腌肉街的空气，永远裹着一层挥之不去的咸腥味道。
“老鱼”酒馆二楼，今晚灯火通明，窗户被厚布遮得严严实实。
长条木桌旁围坐着十几号人，衣着不算破烂，但也绝称不上体面。
他们是跳蚤窝、渔民广场乃至钢铁街附近有些名号的人物，手下或多或少管着几条巷子。
平时收点保护费，看管几个赌摊，安排码头搬运的零工，或者经营“褐汤”生意。
主位上坐着的人，与这环境有些格格不入。
他穿着擦得锃亮的锁甲，外罩一件略显紧绷的金色镶边罩袍，努力想让自己显得威严。
但那挺起的肚子和日渐稀疏的头顶，只透露出些许力不从心。
巴尔曼·拜奇爵士，都城守备队新任的跳蚤窝小队长。
年轻的时候，他曾在很多比武大会上建立威名，堪称七国上下最帅气的骑士之一。
可年少得志便有些轻狂，与巴尔曼剑术齐名的是他的傲慢和口无遮拦，因此，这优秀骑士早早断送了在真正权力场中上升的路径。
如今年近五十，本以为人生就此在妻子家族里发霉腐烂，却没料到还能捞到跳蚤窝小队长，这个油水丰厚的职位。
这让他枯萎的野心，又像浸了油的旧麻绳般，滋滋冒起火来。
此刻，长条桌上摆满了各种食物，大块的炖肉、硬面包、烤得焦黑的香肠，还有廉价的麦酒。
人们殷勤地向巴尔曼敬酒，说着谄媚的话，而巴尔曼却只是闷头对付着一只油腻的烤鸡腿，啃得专心致志，对举到面前的酒杯视若无睹。
油腻顺着他短粗的手指流下，他也浑不在意。
仿佛若是不赶紧吃，这饭就吃不到了一样。
终于，他把啃得干干净净的骨头扔回盘子，发出一声满足的叹息。
然后拿起旁边油腻的餐叉，漫不经心地敲了敲面前的铁质酒杯。
叮、叮、叮。
声音不大，却让嘈杂的酒馆二层瞬间安静下来，所有目光都集中到他油光发亮的脸上。
巴尔曼抬起眼皮，扫视了一圈，冷声道：“今天叫各位来，不是喝酒的。”
“就直说吧，我是想跟诸位商量一下，怎么对付那个......维托·柯里昂！”
听到他说出这个名字，桌边的人神色各异。
有人下意识避开他的目光，有人互相交换着眼神，似乎摸不清这位新官上任的队长到底唱的是哪一出。
这时，一个叫“裂颚”托格的头目壮着胆子，舔了舔干燥的嘴唇，试探着问：“大人您的意思是......想教训教训那个外来者？”
“哼！教训？”
巴尔曼从鼻子里哼出一声，手指烦躁地敲打着桌面：“那家伙眼里根本没有规矩！”
“我巴尔曼·拜奇在君临这么多年，到了跳蚤窝以后，一枚金龙都没见着！”
“他手下那帮人，把该交的街道维护费、治安协作金全免了，弄什么免费粥棚、义务诊病，我呸！”
他越说越气，手指几乎要戳到对面人的鼻尖：“这个该死的浑蛋，真把跳蚤窝当他家后院了？”
“那些贱民吃了他的粥，看了他的病，还会老老实实交的份子吗？”
说着，巴尔曼喘了口气，小眼睛里射出贪婪的光芒：“所以，我们必须团结起来扳倒他，清理掉这个不懂规矩的家伙。”
“谁能办成这件事，我就支持谁，以后跳蚤窝明面上的话事人，不管任何生意，只要钱到位，金袍子什么都不会管！”
此话一出，“裂颚”托格的眼睛瞬间亮了，迫不及待地直接表忠心：“大人，其实我们早就看那小子不顺眼了！”
他身体前倾，压低声音，却又足以让桌上所有人都听到：“实话告诉您吧，这些天以来，我们的人混在领粥的队伍里，把死老鼠剁碎了偷偷扔进他的粥锅里！”
“还有一些在渔民广场那边传，说吃了秩序之所的药孩子会半夜哭嚎、眼睛变绿。”
“前几天，我们差点就把他一个运粮的车夫给干掉了，可惜那家伙机灵......”
有了他的带头，桌上其他人受到鼓舞，也纷纷附和，添油加醋地说着如何给柯里昂制造麻烦，如何诋毁他的名声，仿佛胜利已经唾手可得。
酒馆里的气氛重新热络起来，充满了欢快的气息。
“裂颚”托格更是端起酒杯，凑到巴尔曼面前，脸上堆满谄媚笑容：
“有大人您这句话，有都城守备队做靠山，从今以后咱们就是一家人了！”
“我托格别的不敢说，为大人您做牛做马......”
他的话戛然而止。
因为巴尔曼从怀中掏出一柄锋利的匕首，接连冲着他的胸膛捅了十几下。
温热的血液四处纷飞，溅到了桌上的食物和旁边人的脸上。
托格脸上谄媚的表情还没褪去，眼睛瞪得老大，充满了难以置信的惊愕，然后软软地扑倒在杯盘狼藉的桌面上，鲜血迅速漫开。
死一般的寂静。
所有人都惊呆了，看着刚刚还和他们一起“密谋”的同伴，变成一具尸体。
“吃饭就吃饭，那么多废话。”
但巴尔曼却是慢条斯理地将匕首在餐布上擦了擦，然后冲人们和蔼一笑：“吃饭！”
见状，人们只以为这个新任小队长喜怒无常，纷纷讪笑着附和。
一个坐在角落的帮派头子被这场面吓得一哆嗦，下意识地抓起面前的一块肉，狼吞虎咽地塞进嘴里，仿佛这样就能证明自己的顺从无害。
可巴尔曼瞥了他一眼，眉毛顿时挑了挑：“哟，你还真吃啊？”
话音未落，他另一只放在桌下的手抬了起来，手里赫然握着一把已经上好了弦的轻型手弩。
扳机扣下，短促的破空声。