“狂妄，小子不自量也！”
“到了这颍川地界，你还以为是你刘备一言堂？”
堂中霎时落针可闻。
刘备神色未变，身后徐庶已单手推刀出鞘。
汉代底层兵士和民间游侠用的缳首刀基本是没有刀盘的，其制作工艺低廉，几百钱就能买到一把。
但也因为制作粗糙，刀柄和刀身之间缺乏护手的部分，容易割伤自己。
而徐庶带着的这把错金缳首刀，刀身装饰华丽，还有刀盘阻断刀刃，制作精美，一看就是百炼缳首刀。
缳首刀的制作工艺差别，也就是看锻打次数，百炼，五十炼，三十炼锻打出来的质量完全不同。
缳首刀多数是直刃，越好的刀出鞘越是无声。
韩融没有注意到徐庶无声出刀。
但一直寡言少语的荀爽很快抬眼，认真的看向这个沉默的年轻人。
荀爽认得他，颍川徐福，字元直，和荀爽同郡同县人，年少便是郡中有名的游侠。
此刻这游侠站在刘备身侧，他的手没有触碰任何兵器，可荀爽却感觉到，那双手一旦动起来，必是雷霆万钧。
荀爽忽然明白了。
刘备为什么敢在县署里锋芒毕露。
不是因为左将军的名号，也不是因为朔州牧的权势，甚至不是因为皇帝的特许。
而是因为，他身后站着颍川最了解这片土地的人。
游侠这个群体，杀人越货，为非作歹，罔顾法令，无恶不作，在汉代基本是负面形象。
其中三教九流，遍布乡野。
官吏不知道的隐事，他们知道，士族明面上诗书传家、背地里那些见不得光的勾当，他们也知道。
徐庶往这里一站，就是无声的警告。
但韩融不是颍阴人，显然没有注意到这颍阴豪侠的存在。
他霍然起身，仍指着刘备大骂：“刘玄德，你再说一遍？”
刘备神色平静，重复道：
“颍川流民，备要尽数带走。”
“狂妄！”韩融须发皆张。
“刘备，你虽为左将军，朔州牧，颍川却不归你辖制！流民如何处置，那是颍川太守的职责，与你何干？”
“就算征募驰刑士，哪有一次性征发几十万人的道理，徙边之事，还轮不到你来插手！三公府，尚书台司自有公论！”
“陛下许备镇朔州，专断边事。流民迁徙，备自会上书请旨。颍川太守若有异议，可具表驳之。备今日来拜诸公，是敬诸公乃颍川耆旧，此事当先知会。”
“非为请示。”
韩融气得浑身发抖。
他身为大儒韩韶之子，名动颍川，何曾被人这样当面顶撞？
何况顶撞他的，还是个二十三岁的边州武夫！
“好，好……”韩融连声道。
“左君果然威风！我颍川小郡，当不起左君如此大礼！左君请便，我韩融这就回舞阳，上书弹劾！”
刘备拱手：“韩公愿上书，是韩公之权。备恭候陛下裁决。”
韩融一噎，脸色青白交加。
钟迪闻言，冷冷开口：
“左君，你以为这颍川大小事务，都是朝廷说了算？天下是天下人之天下，非独夫之天下，就算陛下同意，你还要问我等同不同意！”
刘备转首看向他，目光平静：
“这么说，钟公是执意想把这些流民留在郡中了？”
钟迪昂首：“是又如何？”
“钟公就不怕贼人再度造反，祸及颍川？”
钟迪冷笑：“贼人来，我等自会组织乡人齐心抵抗。左君，你以为颍川士族，就只会读书论经？黄巾之乱，左将军能平定波才，我颍川豪强亦出了人出了粮，死伤子弟无数！你如今胜了，倒来指责我等，岂不荒谬？”
“再者，黄巾贼中，就没有善人？不能教化？左君说得好听，把这批流民带去边州，可戍边的能活几个？千里转徙，十不存一！你们这些武夫，只知道贪暴虐民，好拿他们的人头杀良冒功罢了！”
