“桓典为人刚直，龙亢桓世，屡世帝师，身份足够，司徒公可征辟他为属官，举高第当侍御史，去朝中攀咬那些庇护张角的宦官。
清流在朝议中已占上风。此时，正是施压之时。
老夫很少亲自下场……可既然已经下场，那就要闹个天翻地覆！”
袁隗看着杨赐的背影，忽然问：“太平道呢？”
杨赐猛地转身，眼中寒光乍现：
“张角……张角。”
“太平道里，不是也有你们袁家人吗？”
“谁不知晓，汝南的太平道，皆受你们袁家控制。”
话音落下，庭院中忽然刮起一阵风，吹得槐树叶哗哗作响。
“树大招风啊。”
“张角以为他这个大贤良师能用愚民之术，控制几十万人。”
“可实际上，他谁也控制不了。”
“除了冀州本部以外，其他州府的太平道都是靠着各地的豪强扶持才建立起来的。”
“一旦天下有变，他张角的号令又算得了什么呢。”
……
同月，雒阳传出消息：皇帝欲西巡。
诏书明发天下，言：
“连年天灾，民乱四起，朕心忧之。秋后将移驾西京，狩猎上林苑，谒长陵，问政太祖皇帝，祈求历代先帝垂示政略。”
百官闻诏，纷纷称颂。
唯有少数明眼人看出，这西巡背后，另有深意。
又过数日，第二道诏书出：召度辽将军、朔州牧刘备，领朔州郡国骑士护送圣驾西行。
朔州，八月。
北方的冷意来得又早又猛。
不过八月中，清晨的草叶上已覆了一层薄霜。
太阳升起后，五原郡的田野里，却是一派热火朝天。
金黄的粟穗在秋风中低垂，沉甸甸的，压弯了秸秆。
农人们挥舞着镰刀，成片的庄稼应声倒下，又被扎成捆，堆在田埂上。
妇女儿童跟在后面，拾掇遗漏的穗头，连一粒粮食都不舍得浪费。
更远处的山坡上，豆田也已成熟。
豆粒滚落出来，被农人小心地扫进布袋。
这是今年播种的夏豆，朔州重要的食物来源。
刘备骑着马，沿田垄缓行。
他身后跟着杜畿、简雍等属吏，人人脸上都带着笑意。
“使君，今年州内人口激增，收成，也比去岁多了三倍。”
杜畿翻着手中的简牍。
“新垦的荒地第一年能有这般产出，已是难得。若能再安稳一年，朔州便可自给自足。”
刘备点头，目光扫过田野。
那些忙碌的身影，满载的牛车，堆成小山的粮垛，在秋阳下显得一片美好。
“麻田呢？”他问。
“麻已收割完毕，正在沤制。”简雍接道。
“妇孺们日夜赶工，纺线织布，冬衣已备下七成。不足的部分，已派人去司隶、并州采买。”
“好。”刘备勒住马，望着远处正在修建的定居点。
夯土墙已有一人高，屋顶铺上了新割的茅草。
炊烟袅袅升起，飘散在湛蓝的天空中。
今岁战后，由于朔州要进行重建工作，所以刘备向灵帝申请了朔州三年免交赋税，以前都是州郡一半的财税要上交，没有了赋税压力，刘备就能全力投入建设，
胡人部落在分化、安置后，也渐渐融入汉民之中，耕田放牧，纳税服役。
残存的西部鲜卑群龙无首，据说已经分裂成几十个小部落，互相攻伐，根本无力南顾。
刘备则不断派遣乞伏和拓跋二部在阴山北面充当斥候，不断监视北方。
一切，都在向好的方向发展。
“使君。”没多久，刘子惠来了。
“雒阳来的消息，陛下要秋狩，召使君南下护驾。”
刘备脸上的笑意淡了淡：“知晓了。”
简雍皱眉：“陛下要秋狩？这可不常见啊。”
“咱们这位陛下，多年以来除了回河间祖宅，基本不出雒阳。”
“玄德这一去，恐怕要数月。朔州刚有起色，万一……”
“无妨。”刘备摆手。
“有你们在，出不了乱子。再者，陛下相召，不得不去。”
刘备又道：“何况秋狩之事，未必简单。”
“事出无常，必有深意。”
众人不解。
刘备却没有多解释，只是道：
“抓紧秋收，储备冬粮。我走之后，一切照旧。”
说罢，他调转马头，向九原城方向驰去。
刚回府邸，门外传来通报：雒阳使者至。
刘备起身迎出，来的却是老熟人李巡。
