四月末的朔州，夏日已至，天气逐渐炎热起来。
云中城外连绵的军营中，杀伐操练之声终日不绝，尘土飞扬间，新募的牧民在关羽、张飞、徐晃等将领的严苛督导下，正迅速褪去青涩，向着战士转变。
虽说东汉都是战时征发囚徒和临时募兵为主，但必要的操练也是不可或缺的。
教导一些战时的生存技巧，能大大减少士兵的非战斗减员。
这一日，刘备正在中军大帐与傅燮等人核对各路兵马、粮秣集结的进度，忽闻帐外传来一阵急促的马蹄声。
紧接着，亲卫入内禀报：
“州将，营外有一人，自称来自幽州涿郡，姓刘名德然，求见使君！”
“德然？”
刘备闻言，先是一怔，随即脸上露出惊喜之色，霍然起身。
“快请！不，我亲自去迎！”
早在雒阳，卢植便与刘备说，德然会去朔州，没想到来得这么快。
刘备多年未见族弟，心中自是欢喜。
他大步流星走出帐外，只见营门处，一名风尘仆仆的年轻骑士正翻身下马。
那人一身远行的装束，衣服上沾满尘土，面容虽然有所变化，但眉眼间的轮廓，依稀可见少年模样，只是他身量比刘备记忆中高出了不少，肩膀也宽阔了许多，已然是个英挺的少年。
“德然！”刘备难掩激动，快步上前。
那青年闻声抬头，看到刘备，眼中瞬间迸发出光彩，抢身上前几步，躬身便要行礼：
“德然，拜见兄长！”
刘备一把托住他的手臂，不让他拜下去，仔细端详着他的面容，用力拍了拍他的肩膀，感慨道：
“好小子！几年不见，竟长得这般高了！险些认不出来了，路上辛苦，快，随我入帐叙话！”
这时，闻讯赶来的简雍也凑了过来，他绕着刘德然走了一圈，啧啧称奇：
“嘿！还真是你小子！当年在涿县跟着我们屁股后面跑，如今也成了一条汉子了！刘公倒是会养人啊！”
刘德然见到故人，也是满面笑容，对着简雍拱手：
“宪和兄，别来无恙！”
众人簇拥着刘德然进入营中的大帐。
刘备命人奉上热汤饭食，让他先稍事休息，垫垫肚子。
刘德然也确实饿了，狼吞虎咽地吃了几口黍饼，喝了一大碗热汤，脸色才缓和过来。
席间，刘德然又说了些幽州故事，这少年比刘备小两岁，生性活泼。
“如今我已长大，都别唤我小名儿了，父亲为我取字子嘉，诗经《大雅·抑》云：辟尔为德，俾臧俾嘉。”
刘备笑道：“族父倒是会取字啊。”
其实，刘元起、刘德然、刘子敬都是名，而不是字：
三国志有云：（刘备）年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。
德然父元起常资给先主，与德然等。
刘备、公孙瓒、卢植写的都是名，没道理唯独德然、元起是字。
而且三国志全篇人物都是写的名，客观叙述人物，不会写其表字。
还有一个印证就是，孟达原字子敬，蜀汉史书避讳刘备叔父刘子敬的名，给孟达表字改为子度。
常理而言，汉代皇帝及其亲属的名需要避讳，但字不需要。
刘邦字季。
所以先秦的相邦，后来在史书中改成相国。
以前叫邦国，改成国家。
但刘季的表字季，这是没办法避讳的。
姓季的人太多了，按伯仲叔季排名为表字的也太多了，就压根不需要避讳。
刘邦、字季，刘询、字次卿，刘秀、字文叔，刘庄、字子丽，刘协、字伯和。
汉朝皇帝流传下来的表字，都很普通没什么艺术含量，基本避讳不了。
汉代皇帝的字都无须避讳，更别提刘子敬了，子敬就是他的名，只有名才需要避讳。
由刘子敬是名可倒推，元起、德然也是名。
所谓的王莽以后无双字，并不准确。
光武帝、汉明帝的女儿，以及见于汉代史载的出名女性，大半都是双字名。
就是东汉刘姓诸侯王也有不少双字名的。
民间的石碑，文书，记录的底层小吏的名字，大部分也是双字。
只能说是社会上层流行单字名，像涿县刘氏这种上一代里不过是斗食小吏的家族，或者是汉代女性，双字名是相当常见的。
说及沿途风闻，刘备又道是。
“子嘉，你从幽州赶来，路上可还太平？”
“自幽州至朔方，路途遥远，且要穿过胡汉杂处的并州北部，绝非易事。”
刘德然放下汤碗，用袖子抹了把嘴，神色变得凝重起来：
