刘峙在电话里被痛骂一顿。
他本想向何应钦参竹石清一本，寻思着怎么着也能给这年轻人安上个“违背上意，专横跋扈”的帽子。
何应钦将近期的电报都甩给了刘峙，告诉刘峙，是刘峙自己的愚蠢导致他几乎完全被架空了。
战场之上，尤其是大兵团的决策现场，什么是权力？
第一是看你能获取多少消息，友军的？上级的？其他作战群的？
第二是看你能调动多少部队，所属兵团的？其他兵种的？其他战区的？
刘峙是什么也握不住了。
不过，在看到一份接着一份的来往电报后，他看出一身冷汗，日军的先头部队已经在汝南外郊和张自忠军团打起来了，而淮河北岸的第3师团和14师团也已经出发，开始向阜阳东南侧扫荡推进，他有些庆幸现在不是他掌事，他深知他还没有能力与魄力去处理这么复杂多变的局面，作为所谓的「政治型将领」，他更喜欢搞搞组织，和和稀泥就好。
电话挂断后，刘峙攥着电文，虽然很不愿意承认，但还是闷声叹了几声：
亏了他了，亏了他了——
...
为鼓舞士气，陈布雷在老蒋的授意下撰文「告史河全体官兵书」，尾句如下：
许我国军将士，血沃史河，凝浩气，昭日月！
以我国民义士，志守楚疆，赴国难，耀千秋！
某种意义上，国民政府已经将此时的史河保卫战作为全军最重要的战场来看待，这并不是因为规模，而是这里是唯一还有希望改变战场局势的地方。
史河上空的悬日始终被硝烟所遮蔽着。
南大桥的滩头土堆上倒着两面旗帜，一面日本膏药旗，其布边正在燃烧；一面青天白日旗，旗面残破着许多黑色的洞，旗帜的周遭，横七竖八躺着中日双方官兵的尸体，腐烂的气味在夏日的高温下已经开始弥散，这里早已经不是曾经丰硕江淮平原，而是臭气熏天的人间炼狱。
时间来到了十二点二十七分。
十分钟前，负责驻守南大桥阵地的还是川军125师752团团长徐岚，也就是带着40师唯一的火种玉米进行反攻的那位，而此时此刻，徐岚已经身负重伤，人在军医的担架之上，全团只剩下42个作战人员，其中包括玉米，他们穿破硝烟，徐徐向北撤退，准备离开南大桥。
“徐团长...”
玉米看着满脸发黑，嘴唇青紫的徐岚，又望了望他那条断了半截的右腿，整个人麻木而恐惧，包裹在膝盖处的布艺已经完全染成了黑红色，他凑到旁边，想要说些什么，但想说什么呢？难道是道歉么，可能有这个意思。
徐岚还能说话，虚弱地探出手触碰一下玉米的脸庞道：“小家伙，对不起，没能把你们40师用命坚守的阵地守到最后。”
“徐团长，是我害了你。”玉米含泪道。
“你就是个傻孩子，到小河桥去吧，你还年轻，替你们师长为部队保个种子，这比什么都重要，至于阵地么，总有像我一样的老家伙们顶上的。”徐岚干笑几声。
“小河桥么....”玉米暗暗嘀咕着。
“对，淮河所有的部队都会在那里聚集，我们只要在一起，就能夺回属于我们的所有东西。”徐岚强忍着疼痛笑道。
徐岚所言一点没有错，小河桥镇已经成为了整场固县保卫战的最前基地，各军团各师都以此为中转点向前线抵进，由竹石清统一指挥后派送到各个战场之上，就跟当年淞沪一样。
玉米将这些话记在心底，跟随担架，不断向西，跨过了灌河，刚刚瞄见小河桥镇的时候，他欣喜地凑近徐岚：“徐团长，我们回来了！”
徐岚面带微笑，只是再也睁不开眼睛。
...