“老夫绝不会把颍川百姓，交到你的手上！”
“这是老夫的州里人，都当留在原籍，我们自会照顾妥当，不牢左君费心。”
还未等刘备发话，说时急那时快，徐庶刀鞘已然落地。
刚冲到与刘备齐平的位置，刘备却抬起手，将他拦住。
“明公！”
少年心性确与当年的刘备相类。
然，徐庶本就是豫州人，家中子弟都在原籍，若此事由徐庶出头，来日，徐家必遭灭门之祸。
倒也不是刘备过于担忧了，真别把颍川四姓当什么好东西。
这四家是姻亲联盟，还是政治同盟。
郡中的大姓以此四家为首。
在汉代，不属于地方豪强联盟的家族，被称为小姓单家。
单家怎么跟这些大姓斗呢。
三国历史上在天水就有一例这样的范例，天水郡四大家族，姜、阎、任、赵是姻亲联盟，而当地的薛夏是寒门单家子，不屈四姓，四姓就合谋整治，把他骗到颍川直接下狱整死。
所以说，在汉代非常重视乡党之谊，往往一人得道，本郡人才在朝堂鸡犬飞升，这也委实是秦汉官僚举荐制的造成的现象。
不跟着老乡混的，要么被外人整死，要么被自己人排挤死。
就算徐庶跟了刘备，刘备也不希望他出头得罪自己的乡党，因为就算你人跑了，你祖坟也跑不了……
“元直，退下。”
徐庶这才不情愿的将刀放了回去。
“啪。啪。啪。”
刘备转头看向韩融，鼓起掌声。
“好。”刘备敛去笑意，目光平静如水。
“颍川四姓，果真是忠义传家。钟公这番话，备记住了。”
他后退半步，重新跪坐席上，端起茶盏，竟慢悠悠饮了一口。
韩融、钟迪被他这一出弄得不知所措，怒气梗在喉间，发作不得。
陈寔眯眼打量刘备，荀爽依旧垂眸，捻须的手指却已停住。
刘备放下茶盏，语气闲适如话家常。
“备年少时，曾在涿郡方城县听过一个故事。”
“说是某年大旱，蝗虫蔽日，县令开仓赈灾，粮不够，便去向县中方城刘氏借粮。豪右说：借粮可以，把县里那批流民卖我为奴。县令不肯，刘氏便一粒粮也不借。”
“后来呢？蝗灾过去，县令被罢官，流民死的死、逃的逃。那刘氏趁着灾年低价买了数千亩良田，活不下去的百姓，全都入了其家为奴，自此方城刘氏成了县中首富。”
堂中寂静。
韩融、钟迪的脸色渐渐变了。
刘备收回目光，落在面前四位老者身上。
“备常常在想，那县令是清官，不肯卖民为奴，值得敬佩。可他敬佩是敬佩，流民终究还是死了。其行固然可恶，可如果连一个愿意收留流民、给他们田种、让他们活命的人都没有，流民除了死，还有什么路？”
“备今日来，不是要与诸公为难。备只是想知道，诸公口中的颍川百姓，究竟是诸公的百姓，还是大汉的百姓？诸公口中的护民，究竟是真的想让他们活，还是怕他们走了，诸公少了一批可以役使的佃户、可以买卖的奴仆？”
韩融怒喝：“刘备！你血口喷人！”
钟迪也勃然变色：
“我颍川士族，诗书传家，岂容你这般污蔑！我们自然是为了照顾乡里被黄巾贼残骸的庶民。”
“既然是为了照顾颍川庶民，那为何诸公不愿与我同力，将百姓安置在边塞呢？一来边塞空虚，地广人稀，中原人口稠密，土地稀少，如此岂不两全，边塞不宁，诸公起能在内地安详太平？”
刘备一一辩驳，钟迪、韩融自知理亏，只能硬着头皮扯。