这位宦官气色未变，见了刘备，笑容满面：
“刘使君，多时不见，风采更胜往昔啊。”
“中贵人谬赞。”刘备引他入内室。
“请。”
落座奉茶后，李巡收敛笑容，正色道：
“下官这次来，是替陛下传几句话。”
“陛下有何旨意？”
“陛下说，西巡之事，关乎社稷安危。”
“凉州那些豪族，近来越发不安分。羌人各部也有异动。陛下此行，名为谒庙，实为震慑。”
刘备点头，二人互相交流了情报。
刘宏巡视西京，是光和五年最重大的历史事件。
缘何如此呢，根据李巡说，连年的瘟疫和干旱平息了，中原暂时安定了。
板楯蛮的叛乱因为一纸赦书而平息了，皇帝杀了巴郡太守，换上了新的官吏，暂时安定。
但历史的教训告诉了皇帝，当天下无仗可打，边将就会找事儿。
最容易出事儿的就是西凉，这地方民风彪悍，当地大族和羌人互相勾结。
李巡又道：
“百年羌乱的原因，刘使君也清楚，只要有仗打，钱就得往西凉送，各地豪强就靠着吸食国家生存，东羌被段颎平息后，安稳了几年，但凉州三明已死，目下朝中武备飞驰，一旦关西起兵，羌乱又会绵延几十年。”
“凉州贫瘠苦寒，多战乱，羌人生活窘迫，或者豪强挑事儿，就会起兵，朝廷得花钱才能稳住凉州。”
刘备深以为然。
东汉朝廷其实就是被凉州豪族驾住了，不给钱就鼓动羌人造反，羌人造反了，朝廷来镇压，给了钱羌人就投降了。
安稳了没多久，地方官吏又来欺负羌人，或者羌人活不下去了，又会被鼓动造反，反了就得给钱安抚，来来回回，来来回回。
关东已经成了关西的抽血包，所以关东大族瞧不起董卓这样的西凉武夫。
后来曹魏朝廷也信不过凉州大族，宁肯把凉州人逼反了，也不愿意跟凉州人为伍。
凉州人一旦入仕，就会鼓动官吏造反。
关西太穷了，地方官只管捞钱，羌人活不了就造反。
凉州豪强没钱了要吸血，就鼓动羌人造反。
只要有仗打，就能吸血，已经形成产业链了。
朝廷越是歧视凉州人，凉州人就越是鼓动造反。
可以说，汉代的凉州豪族就是把反字儿写在脑门上的。
后来王允秉政，贾诩一句朝廷欲杀尽凉州人，本来都打算投降的十万人又跟着造反了，这是有历史原因的。
刘备思索道：“如此说来，陛下巡视西京，实则是耀兵于西凉。”
李巡点头：
“正是，所谓秋狩，便是军事的预演。”
“是向凉州耀兵，让他们本分点。”
“羌乱刚刚平息还没几年呢，鲜卑也才分裂，要是凉州叛乱再起，朝廷可是维持不了的。”
刘备道：“备明白。朔州郡国骑士，随后就整装待发。”
“不止如此。”李巡声音更低。
“陛下要的，是一支能打仗的兵，不是仪仗队。使君明白吗？”
刘备心中一凛，面上不动声色：
“备明白。”
李巡笑了，从袖中取出一卷帛书：
“这是陛下的密信。”
刘备接过，展开细读。越读，脸色越凝重。
帛书上写得很清楚：西巡期间，若凉州有变，卿可持此诏，调动左冯翊、右扶风、京兆尹郡兵，必要时，可先斩后奏。以防不测。
这是极大的权柄，也是极大的风险。
“陛下为何……”刘备抬头。
“陛下信你。”李巡意味深长。
“满朝文武，多是无能之辈，陛下能用的人，不多了。”
送走李巡，刘备独自站在院中，仰头望向星空。
今夜无云，银河璀璨。
太微垣中，那颗客星依稀可见，青芒幽幽，仿佛一只冷漠的眼睛，俯视着人间。
兵丧之兆啊……
刘备握紧了拳头。
……
第二日，刘备吩咐关张召集兵马，准备动身。
他本人则来拜谒蔡公。
州府的旁边，如今已建立了学馆。
郑玄和蔡邕每日午后都会在此辩经。
今日争论的焦点，是儒家到底该有几个神。
“昊天上帝，天之正神。”蔡邕手持书卷，声音铿锵。
“日月星辰、山川社稷，各有其祀，何来六神之说？”
郑玄不疾不徐，抿了口茶汤，才道：