“暂编第三营！！还能扛枪的都到这里来！到这里来！”
小河桥镇南郊空地上，负责编制整理的军官正拿着一张名册在田埂上吼叫着，每一个到他这里集中的人都会领到两块大洋，这些人大都是打散、溃散部队的散兵，他们有的找不到组织，有些已经没有了组织，这些人都需要前敌指挥部迅速作出整理，然后把“死里逃生”迅速转化为“再度反击”。
另一侧，各部队稍稍有些文化的军官已经拿着光山县送来的报纸开始念：
“中央日报八月五日电！也就是今天，蒋委员长说了，史河的成败关乎整个抗战大局，为打赢固县保卫战，国府上下不惜动员一切之力量，各战区各兵团都在看着我们！小鬼子的部队已经在好几个战场发起总攻，要是让小鬼子打过中原，那武汉怎么办？武汉没了，湖南江西，就连四川重庆都在狗日的攻击范围内，那里有没有你们的家！！？现在只能靠我们，我们必须付出全部，生命是最基本的！！”
竹石清领着王世俊和苏明方在小河桥外线转悠着。
他看到这些作战前宣传的军官时，感动与悲戚同存，他没有吭声，默默地飘过，随后奔向另一侧，在通向春河集的公路上，由陈诚麾下徐大海组建的后勤司令部正在向小河桥运输粮食与弹药。
“752团也打没了——”王世俊尴尬地笑笑。
竹石清再看向这位川军师长，他好像有点不一样了，竹石清冲王世俊点了点头，正准备开口安慰，被王世俊抢先一句：
“竹长官，如果是安慰的话，那就免了，我这支部队之前在山西的时候就打光过一次，这次本来以为傍上胡宗南这棵大树，日子会好过一些，但是，害。”
“我给你想办法，不会让你当光杆司令的。”竹石清道。
“当光杆司令算什么，我就算是不当这师长都没啥事，竹长官，咱这些地方部队，最怕的是啥，是回家啊。”
“回家？”
“怕回家看到那些父老乡亲啊...”王世俊抹了把眼泪，“人家当初把孩子交给咱的，我这回去，不知道有多少殷切的目光等着呢，我做梦都害怕有大爷大娘来问我，问他家娃怎么样了，在战场上表现怎么样，我...如果哪天仗真能打完，我肯定不回去。”
“老兄，牺牲是没办法的事情。”竹石清还是安慰一句。
“算了，还是回去吧，回去赎罪，好歹给四川老乡们一个交代——”王世俊又自顾自说道。
竹石清侧目看向苏明方：“草庙集的反攻开始了没有？”
苏明方抬腕看表，答道：“目前87师和78师都已经做好攻击准备，等127师的信号弹，他们相约，以蓝色信号弹升空为号，同时向商阜路发起反攻，另外竹长官，40师只有一个小个儿机枪手活了下来，刚刚被752团的老兵引了回来，差点又被暂编营拉上去反冲锋了，被我拦了下来，我这是擅作主张，也是想给40师好歹留下一个，现在投入到固县，去了压根没可能活下来...”
竹石清点点头：“留下吧，到时候看看，交给柏辉章军长，如果有独立带兵的经验最好，这样柏军长能直接用他重建编制了。”
苏明方苦笑：“哪来什么独立带兵的经验啊，毛都没长齐呢，才17。”
“17？”竹石清一怔，“这么小！那你先把他放在指挥部当联络员。”
“好。”
当前竹石清手头上有三件重要的任务同时推进。
分别是
草庙集反攻商阜公路，抑制日军在固县以南的进展；
固县正面不断组织预备队与其缠斗，保证这片废墟上的青天白日旗不倒；
最后也是最重要的，那就是第5集团军围绕夏店的作战，要能成功切断日军补给线；
如果上述三个战场都能完成任务，那么固县保卫战就不会失败。
他本也想问问看仲逸风那边的情况，但是没太好意思，他的确没有过多参与到5集团军的决策之中，另外就是，他很相信仲逸风，频繁的询问或许会让仲逸风分心。
“飞机！”
在返回指挥部的途中，一阵惊呼从竹石清等人背后传来。
随后，疾呼声开始向四面蔓延——
“是我们的飞机！”
竹石清抬眼看天，密密麻麻的战机如雁群一般翱飞而来，呼啸声重塑着战场上的声动格局，他们排出数个作战编队，于长空上向东疾驰而去。
“中苏联合航空队。”竹石清向王世俊说道，“看样子这一次军委会没有给我们空头支票，看数量，大概有一百架战机？”
“但愿第5集团军那边能顺利。”王世俊叹道。
....
