着更像个市井闲人了。
“兵器架子上的刀枪，全都给我拿布包上，锁进箱子里。这五天，谁也不许在院子里哼哈打拳。”
陆诚这命令一下，全场人都愣住了。
大敌当前，不练功了？
“师父，不练功，咱们干嘛去？”小豆子瞪大了眼睛。
陆诚伸出一根手指，轻轻点了点小豆子的脑门，嘴角扯出一抹笑意。
“这春光虽然冷了点，但天津卫可是个好地方。九河下梢，好吃的好玩的多了去了。”
“把家伙事儿收了。”
“师父带你们……钓鱼、听相声、下馆子去。”
……
这一下，不仅是徒弟们傻了，就连一直暗中盯着国民饭店的各路探子，也都傻了。
当天上午。
一长溜的黄包车从国民饭店后门悄然驶出。
没有去法国工部局抗议，也没有去日本领事馆拼命。
这支队伍，晃晃悠悠地，直接拉到了海河边上的一处野滩涂。
这里芦苇丛生，水流平缓，对岸就是停泊着各国军舰的码头，那黑洞洞的炮口在阴天下显得格外狰狞。
可陆诚，就这么大摇大摆地在距离那军舰不到几百米对岸的一块青石上，坐了下来。
他没穿那件惹眼的月白长衫，一身灰布褂子，头戴毡帽。
手里拿着的不是那杆震慑天下的白蜡大枪，而是一根随便从路边折下来的、歪歪扭扭的柳树枝。
没有鱼线，也没有鱼钩。
陆诚就那么随手从兜里掏出一根纳鞋底用的普通棉线，一头系在柳树枝上，另一头随便绑了块小石头，连个饵都没挂，直接“扑通”一声抛进了浑浊的海河水里。
姜太公钓鱼，愿者上钩。
可他这连钩都没有，钓的是哪门子鱼？
“师……师父，您这能钓上鱼来吗？”
顺子和小豆子蹲在后面，手里拿着陆诚让他们买来的真鱼竿，挂着蚯蚓，却怎么也静不下心来。
只要一抬头，就能看见对岸那军舰上，正用望远镜死死盯着这边的洋人水兵。
那种被枪炮指着后脊梁骨的感觉，让他们如坐针毡。
“心浮气躁。”
陆诚闭着眼睛，盘腿坐在青石上，宛如一尊老僧入定。
“看水。”
陆诚淡淡地吐出两个字。
“水是活的，鱼是活的。你们的眼睛只盯着对岸的炮管子，怎么能看得见水底下的生机？”
在【玲珑心】的境界下，陆诚虽然闭着眼，但他的感知却已经顺着那根普通的棉线，延伸到了浑浊的河底。
化劲宗师，听劲入微。
水流的阻力，泥沙的翻滚，甚至水草摇曳的频率，都在他的脑海中构建出了一幅清晰的三维画面。
他不是在钓鱼。
他是在“听水”。
在这个被洋枪洋炮包围的死局里，他在用这种最极致的“静”，去对抗外界那铺天盖地的“动”。
远处，一辆挂着日本领事馆牌照的黑色轿车，停在了堤坝上的土路边。
车窗摇下。
那个阴险的特高课课长中村，正拿着高倍望远镜，死死地观察着海河边上那个灰色的身影。
“课长，那姓陆的到底在干什么？他是不是察觉到我们布下的天罗地网，打算从水路逃跑？”旁边的副官紧张地问道。
“蠢货。”
中村放下望远镜，眉头紧锁，眼神里充满了疑惑和深深的忌惮。
“他在钓鱼。”
“不仅在钓鱼，他连鱼钩都没挂。”
中村咬着牙，脑海里回放着船越一夫的话，心里那股子不安越来越强烈。
“他在挑衅，他这是在向大日本帝国示威！”
“他在告诉我们，即便面对我们的枪炮，他也像钓鱼一样从容。他这分明是不把我们放在眼里。”
“八嘎，让狙击手准备，如果他敢有异动，立刻击毙。”
中村的话音刚落。
海河边上的青石上。
一直闭目养神的陆诚，突然手腕微微一抖。
那动作轻柔得就像是在掸去衣袖上的灰尘。
但那一瞬间。
一股精纯到了极点的化劲，顺着那根普通的柳树枝，如同闪电般传导到了那根柔软的棉线上。
那根在水中随波逐流的棉线，竟然在这一刻，绷得笔直。
宛如一根钢丝。
“起。”
陆诚口中轻吐一字。
柳树枝向上一挑。
“哗啦——！！！”
水面轰然破开。
在顺子、陆锋，以及远处中村那惊骇欲绝的目光中。
一条足有五六斤重的大黑鲤鱼，竟然被那根没有鱼钩的棉线，硬生生地从水底给“拔”了上来。
那棉线，并没有缠住鱼身。
而是那棉线末端的小石头，在陆诚暗劲的催动下，在水底形成了一个漩涡暗流，那股吸力，竟然直接吸住了鲤鱼的鳃盖骨，将其带出了水面。
“啪嗒。”