由于坐落在维斯特洛的东边，鹰巢城的清晨总是来得比别处早些。
当谷地其他城堡还在黎明前最深的黑暗中沉睡时，这座建立在明月山脉峰顶的白色城堡，已经能看见第一缕阳光刺破云海。
金色的光芒先染亮最高的月门堡塔楼，然后缓缓向下蔓延，为整座城堡镀上一层流动的光泽，仿佛神话中诸神居住的殿堂。
前任财政大臣，如今的赫仑堡伯爵、鹰巢城......嗯公爵夫人之夫培提尔·贝里席大人站在峰顶，手中端着一杯产自青亭岛的金色葡萄酒。
酒液在晨光中呈现出金龙一般的色泽，轻轻晃动水晶杯，酒液在杯壁上留下短暂的挂痕。
爽！
他抿了一口酒，让甜润中带着微涩的液体在舌尖停留片刻，才缓缓咽下。
目光越过阳台的石栏，投向下方翻滚的云海，云层在晨光中变幻着色彩，如同巨幅的织锦在眼前铺展。
一切几乎都在按计划进行。
这个念头让培提尔的嘴角浮起一丝笑意。
谷地。
七国中最易守难攻的王国，群山环抱，血门一夫当关，只要守住那几个险要的关隘，任你千军万马也难以踏入半步。
而现在，他站在这里。
不是以客人的身份，而是主人，或者说.......即将成为主人。
莱莎·徒利比他预想的更易掌控。
这个蠢女人从少女时代就对他无比痴迷，二十年过去，那份痴迷非但没有消散，反而因岁月和多次流产的折磨发酵成一种病态的占有欲。
回想起半个月前的那场婚礼，培提尔眼中闪过一抹讥诮。
他们是在五指半岛那片贫瘠领地上成婚的，很小的一块领地，石头比泥土还多。
那座所谓的“城堡”不过是座加固过的塔楼，墙皮剥落，壁炉漏烟，卧室的窗户关不严实，夜风总能找到缝隙钻进来。
但莱莎不在乎。
“只要能立刻成为你的妻子，培提尔，哪怕在茅草屋里结婚我也愿意。”
当时她紧紧抓着他的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，那双因长期服用月茶和流产而显得浑浊的眼睛里，满是不顾一切的狂热。
培提尔本想坚持在鹰巢城举办婚礼，毕竟那才符合他的身份，也能向谷地诸侯展示他作为新任公爵夫人丈夫的权威。
但莱莎的急切让他改变了主意。
有时候，满足一个人微不足道的愿望，能换来她对你更大需求的盲从。
于是他同意了。
婚礼简陋得可笑。
参加者只有莱莎带来的十几个侍女和护卫，外加他那片领地上的几个老农，他们站在厅堂里，手足无措，身上的粗布衣服洗得发白，补丁叠着补丁。
修士是个牙齿掉了一半的老头，念祝祷词时唾沫星子混着漏风的声音喷得到处都是。
但莱莎哭了。
当培提尔将那枚他在路上某个小镇随手买的，花了不到一枚银鹿的廉价银戒指，套在她手指上时，莱莎哭得像个第一次收到礼物的孩子。
她扑进他怀里，泪水浸湿了他衣襟前襟，嘴里反复念叨着:“我终于等到了，培提尔，我终于等到了......”
而当晚的洞房之夜更是场灾难。
莱莎太急切，也太笨拙。
岁月似乎让她的身体变得僵硬而敏感，每一个触碰都能引起她无比夸张的反应。
完事后，她不停地说话，回忆他们年少时在奔流城的点点滴滴........
第二天一早，他们就启程前往鹰巢城。
接下来的半个月，培提尔几乎没有在城堡里完整待过一天。
他一个接一个地走访谷地诸侯，符石城、心宿城，甚至连远在咬人湾的姐妹屯都没放过。
每一次拜访，培提尔都近乎完美地表现出了自己的政治才能。
对年长保守的，他表现出恰到好处的敬意，谈论琼恩·艾林公爵的遗产，承诺会“辅佐莱莎夫人守护谷地的传统”。
对年轻气盛的，他则与之高谈阔论君临的新局势，暗示跟随他能获得比困守谷地更多的荣耀和财富。
对有债务缠身的，他甚至慷慨地提出可以借给对方一些资金渡过难关。
一圈走下来，效果显著。
由于自我封闭严重，谷地领主脑子几乎都是一根筋，有时候奸诈程度甚至不如北境那帮蛮子。
大多数诸侯虽然对这个突然冒出来的公爵丈夫抱有疑虑，但至少表面上保持了礼貌。
少数几个明确表示不满的，比如青铜约恩·罗伊斯，也被培提尔用“莱莎夫人的意愿”和“谷地稳定的大局”暂时压了下去。
只要再给我一年时间。
培提尔意气风发地眺望着云海，心中不断盘算。
一年时间，足够他安插亲信，收买眼线，摸清每个家族的秘密，在谷地的权力网络中织出自己的那张网。
然后，找个合适的机会.....除掉莱莎那个疯女人！
一个疯狂的女人精神失常，失足从月门摔下去，这样的故事，谷地人会相信的，毕竟莱莎的精神状态有目共睹。
到那时，作为莱莎的丈夫，培提尔·贝里席将顺理成章地成为谷地的摄政。
至少在罗宾·艾林成年之前是这样的。
只不过，而那个孩子会不会在这途中“意外”夭折，就看培提尔的需要了。
完美的计划。
简直堪称完美！
只不过.......突然，培提尔的笑容淡了些。
目前唯一的变数，就是珊莎·史塔克。
他举起酒杯，又抿了一口，酒液滑过喉咙，带来短暂的温热，但无法驱散心中那丝不安。
在离开君临之前，培提尔派唐托斯·霍拉德在乔佛里婚宴的混乱中掳走珊莎，将她带到预先安排的货船，运出君临。
报酬是一千金龙，和一张去布拉佛斯开始新生活的船票。
计划本该天衣无缝。
婚宴的混乱是最好的掩护，提利昂会成为毒杀乔佛里的首要嫌疑人，所有人的注意力都会集中在那个侏儒身上。
而珊莎的“失踪”会被解释为与丈夫合谋谋害国王之后的逃离，甚至不会有人为她辩护，因为珊莎毕竟是叛徒之女，而且想报复史塔克家的人太多了。
货船会在黑水湾外与培提尔安排的布拉佛斯商船接应，而珊莎会被秘密送往五指半岛，她会被关在那里，直到培提尔完全掌控谷地。
可是..........