准确的数据是。
航空委员会出动两个两个半大队的战斗机编队和一个轰炸机编队，伊-16型战斗机42架，15型战斗机14架，其中15型战机主要由中国空军驾驶，另外还有36架SB快速轰炸机。
他们要执行的任务是夺取局部制空权，摧毁日军要塞的核心工事——
无疑，当中国空军驶过固县上空的时候，中日双方的战士们都是瞪大了眼睛的。
身处泥泞之中仰头看天的官兵终于明白什么叫不惜一切代价保卫固县，而因进攻不断受阻而被逼得不得不用白巾缠头发起玉碎冲锋的小鬼子似乎更添上一份绝望，固县这块骨头，是不是有点太难啃了？？
好在是炸弹没有落在他们的头上。
坏在是炸弹奔向他们身后的补给线上去了！
“支那军空袭！支那军空袭！”
夏店要塞的外侧，日军的观察哨很快洞悉了危机，这座要塞的确修的很完整，兵力布置、火力交叉甚至是支援策应都采用了极高的标准，但要说有什么缺陷...他们还真就没有在这里多安排几门防空武器！
“快！向师团长报告！”
山田梅二举着望远镜，咬着牙齿冲自己的参谋长吩咐道。
半小时前，荻洲立兵第一次向东久迩宫通话时，那一次空军来袭，姑且能算是空中侦察，那么这一次，这种编队，这般数量，那就是来真的了！
接到消息的荻洲立兵终于不敢懈怠，他立刻向东久迩宫进行了报告。
“中国空军？”
东久迩宫眯了眯眼，他以为自己听错了，或者说他也搞不清楚为什么淮河一线能加码到这个程度，目前畑俊六将航空兵团和舰上航空队大部分都投入到了平汉战场上，用以摧毁孙连仲第3兵团的撤退路线，东久迩宫想了想，决定还是亲自给畑俊六打个电话，而在这个时候，针对夏店的立体化攻势已经展开——
“第三中队，可以投弹，东南空域暂无威胁——”
“第一中队，看见西北方那一片堡垒群了没有，那里就交给你们了——”
仲逸风从大楼台的指挥部内阔步迈出，举着望远镜凝望着战机开始精准拔除日军要塞的外围据点。
“刘参谋长，命令汽车部队，把榴弹炮营拉出来，前出五里地，摆开架势，按照空军传来的坐标，立刻校正坐标，狠狠打！”
“是！”
“钟师长，528团留守，作总预备队。”仲逸风撇下望远镜，扭头瞄向钟彬，“524团、527团，跟随榴弹炮营一道向前，在夏店要塞外线待命，由你亲自领队，我把通信连派给你。”
“好！”
“老肖，坦克部队和摩托化部队由你统一指挥，空军的侦察报告你应该已经看过，你们有足够的通讯设施，你也有足够的作战经验，你知道该怎么做。”
“仲长官，我必将倾力而为！”
“去吧。”
“是！”
部署完自己手头上的部队，仲逸风转身回到指挥部内，开始在地图上标注刚刚的作战部署符号，然后给命令机要员给竹石清发去电报：
总攻，开始！