奔流城窗外，红叉河与腾石河浑浊的呜咽日夜不息，湿冷的河风本该像无形的水蛭，钻透每一道石缝，将墙壁舔舐得冰冷滑腻，让空气沉甸甸地吸饱水汽。
然而，当提利昂·兰尼斯特踏入其内，预想中的阴冷黏腻却并未缠上身来。
一股奇特的、充满生机的凉爽包裹了他。那并非地窖的寒意，而是流动的、带着早春草木萌发气息的空气，被巧妙地捕捉、引导。高大的拱形窗户洞开，铅条镶嵌的玻璃将铅灰色的天光滤成柔和的清辉，洒在打磨得发亮的橡木长桌和石地板上。
风，正是这风，从河面被无形之手牵引而来，掠过窗棂，带着远方新叶的微涩和融化雪水的清新，轻柔地灌入厅堂。
大厅深处，巨大的石砌壁炉正熊熊燃烧。干燥的橡木和松枝在炉膛里发出欢快而持续的噼啪爆响，金色的火舌舔舐着黝黑的炉石，将温暖的光与影投射在悬挂于熏黑橡木棚顶下的古老旗帜上，徒利家族的银鳟旗、梅利斯特的银鹰、派柏的少女、斯莫伍德的橡果，它们在气流中微微拂动。
炉火散发出的热量并未淤积成闷罐般的烘烤，它在厅堂中央营造出一片暖域，随即被那持续涌入的、带着河畔凉意的春风驯服、调和，驱散每一丝可能滋生的潮气。
空气是流动的，清爽宜人，带着木柴燃烧的淡淡焦香和一种久经人气的、石蜡与羊毛混合的温暖气息，全然没有地窖的霉味或军营帐篷的汗膻。
提利昂深吸了一口气，这反常的舒适感让他紧绷的神经也微微松弛了一瞬。在这片饱受战火蹂躏、泥泞不堪的河间地中心，奔流城的大厅竟像一个被施了魔法、隔绝了外界一切污浊与湿冷的宁静绿洲。
然而，悬挂的旗帜提醒着他，这份难得的舒适之下，暗流从未停止涌动。
争吵声浪如同决堤的洪水，瞬间吞没了炉火的噼啪与河风的低语。它们来自长桌两侧，来自那些纹章各异、心怀鬼胎的河间地领主们。
泰陀斯·布莱伍德伯爵像一根被怒火点燃的枯枝，猛地从座位上弹起。他那身原本庄重的深墨绿天鹅绒外套，此刻沾满了旅途的泥浆与草屑，仿佛刚从鸦树城外的烂泥塘里爬出来。几绺灰白头发黏在汗湿的额角，深陷的眼窝里燃烧着两簇冰冷的火焰，死死钉在石篱城的罗索·布雷肯伯爵身上。
“强取豪夺的窃贼！”布莱伍德的声音嘶哑，“红叉河东岸那片沃土！自伊耿的龙还没有登陆维斯特洛，就是布莱伍德家的农田！你们凭什么敢亵渎我祖先的土地？就凭你那条在凯岩城摇尾乞怜时学会的伶俐舌头？”
杰诺斯·布雷肯的回应是一声粗野的嗤笑。他壮硕的身躯占据着座位，像一块刚从石篱城墙上凿下来的粗粝岩石。橙底红马的纹章在他厚实的胸膛上起伏。他灌下一大口麦酒，酒沫沾在他浓密的棕色胡须上，闪烁着油腻的光。
“祖先的土地？”布雷肯的声音充满了得胜者的轻蔑，“那是石篱城勇士用血浇灌的战利品！五王之战里，当你们还在发抖负隅顽抗时，我们合理合法的占领了那片地。那是应得的犒赏！是你们这些迟到的叛徒永远舔不到的骨头渣子！”他重重放下酒杯。
然而，石厅里的风向并非吹向石篱城。低沉的私语如同沼泽里的气泡，从长桌的各个角落冒出来。派柏伯爵、斯莫伍德伯爵、乃至几个凡斯家的旁支，他们的目光交换着无声的默契，看向布雷肯的眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷。