盾牌列岛。
“快逃！！”
一支铁种船队仓促逃窜，伴随着大副的惊悚尖叫，身后一艘划桨帆船被火柱冲断桅杆，船体燃烧大火。
“嘶嘎——！”
科拉克休盘旋于空，一双红色肉翅仿佛遮云蔽日的巨伞，龙吻中源源不断地喷火。
龙的飞翔速度，远超想象。
科拉克休的飞翔速度，更是龙中最优秀的一列。
在海上，它就是人命收割机。
这一队铁种的先行船队根本做不出像样抵抗，便在巨龙的恐怖威慑下，吓得仓皇逃窜，最终葬身火海。
“龙焰！”
戴伦驾驭科拉克休，不急于烧光这群铁种，渐渐适应驭龙作战。
科拉克休很配合，时而高空翱翔，时而低空俯冲，像一条插了翅膀的灵活巨蛇，将铁种船队玩弄于股掌之间。
有些铁种敢于反抗，纠集同伴弯弓拉箭。
戴伦冷眼旁观，驾驭科拉克休飞跃而过，只听纤细龙腹传来一阵叮叮当当的脆响，众多铁箭毫无杀伤，反而绷断了箭杆，撞钝了箭头。
龙是顶级魔法生物！
除了一双洞察万物的竖瞳，浑身上下没有一丝一毫缺点。
科拉克休的鳞片坚硬如铁，翼膜比最坚韧的皮革还硬，刀剑砍在上面只会蹦出火花，而不能伤害分毫。
一群低打高的抛射箭簇，连给它擦破点油皮都做不到。
“嘶嘎——！”
科拉克休熔金色竖瞳冷厉无情，腰腹部猛地发力，扇动一双巨大肉翅，似蛇身躯下方俯冲。
下方数十铁种大惊失色，抛下武器，乱扒护具，嘴里大喊着：
“不不不！”
轰——！
赤红龙焰如火柱般降临，秋风扫落叶般扫过几艘贼船，用汹汹火焰将之净化。
戴伦驭龙而走，以高等瓦雷利亚语：“走了，科拉克休！”
科拉克休欢快的嘶鸣一声，翱翔速度猛地提升，昂首冲入浓浓云雾，转眼消失不见踪影。
……
中午，12：00。
高庭。
一人一龙成功降落，一来一回不过半天。
戴伦砰的一声跳下龙背，松开紧绷的腰带，随手摘下暗黑姐妹。
“王子，您回来的真快。”
马图斯·罗宛出来迎接。
他身形高大，穿戴全身盔甲，头发梳的一丝不苟，下巴刮的干干净净。
戴伦吐了口气，淡定道：“盾牌列岛出现的那伙铁种，比想象中好解决。”
对方是金树城的领主。
马图斯伯爵积极响应铁王座的召唤，亲率三千五百名士兵抵达高庭，为接下来的北上讨贼做准备。
“我说的是您的速度。”
马图斯伯爵面向很冷，但为人善解人意，崇敬道：“您的龙简直就是神迹，飞行速度比我见过的任何一种鸟类和工具都快。”
高庭到盾牌列岛，骑马至少要走两天一夜。
戴伦王子骑着它的红龙，一个上午便飞一个来回，中途还解决掉前来试探的铁种船队。
“哈，我都想不到接下来的战争怎么输。”
马图斯伯爵心里高兴。
“嘶嘎——！”
科拉克休脾气暴躁，喝退想要靠近的侍从，直接喷火烧死送来的绵羊，开始大快朵颐。
龙累了，就要吃饱。
戴伦没管它，安排霍兰带人看守。
此行来河湾地，他将巴利斯坦和琼恩爵士留在君临，用来保护家人和监督老师泰温。
护卫方面，他带了“黑鱼”布林登和新晋御林铁卫詹姆。
詹姆年轻气盛，留在君临不好。
沟通方面，他带了戴佛斯、霍兰和地头蛇欧文伯爵。
值得一提，霍兰已经掌握生命力，通过他赐予的“飞贼之胫”，领悟出生命频率，算是一个小高手。
在队伍中担任斥候的角色。
飞贼之胫（4级匕首）：“伤害7~12、暴击+2、暴击力量+25。”
——身手敏捷、行动神秘之人的首选武器。
…
会议室里。
戴伦刚一进门，见到戴佛斯和“黑鱼”布林登，正与一个光头壮汉规划行军路线。
“王子！”
蓝道·塔利嗓音低沉，放下手中地图和炭笔，礼仪无可挑剔。
他生得高大威武，留着干净利落的光头，身穿一件厚重板甲，身旁杵着一柄未出鞘的巨剑。
那是塔利家族的族剑——瓦雷利亚钢巨剑“碎心”。
但就是这样一把名剑，也无法媲美蓝道·塔利那双冷酷刚毅的眼睛。
戴伦放下暗黑姐妹，先是点头，随后说道：“大人，我已将盾牌列岛的铁种斥候消灭，并未撞见任何一个葛雷乔伊。”
正如先前所料，铁种对河湾地十分觊觎。
十几天工夫，便有数波铁种船队骚扰盾牌列岛，试探其中的防御部署。
蓝道伯爵说道：“科伦·葛雷乔伊年事已高，他的几个儿子迫不及待证明自己，那些零散的铁种，都是小海怪们的杰作。”
他出了名的耿直，将分析说出。
戴伦觉得有理。
小股铁种骚扰，一直是大股铁种劫掠的前奏。