波隆的话语，不是慷慨激昂的演说，没有黑鱼的雷霆万钧，却像一把淬了盐的钝刀子，缓慢地、不容置疑地割开了领主们最后的、名为尊严的薄皮。
空气凝滞得如同奔流城铅灰色的穹顶，沉甸甸地压下来，是一种更令人窒息的羞耻感。长桌两侧，那些曾经为了寸土寸河而咆哮、为了千年世仇而怒目相向的脸孔，此刻像被冻结在河岸上的泥塑。
杰森·梅利斯特脸上的刀疤剧烈地抽搐了一下，他想到了营地边缘自己家族征召兵那空洞麻木的眼神，想到了他们接过粮袋时那近乎卑微的急切。那粗糙的亚麻袋，此刻仿佛重逾千斤，沉甸甸地压在他的荣誉之上。
泰陀斯·布莱伍德枯槁如树皮的脸上，只剩下一种被扒光了遮羞布后的茫然与苦涩。波隆分发下去的，何止是麦种和豆种？那是拴住鸦树城最后几匹瘦马、维系他摇摇欲坠家族的最后一丝希望！他那些仅存的农夫，或许正用那些“上好的河间地钢打的镰刀”在仅剩的田地里劳作，而代价，是秋收后那两成的粮食，他有什么资格再去质疑铁王座的统治？他的“硬骨头”，在生存面前，发出了不堪重负的呻吟。
就连角落里那几个如同风中残烛的凡斯家老头，浑浊失明的眼珠也似乎感受到了这沉重的氛围，茫然地左右转动着。他们或许看不清波隆的脸，但那些能磨出面粉的粗糙的麦粒，是实实在在流入了他们那早已荒芜凋敝的领地。拒绝？他们连在阳光下看清自己纹章的力气都没有了，又哪来的力气去拒绝那维系最后一口生气的救济？
壁炉里的火焰徒劳地噼啪着，映照着一张张失去血色的脸。
那沉默并非认同，而是被迫吞咽下苦果的窒息；那沉默并非驯服，而是被赤裸裸的现实剥去所有华丽外衣后的赤裸与无力。接过了铁王座的“馈赠”。现在，是付账的时候了。而账单上写的，就是他们的效忠。
那几袋粗麦、几把镰刀、几块磨石，此刻仿佛有了千钧之重，沉甸甸地压在每一个人的心口，压弯了他们的脖颈，让他们无法抬头，无法反驳，宣告着河间地旧秩序的彻底崩解。
终于，在仿佛持续了一个世纪的沉重死寂之后，杰森·梅利斯特动了起来。
海疆城的领主猛地推开沉重的橡木座椅，椅腿与石地摩擦，发出一声刺耳的刮擦声。他站得笔直，紫色披风上的泥点在炉火下如同凝固的污血。那道横贯脸颊的刀疤在紧绷的皮肤下扭曲着。
“海疆城，”杰森的声音干涩沙哑，“效忠铁王座！遵从摄政王大人！”他顿了顿，下巴的肌肉剧烈地抽动了一下，“海疆城......将不会再效忠任何......河间地守护。”
话音落下，他没有再看任何人，颓然坐回座位。
杰森·梅利斯特的屈服，如同第一块被洪水冲垮的堤石。
紧随其后是杰诺斯·布雷肯。他那壮硕的身躯带动椅子发出更大的声响，橙底红马的纹章在胸前剧烈起伏。他的脸依旧涨红，但那不再是纯粹的愤怒，而是一种混合着不甘、恐慌和急于证明价值的扭曲表情，似乎是懊恼自己落后于梅利斯特。
“石篱城！”布雷肯的声音洪亮，却透着一股虚张声势的底气不足，“效忠铁王座！布雷肯家族的刀剑，为摄政王大人而握！”他几乎是吼出来的。
然后是泰陀斯·布莱伍德。“鸦树城，”他的声音沙哑微弱，如同枯叶在风中摩擦，“效忠铁王座。”不再有愤怒，不再有挣扎，只有认命。