颍阴城西三十里，荀氏邺堡。
这座坞堡始建于桓帝年间，距今已三十余载。
夯土墙高三丈，四角设望楼，墙外引颍水支流为壕，俨然一座小型城池。
堡内屋舍鳞次栉比，荀氏族人聚居于此，耕读传家，历经数世。
离开县署，回到邬堡后，韩融在室中来回踱步。
他脚步急促，甚是烦闷。
窗外最后一抹霞光渐次褪去，侍童欲掌灯，也被他挥手斥退。
“跋扈！太跋扈了！”韩融猛地驻足，一掌拍在案几上，茶盏震得叮当作响。
“刘备算什么东西？黄口小儿，仗着有几分军功，竟敢在我颍川如此纵横无忌！当众落我韩氏颜面，他眼中还有颍川士人吗？”
钟迪坐在一旁，捻须不语，面色也是阴沉。
荀爽则倚着凭几，微微阖目，烛火尚未点燃，暮色中他的面容模糊不清，一缕长髯垂落胸前，在昏暗中泛着灰色的光。
“韩公消消气。”良久，荀爽才缓缓开口。
“事已至此，恼火也无益。”
“消气？”韩融转身，声音拔高。
“荀公，那刘备当着你我四人之面，说什么狄山乘障、荀唐联姻、陈公勾结张让之类的话，难道独独是说我一家？他讽刺我等纸上谈兵，暗指荀公、陈公攀附权阉！这等羞辱，你荀公能忍，我韩融忍不得！”
他重重坐回席上，胸膛剧烈起伏：
“我这就修书与韩文节，让他在御史台弹劾刘备！边将行为无端，擅自干预地方民政，此乃大罪！我就不信，满朝公卿，没一个敢说话的！”
荀爽睁开眼，看着韩融，目光里有一丝无奈。
“韩公。你以为，靠着一纸文节就能弹劾得了刘备？”
韩融一怔。
“刘备到颍川，奉的陛下之令，持的是豫州督军御史之责。边将统筹军政，此前并非没有先例。”
荀爽声音不疾不徐。
“再者，文节虽是御史中丞，可刘备背后站着谁，韩公可曾想过？”
韩融张了张嘴，没说出话。
“蔡伯喈，他座师，现居东观修史，其妻是陈郡袁氏，与汝南袁同根，蔡伯喈与朝中诸公都说得上话。卢子干，他业师，之前在尚书台行走，如今又是北方重将，朝中清流敬重。刘文饶，他故旧，宗室之首，德高望重。”
荀爽一根根扳起手指。
“这三位，随便哪一位开口，御史台的弹劾就得压下去。文节能如何？硬顶？顶得过吗？”
窗外最后一缕光也消失了，黑暗如潮水般涌进来。荀爽终于唤道：
“掌灯。”
侍童应声而入，点燃四角的灯烛。
昏黄的光晕驱散黑暗，在四人脸上投下摇曳的影。
韩融的脸色在烛光下显得有些灰败。
“那……那怎么办？”他喃喃道。
“就任他这般跋扈？把我颍川士人踩在脚下？”
钟迪忽然开口：“韩公莫急，我有一计。”
韩融霍然抬头：“钟公快讲！”
钟迪没有立即答话，而是看向一直沉默的陈寔。
老人跪坐于上首，八十岁的躯体瘦得只剩一把骨头，背脊却仍挺直。
他身后立着一个中年人，约莫五十出头年纪，体态雍容，眉目清朗，身着素色深衣，气度沉稳。
此人正是陈寔长子陈纪，字元方。
陈寔咳了两声，声音苍老缓慢：
“我老了，不中用了。你们商议，老夫听着便是。”
他偏过头，对身后的陈纪道：“元方，你来。”
陈纪微微颔首，向前迈出半步，跪坐于陈寔身侧。
他动作舒缓，一举一动都透着世家子弟的从容，仿佛天塌下来也能面不改色。
荀爽打量他一眼，心中暗叹。
陈纪年已五十五，却保养得宜，望去不过四十许人。
他与弟弟陈谌俱以德行著称，父子三人时号“三君”，名重天下。
据传陈寔在世一日，陈纪便不肯出仕，一直在家侍奉父亲，照料族中事务。
当然这只是汉代士人苛求孝道的普遍说法。
实则是，当时颍川士人因为党锢打压，死了很多人，在汉灵帝死前，老一辈的基本都不愿出仕。