“左君。”荀爽声音沙哑。
“你今日来，是定要与我颍川士族争执这些鸡毛蒜皮？那毫无意义。”
“老夫以为，左君这般杰出的人物，当学得圆融些，何必咄咄逼人呢。”
刘备摇头：
“备不想与任何人为敌。备只想做到自己该做的事。”
“颍川这地方，经理战乱，养不起这许多人。诸公家家‘清廉’，身无余财，定然养不起二十万流民，郡县养不起，朝廷也养不起。边州虽然苦寒，却有地，有水，有好牧场，朝廷需要他们。他们去了，能活命。”
“再说，养护百姓，这本就是朝廷分内之事，怎能让主公破财承担呢？”
他看向韩融、钟迪：
“诸公若真为颍川黎庶着想，便不该拦着，可如果诸公真要破财，给这些流民捐纳些徙边费，备也会安然接受。”
“诸公放心，备不会白拿你们的钱货，一定会上书朝廷，禀明诸公才气。”
你小子，虎口夺食，抢了人，还要我们捐钱帮你安置？
你刘玄德好大胃口啊！
“你！！！”韩融咬着牙，还要再说，陈寔忽然咳嗽了一声。
老人摆了摆手，苍老的声音透着疲惫：
“韩公，罢了。”
韩融霍然回头：“陈公！您……”
陈寔没有看他，只是望着刘备，浑浊的老眼里有一丝复杂的光。
“左君。”他道。
“你今日来，是吃定了我颍川士族？”
刘备垂眸，沉默良久。
“陈公何出此言，备不过一介边塞晚辈，对诸公大名敬仰已久，深知诸公心系社稷，故而想请诸公为社稷，为天下，为黎元苍生施舍一条活路。”
“如此，诸公也得了个美名，何其不美？”
陈寔点了点头，看来这刘备确实是个难缠的家伙。字字句句，打着机锋。
他黑着脸，不再说话。
倒是韩融怒极反笑，在颍川扎根几百年，还没见过这等周扒皮。
把人家部曲灭了，装作没事儿人，还要把流民迁走，现在还要交钱帮他安置流民？？？
离谱。
一向善于伪装的清流大族们也绷不住了。
“我道是左君怎么突然派人来请客，原来是个鸿门宴啊。”
“好好好！左君好大的威风！我倒要请教，左君凭什么敢这般托大？就凭你朔州那几千突骑？”
“我告诉你，颍川士人也不是任人欺负的！”
颍川士人的确有‘骨气’，除非遇到董卓那样真不讲理的……
不然清流大族们还能装一装，仗着自己名士身份施压，但真遇到狠角色，那就比谁跑得快了……
董卓之乱时，韩融直接带着宗亲千余家，避乱密县的大山中当野人去了。
哪跟现在这样，遇到黄巾起义根本不带跑的。
韩融猛地转向刘备，怒喝道：
“左君善用剑，然，这天下，独君手上有剑乎？君子六艺，剑术其一！我颍川子弟，莫不习之，可敢与我一决？”
荀爽抬起眼帘，讶异地看向韩融。
这老头一把年纪了真不知死活啊……
刘备笑着望着他。
“韩公要与备比剑？”
韩融冷笑：
“早听闻左君弓马娴熟，剑术超群。我这把老骨头不中用，但颍川不是左君一个人说了算。你既要我颍川黎庶，总得拿出点真本事来！”
“咱们也不必掩饰了，文斗换武斗，我看左君敢不敢奉陪。”
“若左君胜，流民之事，我韩家不再置喙。若我家侥幸胜得半招——”
他盯着刘备：
“请左君即刻离开颍川，流民之事，永不再提！”
荀爽没有出声。钟迪嘴唇翕动，终究没有阻拦。
陈寔缓缓闭上了眼，但这八十岁老头贯看官场风起云涌几十年，深知一个道理，只要不下注，那就永远不会输。