“慕容大人，今时不同往日！汉军去年在朔方打了几场胜仗，士气正旺。而且，西部鲜卑遭受重创，很多部落动摇，甚至南下投靠了刘备！我们的情报泄露很多，先下手未必能占到便宜。
我认为应该继续沿用熹平年间对付田晏、夏育、臧旻他们的策略，主动放弃弹汗山，将汉军主力诱入草原深处，拉长他们的补给线。
草原和荒漠是我们的主场，一旦汉军粮尽，或者露出破绽，我们就能像当年一样，将他们打的全军覆没！到时候，他们的铠甲、武器、战马，民夫，都将成为我们大鲜卑的养料！”
“窦宾！你这是什么话！”
阙居怒喝道。
“放弃弹汗山？说得轻巧！这里是我们中部鲜卑的王庭，是神圣之地！岂能轻易让给汉人？而且，你以为现在的草原还是铁板一块吗？
丁零人、那些北匈奴的残部，还有墙头草一样的乌桓人，都在看着呢！
如果我们一退再退，他们立刻就会像豺狼一样扑上来，和汉人一起瓜分我们的牧场和奴隶！
到那时候，我们难道要退回那苦寒的大鲜卑山（大兴安岭）吗？我们好不容易从大山里才走出来，建立了强大的汗国，决不能就这么放弃！”
窦宾毫不退让：
“阙居大人！你以为汉军这次的目标还是像以前一样，打一场胜仗就退兵吗？不！他们的目标很明确，就是彻底摧毁弹汗山，摧毁我们中部鲜卑的核心！
那个刘备，他的志向是成为汉初的祭肜那样的人物，要从根本上解决边患！
汉朝的小皇帝，几乎是榨干了国库，动员了半个帝国的力量，组织了超过二十万人的徭役！这已经是不死不休的局面！我们为何还要在情况不明时，冒险与汉军主力硬碰硬？”
双方各执一词，争论不休。
实际上，莫护跋不愿意退出弹汗山，更深层次的原因在于，各位部落大人都不愿意汉军铁蹄踏入自己的牧场。
春夏之交，正是牧民浩浩荡荡的向夏季牧场迁徙的关键时期。
夏季牧场通常位于海拔较高、气候凉爽、水草丰美的山区，而冬季牧场则在低洼温暖的河谷地带。
这种转场是游牧生存的命脉。也就是说，现在各部的主要任务是迁徙部落到北方避暑。
如果在转场途中，或者是在脆弱的夏季牧场被汉军找到，那后果不堪设想。
一旦遭遇到汉军，不仅这些年辛苦掳掠来的奴隶会大量逃亡，赖以生存的牛羊马匹也会被汉军一网打尽，这对于任何一个部落首领来说，都是无法承受的损失。
而且，草原民族的战争潜力与季节息息相关。
经过漫长寒冬，战马掉膘严重，体力尚未完全恢复。
草原粮食生产不足，无法像汉朝那样给战马补充精料和盐分，农耕文明的马是四季都有粮食吃的。。
而草原的战马只有等到秋高气爽，牧草结籽，营养最丰富的时候，战马才能达到‘秋高马肥’状态。
即便汉军不来，中部鲜卑也会自然迁徙到北方放牧，那时游牧民重心都在迁徙，这就严重削弱了鲜卑人在汉朝边塞的动员能力。
想在农忙时节，召集控弦十余万的骑兵是根本不可能的。
在春夏大规模作战，其实是鲜卑人战力相对较弱的时候。
一直沉默不语的檀石槐突然剧烈地咳嗽起来，打断了众人的争吵。
他用手捂住嘴，好一会儿才平复下来，手悄然攥紧，隐去了那一抹刺眼的鲜红。
他的目光缓缓扫过帐中的部落大人们，虽然病体沉重，但那股积威之下，所有人都低下了头。
“都……吵够了吗？”
“窦宾说得对，汉军此次来势汹汹，准备充分。那小皇帝，看来是吸取了熹平六年的教训。田晏、夏育、臧旻那几个蠢材，选择在八月秋高马肥之时来攻，那是自寻死路。
但这次，汉军选择在春夏之交出兵，避开了冬春的严寒，夏季草原上季节性的河流已经解冻，可以为他们提供饮水……这一次，他们是有备而来。”
他顿了顿，喘了口气，继续分析：
