小黄门悄声道：“回曹君，小奴也不知啊。”
“陛下天威难测，出什么策问都在情理之中。”
“更何况，陛下今岁下诏举议郎，声势浩大，想必是真想遴选出符合心意的人才的。”
皇甫嵩闻言微微抬头。
“所谓议郎，便是参政议事之郎，要为陛下提供治国新策的。”
“四月间那吴郡陆康，不是被宦官弹劾下狱了吗？”
“听说陛下为了保他，当即举他为议郎，而今便外放出去平江夏、庐江的十万民贼去了。”
“我猜测，陛下需要的不是善读经书的书呆子，而是能平息霍乱之人。”
念此，刘备目光微动，却始终未发一言。
皇甫嵩这话倒与他心中所猜测的一致。
之前在幽州，刘虞与他说过一嘴。
天子要在宫内铸造铜人，于是大幅加征税收。
陆康上表劝谏，却被宦官谗为诽谤圣明的大不敬之罪，当下狱处死。
明面上是御史刘岱上书保了他一命，可那刘岱是谁啊，汉家宗室。
结合陆康之后被举为议郎，外放为太守镇压叛乱来看，和蔡邕一样，就是性子太直，在朝中混不下去，被汉灵帝外放，实则是在保他们性命。
在陆康被外放平乱之后，天子立刻下诏补录议郎缺额，分明就是为了应对此起彼伏的叛乱。
天子需要动用自己的人手去掌握兵权，而不是让曹节的人脉去建立军功。
那么，唯一的方式就只能是征召议郎，借着参议国政的借口网络天下人才为己所用。
之所以这么拧巴，还源于汉末二元君主制的泛滥。
地方州郡举荐出来的孝廉、茂才，这些人就和举主绑定，成为了太守、刺史的门生故吏。
举高第得经过三公府，那就得成三公的门生故吏。
按汉代的社会风俗，这些属官只需对举主负责，对皇帝尽到名义上的义务就可以了。
天子如想培养属于自己的门生故吏和心腹大臣，只能下诏亲征议郎，或者开办鸿都门学招揽寒门学士为己所用。
这些操作都是为了和外戚士人、浊流宦官阵营抢夺人才。
换句话说，刘宏需要的是刘家帮的班底，而不是谁谁谁的门生故吏。
如果真是需要精通六经的儒家大族，那么以经学为立身之本的袁贡无论如何绝不会被刷下来。
就刘备这点经学造诣，也不可能越过那些世代学儒、擅长辩经的经学子弟。
那么唯一的可能性就是，天子面对权势日渐鼎盛的曹节，和风起云涌的叛军，强大的鲜卑压境，需要培养自己能控制的班底。
刘宏其实是一个非常聪明的人，他表现出来的愚蠢、昏庸是政治家常用的保护色。
上一次扳倒大宦官王甫，也是趁着王甫组织熹平六年的北伐大败，人望尽失才动手。
彼时，太尉段颎和中常侍王甫联手促进了这次北伐。
两路大将夏育、田宴都是段颎旧部，实则是王甫、段颎想趁着北伐之机，进一步控制兵权。
在兵败之后，灵帝趁势收了段颎的太尉位，并抬出一个阳球，把段颎、王甫一网打尽。
在朝中清流以为自己可以抬头的时候，刘宏迅速稳住了宦官阵营，再抬出曹节转手把阳球也收拾了。
雒阳的朝局就是这般复杂，刘宏作为幕后的操盘手，不希望看到谁手中的权力过大。
但他也没有对抗整个宦官集团或外戚士人集团的能力。
只能拉一批打一批，再暗中保一些忠心的大臣，以此来维持雒阳的权力平衡。
一旦哪一天，天秤倾倒，发生了政变，最受威胁就是天子本人。
弄清楚这些，刘备大抵就明白此番天子对策为什么会排除袁贡了。
汝南袁氏想当政坛不倒翁，清流浊流他们家都有人。
如果灵帝想压一压曹节，自然该是用绝对的清流分子，以及宦官阵营里想扳倒曹节的人。
符合这两个条件的，只有两个。
刘备目光看向身侧。
一个是出身关西，想加入党人行列，却被党人瞧不起的皇甫家。
皇甫嵩的叔父凉州三明之一的皇甫规，混了一辈子就想混个党人的名头。
第一次党锢之祸爆发后，他以没有被党事牵连全族感到可耻，不断上书要求皇帝治他得罪，好让皇甫家族进入清流党人行列。
结果党人也懒得理他，汉桓帝也懒得理他……
皇甫家跻身清流，还是黄巾之乱时，皇甫嵩不断给党人求情这才勉强混进来。
至于曹操，是绝对的浊流家族，他费尽心思在对策前导演刺杀张让一案，就是为了洗白污名进入清流士人行列。
怎么让曹家洗白呢。
很简单，杀宦官。
像蹇硕这种地位还不高的小太监，就可以随意收拾他们家人来亮立场。
对于曹节这种势力较大的，就先忍着，伺机而动。
张让、赵忠也不见得就愿意看到曹节只手遮天。
凭借曹氏在宫内外经营多年的势力，他足矣成为关键的棋子。
问题是，刘备呢？
天子需要刘备做什么？
灵帝绝对不会培养无用的棋子。