战场的另一端。
民国二十七年八月二十二日的武汉仍然笼罩着阴霾。
汉口码头在过去的几天发生了大规模的工人暴动。
暴动从航运业开始向武汉各界蔓延，这是一场充斥情绪的外发性抗议，其导火索正是中央宣传部周佛海叛变投敌这一事件。
人们无法想象，那个站在老蒋侧后方挥舞着拳头扬言“抗战到底”的身着中山装的大员如今消失无踪。政客的欺骗、豪强士绅的倾轧、军方的败报与伤亡数字以及...街头上用枪托作棍的强制征兵，一切集中在一点爆发，脆弱而迷惘的未来在这时候更是蒙上一层阴影。
中华民族，究竟路在何方？
在晚间暴动械斗中被砍断的胳膊、大腿等残肢到夜幕落下还散落在带着血污的码头夹层板上。
此刻已经是臭气滔天。
城内的情况糟糕透顶，生产生活已经失去了基本的秩序，随着预备队不断北上，国民政府就连维持稳定的信心都没有了，除了用仅有的军队护住政府机关和重要阵地外，他们毫无作为，只能目睹着街面上各派势力打得血流成河。
“一个周佛海，就搞得武汉鸡犬不宁，辞公，实在不敢想，如果把矛头指向汪兆铭，现在会发生什么样的事情...”
城头上，身着将官服的徐大海低下眉头，沉沉叹了一口长气，“后勤司令部最近的工作难以开展，效率大打折扣，城里面传什么的都有，说是军委会在和日本人媾和，还有人说，当初就是日本人扶持委员长上台，因为委座早年在日本留学的时候就已经想要出卖中国了...”
陈诚负手而立，眼睛眯成一条缝，但那些糟糕的画面还是映在了他的视线里：
“这里面少不了汪精卫的推波助澜。”
“是不是用军警镇压一下？”
“我还不想把武汉全城都变成械斗场，我是卫戍司令官，我要做的是保卫武汉，而不是毁了武汉！”陈诚的声音不自觉加重了几分，他转目盯死徐大海，“还有老徐，这不是你迟缓物资北上的理由。”
徐大海一怔：“辞公，这是什么话？我作为后勤司令，从未要找理由给自己开脱，但是如今的情况你也看到了，江面上的船只撞得支离破碎，街道上家家闭户，除了斧头帮还在横行，除此之外，就连民夫队都凑不够人数，我...我实在是。”
陈诚抿着嘴，没有作答，把目光瞥向了另一端，他如何不知道眼下问题的棘手，他向前挪动着步子，他自嘲地笑笑：
“就算是日本人现在打到城外了，以政府目前的公信力，也不足以调动城里的几十万人撤退。”
珞珈山公馆。
老蒋已经数日闭门不出。
他在日记里控诉着武汉那些生事者，至少半周以来，他的日记里骂了汪精卫这个卖国贼，用党争手段煽动武汉内部分裂，他又骂兼职保安司令的吴奇伟，认为这家伙在处理内乱的事情上优柔寡断，他还骂那些看热闹不嫌事大的西方记者，恨他们堵在门口...
这些体现在日记里，而老蒋则坚持着表面上的风和日丽。
他笑着同自己的幕僚们说：
“我们放跑了一个大汉奸，这本就是我们的失职，民众有意见，再合理不过，要发泄，这我们需要体谅，诸位要记住，民意是我们办事的前提。”
混沌的武汉宛如当下中国的缩影。
还有更多的人，他们闭户家中，用掩耳盗铃的方式堵住自己的耳朵，如果有一天刺刀抵在脖颈上，他们甘愿为脚下的土地而死，但如果能逃过一劫，他们也绝不会感谢珞珈山上那个破烂政府。
咚咚——
入夜时分。
也就是在荣誉师强攻临泉的时候，珞珈山公馆老蒋办公室的门被敲响。
“进来。”
侍从室主任林蔚和参谋总长白崇禧一同步入办公室内。
俩人的表情肃穆异常。
“委座，城内的情况并没有好转，尽管军统局那边已经监控了汪精卫，但是，「韩海案」和「周佛海案」严重摧毁了我们的国民士气...”林蔚向老蒋递上一个文件夹。
上面详细记录着武汉停工、停运的情况。
以及社会各界发出声讨的人数与规模。
老蒋看完后保持沉默。
林蔚接着说：
“委座，那些光着膀子的工人，扛着锄头的农民还有那些文绉绉百无一用的书生，他们不会在乎委座您和汪精卫有什么分别，他们只在乎，周佛海是国民政府的宣传部部长加中央委员，随便一煽动，他们就会像狒狒一样吼叫，就好像他们才是国家的主人！我们现在是无妄之灾。”
老蒋拄着手杖的右手骤然抬起：
“没必要解释，如果戴笠不把事情捅出来，那情况会更加糟，搞不好国际社会都会怀疑我们的抗战决心，我现在需要的是你们解决办法，再任此情形发展下去，无需日本人打到湖北来，武汉就不战而溃了！”
言罢，老蒋的手杖在木地板上使劲搓了搓，哐哐的声响里夹带着许多怨愤。
白崇禧抵近一步：“委座，其实归根结底，是前线战况不利导致，周佛海不过是个导火索，日本人正乐见武汉落入这般情形，军政部整顿几日，但都没有什么效果，反倒是在城南形成了逃势，吴奇伟军长今天下午向我报告，军警拿不准该不该阻拦，他们担心一旦枪响，就会起连锁反应。”
老蒋很想说娘希匹的开枪！打死这帮刁民！
但政治经验让他闭上嘴。
现在搞屠杀就是把位置让给汪精卫！
“武汉的局面必须尽快稳定下来。”老蒋缓缓在椅子上坐下，说着正确的废话，“重塑政府的权威，不管是发表演讲也好，还是重点宣传前线的战绩也罢，要让民众看到，我们是一个不惧强敌，奋勇拼搏的政府。”
一直站在老蒋边上但没有开口的陈布雷终于启齿：
“现在的问题是，我们的宣传已经失去了作用，民众不相信我们，这件事似是巧合，但恐怕也是冥冥中的必然，委员长，周佛海的身份足以让中央宣传部在未来几年内都无法取得公信力。”
老蒋向陈布雷投去求助的目光：“先生，关键时候，还需要靠你的笔。”
陈布雷面色凝重：“委员长，不是什么事情都能用文章来解决的，「庐山讲话」之所以能团结四万万之军民，是因为全国上下看到了上海的血肉磨坊，时人知道中华民族之危亡已在眼前，这比华丽的词藻更能调动军民的情绪，而如今，积压的委屈、愤慨、羞辱宣泄而出...”
老蒋感受到一股深深的无力，他的脑袋此时如千钧般重。
白崇禧这时候接着陈布雷的话说：
“委座，我们现在还处在突围的关键阶段，要指望用所谓胜势去刺激国民信心是不现实的，用文白的话说，我们能平平稳稳撤回大别山就应该感谢上苍了。”