“但是，莫护跋和阙居的担忧，也不是没有道理。如果我们一味退让，放任汉军长驱直入，找到我们的夏季牧场，那我们将被迫一边赶着牛羊一边和汉军作战。
汉军的骑兵有充足的给养，一天奔驰两百里并非难事。
现在，拓跋部、乞伏部那些叛徒已经投靠了汉人，他们熟悉草原，知道如何在大漠中判断方向，知道哪有水源，他们会带着汉军精准地找到我们的牧场，进行毁灭打击。”
檀石槐浑浊的眼中闪过一丝决绝：“所以，我们不能完全撤回夏季牧场，坐以待毙。必须做两手准备！”
他挣扎着坐直了身体，开始下达命令，一条条指令清晰而出：
“第一路，由柯最、阙居你们率领，不必与汉军主力硬拼，发挥我们骑兵的机动优势，南下并州，寻找薄弱环节进行袭扰！切断刘备的朔州军与幽州方向的汉军联系，将汉人整备时间拉长。”
“第二路，扶罗韩、步度根！”
“我等在！”两个年轻的部落首领出列。
“你二人各率本部精锐轻骑，不必恋战，目标直指上谷、代郡！给本汗狠狠地抄掠，制造恐慌，把局面搅乱，让汉朝的边郡自顾不暇，延迟他们后续军队的集结速度！”
“是！”
“窦宾，没鹿回部里汉人为主，你们得先走，烧了麦田，去夏季草场布防。”
“沿途将死去的牛羊尸体尽数埋在水里，污染水源。”
窦宾点头：“大可汗明鉴。”
檀石槐分配完任务，疲惫地靠回胡床：
“记住，你们的目的是拖延、骚扰，而不是决战！只要拖到秋季，拖到我们的战马肥壮，拖到汉军师老兵疲，补给困难，胜利就依然属于我们大鲜卑！”
众部落大人见大可汗思路清晰，部署得当，心中的不安稍定，齐声应诺：“谨遵大可汗之命！”
擅石槐确实是草原难得一见的雄主，很快针对汉军进行了反制策略。
众人面对汉朝反扑虽然担忧，但只要这位战无不胜的檀石槐大可汗还在，就觉得有了主心骨，鲜卑这架庞大的战车就还能继续运转。
众人领命退出金帐后，帐内只剩下檀石槐和他的儿子和连。
刚才还强撑着的檀石槐，猛地一阵撕心裂肺的咳嗽，再也忍不住，哇的一声，吐出一大口鲜血，染红了胸前的衣襟。
“父汗！”
和连吓得脸色煞白，慌忙上前搀扶。
檀石槐一把抓住和连的手，力道大得惊人，声音急促：
“闭嘴！和连……你听着……不要声张……我的病情，绝不能让任何人知道……尤其是那些部落大人……”
他喘着粗气，盯着儿子惊慌失措的眼睛：
“你要告诉所有人……你父汗……只是偶感风寒，很快就会康复，本汗还很健康，听到没有？”
和连看着父亲嘴角刺目的血迹，和他眼中那不容置疑的威严，只能含着泪，重重地点头：
“儿臣……儿臣明白！”
檀石槐这才松开了手，颓然倒在胡床上，胸口剧烈地起伏着，望着金帐顶端模糊的纹路，眼中闪过一丝悲凉。
面对油尽灯枯的身体，部落最孱弱的夏季，屡战屡胜的朔州军。
鲜卑的未来，已经蒙上了一层厚厚的阴影。
汉帝国的反击如同即将到来的夏季风暴，而他自己这艘曾经带领鲜卑破浪前行的巨舰，却已到了即将沉没的边缘。
擅石槐只能尽力，为他的部落，为他的子孙，多争取一点备战的时间。
帐外，草原的风吹拂，带着青草的气息，也带来了远方隐隐的战鼓之声。
一场决定北疆未来数十年格局的大战，即将在这片广袤的土地上拉开血腥的序幕。
当大可汗的金帐撤出弹汗山，擅石槐回头看了一眼身后的幽州。
“本汗这一辈子，都在和汉朝两任皇帝角力，桓帝封我为王，嫁我公主，本汗不屑于要，如今长城我们越过了，边塞被本汗打烂了。”
“只要熬到汉朝承受不住压力，国家糜烂，整个北方都将属于我们大鲜卑！”
“一定要撑到那一天，一定要……”
“和连，带着牛羊，我们走……”
“就让那张奂和刘备去重复夏育、田晏、臧旻的失败。”
“我们在草原深处等着客人到来！”