“投入民间的资源越多，关西豪强大姓便越发壮大。”
“于是朕便开始思考，怎么才能用最少的钱粮，去解决羌乱呢。”
“朕这里有一份先帝与段颎，叙说西凉局势的封事。”
所谓的封事，就是青泥封书，在木制的封检外围包裹上泥，烤干之后，送到皇帝手中。
一旦青泥脱落就意味着封检被打开过。
或者用皂布包裹文书，盖上封泥，上呈天子，主打的是一个保密性。
“先帝曰：先零东羌造恶反逆，而皇甫规、张奂各拥强众，为何无能辑定。”
“同样作为凉州三明，为何段颎一出手，羌乱往往就能平息，而皇甫规、张奂这些手握重兵的却迟迟不能呢。”
皇甫嵩直言道：“张公与我叔父，主张柔和安抚，厘清政务，以防小民为贪官污吏所逼迫而造反，段公则主张斩尽杀绝，手段不同，结局自然不同。”
“朕看不止这个原因吧……”刘宏登时起身，看向了身后侍中捧着的的斩蛇剑。
“皇甫规、张奂是西凉著姓，在官场几度互相扶持，而那段颎确是寒门武人。”
“羌人一来，西凉大姓有邬堡自卫，便与羌帅暗通款曲，羌帅依附汉人大姓，两边互通有无，故而张奂、皇甫规没那么厌恶羌人。”
“羌人抢掠民间，寒门庶人遭受袭掠，苦不堪言，故而段颎深恨羌人，欲斩尽杀绝。”
“羌乱平百年，百年平不定。”
“难道不是因为你们这些西凉大姓和羌人互通款曲吗？”
“只要关西还在打仗，朝廷就得源源不断往关西送钱。数百亿之国费，沿途养活了多少贪官污吏、豪强大姓？”
“转运之费，空竭府帑。榨干了大汉的国库。每逢战事，武人之战果不是虚报就是瞒报，官官相护，沆瀣一气。”
“关东人说你们关西人狼子野心，反复难养，朕认为说得有道理。”
“只要有战争，朝廷就得年年向凉州输送钱货，如此，在西凉立下战功的西凉武人就能像张奂、皇甫规、段颎一样进入朝廷。”
“只要进入了朝廷，他们就能远离关西，从事经学，把自家从受人轻视的边塞武人身份，转变成中原的经学世家。”
“百年来，朝廷依赖关西武人治理关西，每每羌乱稍稍平息，没多久又度卷土重来。”
“等到张奂、皇甫规之徒走马上任，略微杀伤那么几百个羌兵，十几万羌人立刻卸甲归乡。”
“等到没仗打了，安歇日久，很快凉州羌人就在汉人大姓带头之下又起兵作乱了，这是怎么回事呢？义真。”
皇甫嵩不敢回答，头上的汗水越来越多，滴滴答答的落在地砖上。
“先帝和朕都认为，你叔父皇甫规勾结羌人，养寇自重，甚至到了本朝，他想巴结党人还巴结不上，如此种种不由得令人发笑。”
“段颎比他和张奂聪明多了，直接去巴结宦官王甫，虽然也没什么好结局就是了。”
灵帝重新坐下，此时皇甫嵩已经被调教的像只温顺的猫儿，不敢多余发声。
东汉士大夫歧视边塞武人，也有一部分原因就在于，边塞武人是真的勾结边患养寇自重。
汉帝国的官场是非常残酷的。
边郡武人的晋升途径就得靠打仗，无仗可打，也就宣告仕途走向终结。
唯一的解决措施就是像皇甫规和张奂一样研究经学，希冀于加入清流党人行列，前辈靠流血为子孙当大官谋个前程。
只要从武人身份洗白成经学家，那么后代人靠着经学吃饭就不用玩命了。
或者说，像段颎一样给宦官当打手也行，只是名声不好听。
功名赫赫的凉州三明在大汉官场各展神通，用尽手段，可最终都没换个好前程。
灵帝是在提醒皇甫嵩，如果他继续走皇甫规养寇自重的老路子，他的结局也不会比皇甫规好多少。
实际上，历史线的皇甫嵩仍然是走的叔父皇甫规的老路，尤其是在黄巾之乱后又被汉灵帝狠狠制裁，他再面对凉州新一轮的羌乱，就学着叔父的老路子，长期趴在三辅摆烂。
只要羌人不打到三辅去把西汉皇陵糟蹋一顿，他就窝着不出兵。
董卓比他还横，就是韩遂包围三辅重镇陈仓城了，眼看着马上就要杀过来了，董卓也坚决不愿出战。
一辈子巴结党人的皇甫嵩自然也没落得好结局，即便后来他灭了董卓全族，充当了王允的黑手套。