“伯喈只见经书，不见时势。汉家承火德，以赤帝为祖。然百姓所祀，岂止赤帝？东皇太一、西王母、司命灶君，各地山神……这些神灵在民间香火鼎盛，能一概斥为淫祀否？”
“再者五行五象，是否为神？”
他放下茶盏：
“老夫所谓六神，非是凭空杜撰。天、帝应乃是天的不同指称方式，天言天之体，而帝言天之德。
天的意涵是多层一体的，清虚无形之昊天上帝即是其体，而此体因为其清虚无形，所以需要将其德功表现在五天帝之上，五天帝之功又表现在更具体的阴阳五行之上……”
“如此，既合五行，又顺民心，何乐不为？”
“荒谬！”蔡邕恼火了。
“这世上就只有一个天，决然没有六天！郑康成，这是异端！异端！”
“曲解儒家经义！”
郑玄微笑：
“《论语》有云：祭如在，祭神如神在。孔子重的是敬，而非神之有无。
如今百姓需要神，朝廷就需要一套能让百姓信服的神灵体系。
否则，今日出个张角，明日出个李角，都以黄天惑众，朝廷何以应对？”
两人争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
侍立一旁的孙乾、阮瑀等弟子，听得目瞪口呆，想劝又不敢劝。
刘备进来时，看到的正是这副景象。
他站在院门口，忍俊不禁：
“二位又开始了？”
郑玄和蔡邕同时转头，见是他，这才稍敛怒气。
蔡邕哼了一声：“康成公顽固，朽木不可雕也。”
郑玄则笑道：
“伯喈迂腐，不知变通。”
刘备笑着走上前，在两人中间坐下：
“学生愚钝，倒觉得二位所言，都有道理。”
“哦？”郑玄挑眉。
“玄德说说，有何道理？”
“蔡师坚守经义，是为守住儒学根本，不使正道旁落。”刘备缓缓道。
“郑公因时制宜，是为让儒学适应时势，不被百姓抛弃。一个守正，一个出奇，皆是拳拳之心。”
两位老人脸色都缓和了些。
蔡邕叹道：
“玄德啊，你有所不知。康成这套六神之说，看似周全，实则危险。一旦朝廷采纳，等于承认了天是可以被拆解的。天不在唯一，那还有什么神圣性。
届时，张角之流便可堂而皇之地将‘黄天’塞进这体系，说什么‘黄天当立’乃是五帝轮替，天命所归，那还了得？”
郑玄摇头：
“伯喈多虑了。学问在我们手中，解释权就在我们手中。
儒生说黄天是邪神，它便是邪神。儒生说赤帝当兴，赤帝便当兴。这总比现在这般，儒道各说各话，朝廷左右为难要好。”
刘备听着，心中渐明。
这看似是学术之争，实则是统治思想之争。
不是争哪个神明好。
蔡邕要的是纯粹，郑玄要的是实用。
而在这场争论背后，是汉王朝在上层意识形态上即将面临瓦解的预兆。
所谓春秋大一统，就是统一的思想，统一的神明，统一的官府。
如果各地官府都有各自信仰，那朝廷就运行不了。
“对了。”蔡邕忽然想起什么。
“听说陛下召玄德护驾西巡秋狩？”
刘备点头：
“诏书已到，不日便要动身。”
郑玄沉吟片刻：
“西京……那是太祖龙兴之地。陛下此时西巡，恐非简单拜谒长陵。”
“我也如此想。”刘备道。
“李巡来时暗示，凉州近来不稳。陛下此行，或有耀兵之意。”
“凉州啊……”蔡邕长叹。
“自段纪明诛灭东羌，这才安稳几年？西凉那些豪族，羌人渠帅怕是又按捺不住了。”
“如果发生动乱，再打百年……后果不堪设想。”
蔡邕说完，看向刘备，目光深邃：
“玄德，此去西京，你要多看，多听，少言。朝堂上的水，比朔州的黄河还深。一步踏错，便是万劫不复。”
“至于凉州之事，则多要留心。”
“陛下这么懒的人，既然会选择亲自秋狩上林苑，只怕是已经嗅到风声。”
“你护卫陛下西进，还要注意防范刺客。”
“儒道论战如此激烈，双方谁都有可能沉不住气。”
“一旦途中陛下有失，后果不堪设想。”
“学生谨记。”刘备郑重行礼。