咔嚓！
一声、脆响，伴随着沉闷的撞击声，压过了场边嗡嗡的喧嚣。艾德慕·徒利，奔流城公爵、河间地守护者，像一袋被丢弃的谷物般从马鞍上飞了出去。
他沉重的身躯砸在夯实的泥地上，激起一片红褐色的尘雾。那匹训练有素的战马受惊地嘶鸣着，被侍从慌忙拉住缰绳。
亚当·马尔布兰稳稳地勒住坐骑。他手中那根涂着红白螺旋纹的钝头骑枪，在撞击艾德慕的鳟鱼纹章盾牌中心时，已然断成两截。他随手将残余的木杆丢给场边的侍从，动作流畅得如同拂去肩甲上的灰尘。阳光在他那身打磨得如同镜面的赤金铠甲上流淌，燃烧骏马纹章在胸甲中央闪耀，仿佛凝固的火焰。
他掀开面甲，露出一张英俊而冷硬的脸，汗水沿着鬓角滑落，眼神锐利地扫过倒地的对手，确认胜负已分，随即转向主看台的方向，微微颔首致意。没有狂喜，没有炫耀，只有一种完成任务般的精准与漠然。
看台上，属于徒利家族的蓝红鳟鱼旗帜下方，响起几声压抑的惊呼和叹息。艾德慕的侍从们慌忙冲进场内，七手八脚地将他们的公爵扶起。艾德慕脸色灰败，比长途跋涉抵达君临时更加憔悴。他头盔歪斜，精心梳理的胡须沾满了泥土，徒利家族的蓝红罩袍也污损不堪。
他推开搀扶的手，试图自己站稳，但左腿明显使不上力，一个踉跄，幸好被侍从再次架住。他甩了甩头，似乎想甩掉撞击带来的眩晕和更深的挫败感，目光扫过看台上那些或同情、或讥诮、或漠然的面孔，最终落在西境那片耀眼的赤金海洋中，马尔布兰那挺拔的身影上。
他咬紧牙关，没有咒骂，只是任由侍从将他半扶半抬地架离场地，每一步都显得沉重而狼狈。河间地的荣光，在泥尘中又添了一道黯淡的刻痕。
“艾德慕大人出局！”传令官的声音在短暂的寂静后响起，带着一丝不易察觉的惋惜，随即被新的议论声淹没。
“马尔布兰大人晋级！”另一名传令官紧接着高喊，声音洪亮，宣告着西境力量的又一次胜利。
随着艾德慕·徒利的黯然离场，骑枪比武的喧嚣仿佛被按下了暂停键，又像是被抽走了一部分生气。
场边，侍从们开始清理场地，扫去断裂的枪杆碎片，用铁锹铲平被马蹄和人体砸出的凹坑，泼洒清水压下飞扬的尘土。空气中弥漫着汗味、皮革味、尘土味，还有一丝若有若无的、属于失败者的苦涩。
看台上的贵族们，无论是西境耀眼的红金、谷地冷峻的青铜、还是其他零星的家徽，都开始交头接耳。
玛格丽·提利尔端坐在她的位置上，青翠与金色的裙摆如静止的叶片，唇边那抹完美的微笑纹丝未动，仿佛刚才的胜负只是一场无关紧要的插曲，只有那双眼睛，如同评估密尔蕾丝般，冷静地扫过场中。
凯冯·兰尼斯特捋着胡须，目光深沉。波隆倚在更靠后的石柱旁，嘴角挂着一丝玩味的笑意，似乎对骑士的荣誉游戏兴趣缺缺，目光更多地在场边侍奉的侍女或远处帐篷城的方向流连。特蕾妮·沙德则饶有兴致地眯起眼，仿佛在看一场有趣的戏剧。