攸伦·葛雷乔伊弃了吊笼，选择了长梯。
铁船长身后鱼贯攀上二十余众。七个船长，他们治下有铁群岛星散的礁石岛屿、饱经海盐蚀刻的城堡要塞；七个战士，是以战斧和长矛闻名的悍将，铁民血脉中最勇悍无畏的存在；还有七个，面孔尚显青涩，充其量是船上厮混的愣头水手，最大的不过二十岁，最小的骨瘦如柴，怕只有七八岁年纪。
另有两张面孔夹在队列中：一个是艾德瑞克·风暴，面容苍白憔悴；另一个则笼罩在漆黑破烂长袍之下，阴翳遮去了神情。
“巴利斯坦爵士。”攸伦笑容可掬地跨过城垛，海风吹得他缀满宝石的袍子猎猎作响，“真叫人欣慰，龙石岛还留得住您这等重誉之人……同您打交道，才够意思。”
“啊！瞧瞧这是谁？青铜约恩大人！”
他那只鸷鸟般的独眼，掠过白袍骑士的肩膀，看到了面色铁青的青铜。
“海盗。你打的什么算盘？”青铜约恩冷哼道。
“正如我所说的那样，我为缚龙者号角而来。”攸伦说道，“大人，您不会对我动手，置巴利斯坦爵士的荣誉于不顾吧？”
“谷地骑士的荣誉不容玷污！”罗伊斯喝道，字句掷地有声。
“那很好，我相信您会遵守我们之间的约定。”攸伦点点头。
“自然如此。”
“那很好，带路吧。”攸伦说，“烦请带路吧。伊耿花园——我的宝贝号角在等它真正的主人呢。哦，对了，我可不希望有太多人跟着。”
“没必要让整支军队当跟屁虫吧？巴利斯坦爵士，莫非信不过我？摆出这般阵仗，难道怕我带着二十个铁民能掀飞了您这石头城？”
“若你心怀叵测……”巴利斯坦爵士的声音冷硬如寒冰，手始终未离剑柄，“我这条老命，尚有几分力气送你去地狱向淹神报到。”
话音未落，他倾身凑近约恩·罗伊斯耳畔低语，白须掠过青铜肩甲。旋即站直身躯，朗声道：
“我带着二十个人跟你走。罗伊斯大人会留守城墙。”
阴冷的风撕扯着龙石城堡高墙上的旗帜，卷携着硫磺与海盐的刺鼻气息。在巴利斯坦·赛尔弥爵士引领下，这队诡谲的人马穿行于如巨兽骸骨般扭曲、黝黑的塔楼与甬道之间。
白袍骑士走在最前，挺直的脊背如同一柄插在鞘中的剑，每一步都踏得沉重。他的目光锐利如鹰，眼角余光从未离开身后的访客。
攸伦·葛雷乔伊踱步紧随，步伐慵懒却又精准，如同在自家甲板漫步。
在他身后，铁群岛的领主们如一群择人而噬的豺狼。七位船长与七位战士，簇拥着他们的王。他们皮衣上的盐渍早已干涸发白，金属装饰，铁手镯、粗糙的胸针、腰间的战斧与匕首，却依旧寒光森然。
他们的目光同样锐利，同样贪婪，但在王者的阴影下，显得凶狠而驯服。靴子踏在石板上，发出沉闷的回响，队列紧密，带着海上凶徒特有的压迫感。