只有些荀攸、钟繇、荀彧、郭图这样的年轻人在郡中当官。
“元方以为，此事当如何处置？”荀爽问道。
陈纪垂眸片刻，抬起头时，目光平静如水。
“诸公容纪直言。”
“刘备其人，纪今日在外围观时只偶然得见一面，却看得分明。他把我等的心思，都看透了。”
韩融皱眉：“此话怎讲？”
“他来颍川，当真只是为了流民？”陈纪轻声道。
“流民徙边，本是民政，他若真想办成此事，只需上报朝廷，与颍川太守交接文书，派官吏来押送便是，何必亲自登门？又何必在堂上与诸公唇枪舌剑？”
荀爽捻须的手微微一顿：“君继续说。”
陈纪继续道：“他亲自来，登门拜，与诸公辩，乃至最后与韩君比剑……这一切，都是做给我等看的。”
“做什么？”钟迪忍不住问。
“让我等知道，他不好惹。”陈纪微微一笑。
“让我等明白，他刘玄德虽是边州武夫，却并非莽撞之辈。他知道我颍川士族在地方的影响力，知道流民迁徙若得不到我等默许，沿途必有阻碍。所以他亲自来，当面锣对面鼓，把话挑明。”
“他是来立威的。”
韩融咬着牙：“立威又如何？我等若就是不从呢？”
陈纪看着他，目光里有淡淡的悲悯。
“韩公，不从的结果，今日庭前那柄剑，已经告诉您了。”
“他刘备不光有君子剑，还有铁血手段。”
“别忘了，他以前是个游侠，纵横无忌，杀人不眨眼啊。”
“韩君刺他多剑，刘备始终以退为进，直到最后退无可退方才拔剑。而这一拔剑，韩君便落败了。”
“他已经让了很多了。”
韩融脸色铁青，却说不出话来。
陈纪转向上首，对荀爽、钟迪道：
“刘备此人，把很多事都看得很明白，却偏偏装作糊涂。他在堂上与诸公虚与委蛇，所为何事？无非是想让我颍川大姓掏钱，帮他安置这几十万流民。”
“什么？”韩融几乎跳起来。
“还真要我等出钱？”
陈纪不理会他，自顾自道：
“朝廷连年征战，府库空虚。宫廷花费巨大，天子与太后又是不知度支之人，如今连军费都掏不出来，张角在钜鹿一呼百应，何者？天下流民太多，朝廷无力收容，这些流民无路可走，又不愿变卖为奴，终究要变成祸患。”
他目光扫过三人：
“刘备看准了这一点。他知道，流民留在颍川，迟早还要动乱。所以他提出徙边，既解颍川之困，又实朔州之边。至于这迁徙途中的耗费、到边州初期的安置，这笔钱，朝廷拿不出，朔州拿不出，那就只能由我颍川大姓出大头。”
韩融怒道：“即便如此，让我等出这徙边费，未免太过跋扈！我家世代清贫，连买官钱都没有，如何给得他？”
陈纪嘴角微微扬起，似笑非笑。
清贫？韩氏清贫？
韩融因党人身份不肯出仕是真，可韩氏族中，韩说在东观修史，韩馥位至御史中丞，哪一个不是俸禄优厚。
韩氏在颍川的田产、佃户、商铺、山川大泽，哪一样少了？
至于连买官钱都没有这类话——那是根本不需要买。
党锢之禁，对于有心当官的士族而言，从来不是问题。
说到底，党锢其实是双向的。
皇帝禁止一批人出仕，断了人家仕途，这部分压制的是地方的小家族和反皇帝的势力。
但还有一批人不出仕则是为了养望，或者因为憎恨皇帝不愿出仕。
袁、杨两家天天跟党人眉来眼去，张让与陈家，荀家与唐家，都有往来，哪有什么真禁锢的道理？
陈家人真想当官，那张让能不给安排？荀彧两岁就娶了唐衡之女，他想当官，阉党的唐家能不给安排？
这些老一辈的颍川隐士，不愿意当官才是真的。
所谓隐士，隐士隐居在哪不重要。
让天下人知道我家有人在隐居，这很重要。
古代王朝的政治生态里，地方士人当隐士不是为了隐名，反而是为了显名。