可最终还是被王允排挤在外，直到死也没被党人正眼瞧过。
凉州乱就乱，越是大乱，这些武人的地位才越稳固。
如果朝廷没有用武人的需求，那就强行制造需求，这就是汉末的养寇自重，以及羌乱上百年无法平定的第二层原因。
汉家官吏欺压羌人酿成羌人起义，只是原因之一，其背后隐藏着的是深深的利益链条。
汉桓帝和汉灵帝心里跟明镜一样。
靠着发国难财形成的利益团体，已经长成了庞然大物。
就跟太平洋对岸的军工复合体一样。
不把东汉王朝吸干，关西的战争就永远不会休止。
当然，这么说不代表段颎就比皇甫规和张奂更清白，他同样也养寇自重……
再过几年，段颎的旧部直接就会不装了，他麾下平羌乱时期的中层军官，几乎都成为了羌乱中的核心成员。
直到把凉州彻底闹得脱离东汉政权掌控，断了财路，这些人才不折腾了……
那么局势如此，摆在灵帝面前的只有两条路了。
要么，断臂求生，直接不要凉州了，天子守国门！
军功集团没地方吸血了，那么关西的羌乱自然就结束了……
或者，再出现一个能力远远超越段颎的边塞武人，不仅得在内忧外患之中干翻来自己方的叛军，还得把凉州整个清理一遍，更得安抚好被贪官污吏霍霍的羌人和汉民。
然而这两条终究都不现实。
最终桓帝和灵帝都选择了妥协。
“义真，知道为什么先帝和朕明知此事，却都不动手吗？”
“因为，武人需要朝廷，朝廷也需要武人。”
“凉州三明的下场，义真你也看到了。”
“朕希望你和皇甫规不一样，少掺和党争之事。”
“你叔父当年厚着脸巴结党人，甚至一心求死，也要为皇甫家争一个清流的名头，结果怎么着？关东的党人愿意看你们家一眼吗？”
“那张奂倒是实心用事，却也挖空心思，想给自己的儿孙买个关东的民籍，结果如何？不也声名狼藉，郁郁寡欢的滚回家教书去了？”
“你们关西人啊，就是太贪心。既想要钱，也想要军功，更想要清名。”
“这世上哪有好事儿都被你们给占尽的道理。”
“哪怕你们关西武人把自己打扮的再漂亮，关东的经学世家仍然容不下你们这些武夫。”
“既然如此，又何必一心跟在党人身后去求个清名呢。”
“义真，你明白朕的意思吗？”
皇甫嵩真不知此番对策，是他在对，还是皇帝再对了。
连番对问之下，皇甫嵩根本回答不上来。
气势完全被汉灵帝压住。
他只能伏地叩首：“草臣明白。”
“今日入京为了议郎，草臣就是陛下的门生。”
“党人之事，再与皇甫嵩没有瓜葛。”
刘宏笑了：“你若真能做到，倒也是极好的。”
“记住你今日说的话，上郡正缺个太守，朕看你表现。”
皇甫嵩内心喜悦，脸色却不改：“多谢陛下。”
……
皇甫嵩满身冷汗，走出端门时，脊背发凉。
曹操和刘备急忙上前：“义真公？对策如何？”
皇甫嵩只是一味摇头：“世人都说当今天子是庸主，今日得见，嵩，方知其手段啊。”
曹操狐疑道：“天子问了几策？”
皇甫嵩摇头：“就问了一策，还是嵩最拿手的关西羌乱问题。”
刘备又问道：“结果如何？”
“嵩一点答不上来……”
曹操心下一颤：“既然陛下策问义真公的题目是羌乱，那你我……”
刘备与曹操对视一眼，毫无疑问，他们二人被策问的必然也是自身所在地的题。
就在曹操寻思着一会儿怎么回答之际，小黄门蹇硕在宫门放声道：“陛下有令，诏曹操对策。”
曹操登时抬眸望向了刘备。
太奇怪了，天子好像在刻意照顾刘备，处处都让他占优势。
“怎么第二个是曹某。”
“你排最后？”
“刘玄德，你该不会真是天子逸散在民间的兄弟吧？”
刘备也被问蒙了。
他家确实就这一根独苗啊。
就算刘虞再怎么推荐，刘备的没落乡豪身份也改不了。
不至于让汉灵帝一路给他开绿灯。
“备若真是有这层身份，还用得着来端门对策？”
天子啊天子，你到底想用备干什么事儿？