一连多日，诸神像是把积攒了一整个长冬的慷慨都倾泻了下来。
阳光，那种久违的、带着一丝暖意的金东西，不再是记忆里模糊的慰藉，而是实实在在地砸在北境的冻土上。它刺破铅灰色的记忆，慷慨地铺满临冬城古老的石墙、塔楼和广场，把阴影都逼退到最深的角落。积雪不再是铁板一块的坚硬死白，表面开始湿润、发黑，渗出细小的水流，汇聚成浑浊的溪流，在石缝间汩汩流淌，冲刷着战争留下的黑紫色血痂和焦痕。空气中弥漫着泥土苏醒的气息，混杂着融雪的冰冷湿意、未及清理的尸臭、马粪和汗渍。
这是属于生者的战争余味。
冻土松动了。这变化微妙却惊人，如同一个沉睡巨人的关节在嘎吱作响。城堡外，原本坚如磐石的泥泞道路，如今马蹄和靴子踩上去，会留下深深的、湿漉漉的印子，带着泥土特有的、肥沃却又略带腐烂的腥气。城墙根下，一些顽强的小草芽，或许是上一个短夏遗落的种子，竟从解冻的黑土里探出了头。
然而，真正让临冬城显得拥挤不堪、气氛凝重的，并非这反常的暖阳，而是那些滞留不去的人。
大战结束了，寒神的爪牙化作了北逃的惨白潮水，可胜利的喜悦早已被更沉甸甸的东西取代。他们没有立刻拔营离去，没有返回各自被战火蹂躏的封地。
西境人、谷地人、北境人、甚至一些伤痕累累的野人，都像被无形的锁链拴在了这里。城堡的庭院、校场、乃至城墙下的临时营地里，密密麻麻地挤满了人。士兵们卸下了破损的甲胄，倚着长矛或石墙，在阳光下眯着眼，低声交谈，目光却时不时瞟向主堡的方向。他们的脸上刻着疲惫、冻伤和新添的疤痕，眼神里既有劫后余生的茫然，也燃烧着无声的疑问。
他们在等待。等待一个解释，一个宣告，一个关于未来的轮廓。
关于奖赏。
谁的功劳最大？谁该得到土地、头衔、黄金的补偿？死者的抚恤从何而来？那些在尸鬼狂潮中化为灰烬的家园，又由谁来主持重建？
这些念头像饥饿的蛆虫，在每一个经历过炼狱的士兵心中啃噬。西境的狮子们沉默地擦拭着不再闪亮的盔甲，谷地的骑士们低声争论着谁斩下了最后一只异鬼。
北境的汉子们则抱着胳膊，眼神警惕，他们流的血最多，失去的也最多，临冬城是他们的心脏，但这心脏如今布满了异乡人。流着史塔克血液的国王没了，瑞肯·史塔克据说待在白港但不知所踪。威里斯·曼德勒爵士，新任的白港领主，带着他的女婿达冯·兰尼斯特先行前往白港。
信奉七神的北方人和兰尼斯特......真让人难以信任。
但更深沉的疑问，是关于整个王国未来的走向。
他们的国王，琼恩·雪诺，或者说伊耿·坦格利安，那个预言中的王子，躺在鱼梁木柴堆上化作了灰烬和传说。