没有消息。
货船没有按预定时间抵达接应点。
唐托斯也没有传来任何信鸦。
珊莎·史塔克就像蒸发了一样，从君临消失了，却没有出现在她该出现的地方。
培提尔派人秘密调查，得到的消息模糊而矛盾。
有人说看见一艘单桅帆船在黑水湾被拦截，但拦截者是谁众说纷纭。有的说是皇家舰队，有的说是某个贵族的私掠船，甚至有人说是突然出现的海盗。
但无论是谁，都没有后续消息。
没有赎金要求，也没有任何人声称抓住了北境继承人。
这太对劲。
毕竟珊莎·史塔克太有价值了，她是临冬城的合法继承人，是控制北境的关键钥匙。
任何人抓住她，都会迫不及待地利用她，要么勒索，要么联姻，要么作为政治筹码。
除非......
除非抓住她的人，有更长远的计划。
或者，有更大的图谋。
培提尔皱起眉头，将杯中残酒一饮而尽。
就在这时，卧室的门被推开了。
莱莎·徒利走了进来。
因为培提尔说过喜欢她穿蓝色，说那让她眼睛的颜色更柔和，这个恋爱脑的蠢女人从今往后便几乎只穿淡蓝色的丝绸睡袍。
她端着托盘，上面放着一碗热气腾腾的粥，几片烤得金黄的面包，还有一小碟蜂蜜。
“我给你准备了早餐，亲爱的。”
莱莎的声音甜得发腻，与当初跟琼恩·艾林结婚时那种苦大仇深的样子截然不同。
她走到阳台，将托盘放在小圆桌上：“你总是起得太早，不吃东西可不行。”
闻言，培提尔转过身，脸上已经换上了温柔的微笑。
“你不需要做这些，莱莎。”他接过她递来的碗，指尖有意无意地擦过她的手背：“这些事让侍女做就好。”
“我不要！”但面对培提尔的好言相劝，莱莎却是立刻固执摇头，像受了惊的孩子：
“我不要那些小贱人靠近你，她们看你的眼神我都看到了，她们都想勾引你！”
说着，她的声音陡然拔高，眼睛里浮现出熟悉的疯狂神色。
“尤其是那个泰丽，那个长着棕色卷发的，昨天你和她说话的时候，她脸都红了。这个小婊子，我今天就要把她打发去血门，让罗伊斯家的人管教她..........”
“莱莎。”培提尔眼中闪过一丝厌恶，但还是握住她的手，声音轻柔但坚定安抚道：“冷静点。”
“泰丽只是个侍女，她给我送信而已，你这样做，会让其他侍女害怕，也会让大人们觉得你不够稳重。”
“我不在乎！”莱莎的嘴唇颤抖：“我不在乎他们怎么想，我只在乎你，培提尔！”
“你是我的，我一个人的，我等了二十年才嫁给你，我不能再让任何人抢走你！”
莱莎说得十分感动，泪水从她眼眶涌出。
而培提尔则是在心里叹了口气，放下粥碗，将莱莎轻轻拥入怀中，手指抚摸着她松散的长发。
“没有人能抢走我，莱莎。”他在她耳边低语：“我是你的丈夫。永远都是。”
这句话像魔咒般起了作用。
莱莎的颤抖渐渐平息，她紧紧抱住培提尔，把脸埋在他胸前，像抓住救命稻草的溺水者。
“答应我，培提尔，答应我你永远不会离开我。”
“我答应你。”
“答应我你不会看别的女人。”
“我眼里只有你。”
“答应我我们会生很多孩子，很多很多......”
“我们会有一个大家庭，莱莎，我保证。”
谎言从培提尔口中流畅地吐出，像呼吸一样自然。
他一边安抚着怀里的女人，一边目光越过她的肩膀，投向远方翻滚的云海。
他需要莱莎，至少现在还需要。
这个女人的疯狂是一把双刃剑，既能伤他，也能被他用来伤人。
只要小心操控，她会是他在谷地最有力的武器，一把不需要他亲自动手就能清除障碍的武器。
至于孩子.......
培提尔的微微眯上眼睛。
那要看莱莎的身体还能不能撑到怀孕的时候。
多次流产已经严重损害了她的健康，学士私下告诉过他，莱莎再次怀孕的可能性不大，即使怀上，也很可能保不住。
不过没关系。
如果莱莎生不了，他总能找到别的办法。
关键在于时间。
就在这时，一阵脚步声从后面传来。
沉重，笨拙，带着明显的怒气，明显属于一个男人，一个体格庞大的男人。