“兄长，我此次是奉了族中三老之命前来助兄长的。一是家中长辈甚是挂念兄长，知兄长已在朔方立足，特让我前来探望，二来，也跟随兄长一起磨砺磨砺。”
“有赖兄长举荐，陛下赐我散郎之职，小弟想着，留在州里做个小吏还不如跟随兄长征战，也能学学本事的。”
刘备点头，刘德然深吸一口气，继续道：
“兄长，说来奇怪，我自幽州出发，途经代郡、雁门一带时，到发现情况有些不对。沿途虽未见到大队胡骑，但零星的游骑斥候活动迹象明显比往年频繁。
那些胡骑行踪诡秘，来去如风，专挑偏僻小路和山谷行进，似乎在窥探什么。
并州各地的烽燧也加强了警戒，气氛颇为紧张。我一路小心，才平安抵达。”
刘备与帐内诸人对视一眼，神色都严肃起来。
傅燮沉声道：
“这与我们侦知的零散情报相符。看来，檀石槐已经有所警觉，开始派出轻骑骚扰并州，试图拖延我军集结。”
“数万大军，几十万民夫，最远的得从河南尹抵达幽州，其中路途千里，光是走路都要一个月，更别提还要集结人手、运输辎重。没几个月是集中不到战场的。”
“沿边诸军目下兵力不足，只有我朔州军在四月初就开始动员。”
“所以，我猜测，胡人的目的是进攻雁门，阻断我军与幽州军的联系。”
刘备点头，转头示意刘德然继续说。
“说到幽州。”
刘德然脸上露出一丝后怕。
“去岁秋冬之际，鲜卑主力曾大举入寇幽州，来势汹汹，渔阳、右北平等地损失颇重。
当时情势危急，若非张老将军持节坐镇，协调诸军稳住了阵脚，恐怕后果不堪设想。”
“张老将军虽年事已高，但威望足以服众，调度有方，硬是顶住了中部鲜卑的猛攻，将其逼退。但乌丸营、扶黎营、渔阳营三郡营兵损失过半，可怜不少儿郎都死在战场了。”
“张公确是我大汉北疆的定海神针啊。”刘备闻言，肃然起敬道：
“有他总督全局，幽州可称无忧。”
刘德然说完军情，语气缓和下来：
“兄长，叔父和父亲他们……都很想念你。知道你在这边塞之地独当一面，既为你高兴，也总是担心你的安危。
他们常说，兄长自幼便有凌云壮志，如今终得施展，是兄之大幸。
只是边郡苦寒，战事频仍，终究不是长久安身立命之所，我父亲还是希望你能走经学正途，回心转意。”
听到叔父的挂念，刘备的眼神柔和了许多，心中涌起一股暖流。
“备亦时常思念叔父与家中亲长。只是国事羁身，边患未平，难以归家尽孝，心中甚愧。”
“但读经书一事儿，就免了吧……子嘉知道我最讨厌读经书的。”
“大丈夫立身于世，要读就读经世致用之学。”
刘备笑了笑，突然像是想到了什么：
“德然，你方才说到边郡非久居之地，此言甚是。我如今蒙陛下信重，封侯拜将，虽根基尚在朔方，但也确实该为家族长远计议了。若能有机会，将家族往内地迁居，确是好事。”
“内地，尤其是司隶、豫州、荆州北部，文教昌盛，冠盖云集。子弟求学、交友、出仕，机会远非我们这边郡所能比拟。
便如那张公，本是敦煌人，成名后便将家迁至弘农华阴，跻身关西名门。
再如那曹令君，本是魏郡人，权倾朝野后，不也将家族根基迁到了更为繁华富庶的南阳吗？
此乃人之常情，水往低处流，人往高处走。内地繁华，不仅生活安逸，更是文化荟萃之所在，对后代子孙的培养，至关重要。”
刘子惠捻须点头，赞同道：
“使君所虑极是。边郡子弟，虽多骁勇，然于经学典籍、朝廷典章制度，终究见识有限。
若能迁居内地，浸润文风，他日族中子弟学有所成，出将入相，亦未可知。此乃家族百年大计。”
简雍也难得正经地插话：
“玄德如今是汉室宗亲，又立军功封侯，将家族迁往内地，名正言顺。总不能世世代代都在这塞北吃风沙吧？我看雒阳周边就不错，或者南阳、颍川，弘农都是好地方。”
刘德然听着众人的话语，眼睛渐渐亮了起来：
“兄长有此打算，那真是太好了，叔父和父亲若知，定然欣慰！咱们涿县刘氏，虽也是汉室苗裔，但久在边郡，终究难与中原那些累世公卿的世家相比。
若能迁至内地，凭兄长今日之势头，假以时日，我族中子弟未必不能成为新的名门，如今楼桑刘氏重新录入宗室名牒，全靠兄长一人之功也，若是日后族中子弟在朝堂做了官，多少也能帮衬大兄一些。”
刘备看着堂弟兴奋的样子，不由得笑了笑。