随着刘宏一声令下，殿外甲胄铿锵之声由远及近，如同沉雷滚过玉阶。
顷刻间，两队身披玄甲、头戴鹖冠、手持长戟的虎贲郎，在虎贲中郎将的率领下，鱼贯而入德阳殿。
“哐——哐——哐——”
铁靴踏在光洁如镜的石砖上，打破了殿内原本因激烈辩论而生的喧嚣。
顿时，满殿皆惊！
在场的典属国使者、奉朝请、位特进，乃至三公九卿，无不勃然变色，许多人下意识地后退半步，或紧握玉笏，或面露骇然。
须知，在象征国泰民安、万邦来朝的正旦大朝会上动用甲士上殿，是极其罕见且严重的事件。
在东汉的政治传统中，这通常只意味着一件事：权力无法平稳交接，政变已在眼前，血溅五步并非不可能！
刘备心头亦是一凛，但他迅速强迫自己冷静下来，目光如电，飞速扫过全场。
他立刻发现了一个至关重要的细节——百官俱在，北军五校的校尉们也都在殿中听政。
然而，负责宫城防卫的核心武官：卫尉、光禄勋、执金吾，乃至统辖北军五校的北军中候邹靖，此刻竟无一人在殿！
“原来如此……”刘备心中雪亮。“陛下……这是早有准备。在朝会的同时，已然动手接管京都兵权了。”
之所以倒曹会需要动兵，源于东汉的禁军制度错综复杂。
西汉中后期，群臣跋扈，霍光秉政期间，专断横行，杀光其余的辅政大臣三族，汉昭帝成为笼中雀，私自想宠幸宫女都难，之后更是死的不明不白，甚至能当众发生霍家人毒害宣帝皇后之事。
到了新莽乱政，也是控制了京都禁军，从而不费吹灰之力摧毁了西汉。
因此光武帝在重构东汉的过程中，将不到两万人的京都禁军划分成好几个互不统属的机构。
所谓：近臣中黄门持兵，虎贲、羽林、郎中署皆严宿卫，宫府各警，北军五校绕宫屯兵，黄门令、尚书、御史、谒者昼夜行陈。
由宦官（中常侍）统领的禁中防卫，给事禁中，这是东汉宦官猖獗的根源。
宦官掌握宫内武装，就连皇帝的性命也在宦官手里捏着，但两者大部分情况下属于同一阵营。
皇帝就算镇压宦官，也会慢慢杀，不会一下子杀光。
如果外朝的大将军控制了兵权专断朝政，不入宫还好，入宫是必死的。
外朝由光禄勋和卫尉共同负责宫城防卫，其中光禄勋下属的虎贲中郎将和羽林中郎将护卫殿中。
卫尉负责宫城城门。
一旦朝会中发生政变，光禄勋的立场决定胜败，随后是卫尉，宫殿外的北军往往是最后知道的。
汉桓帝亲政时，权臣梁冀带剑入省中，被禁军夺剑缉拿，作为大将军，控制了京都兵的梁冀也只能跪谢，毫无办法。
曹节纵然再猖獗，他也只能控制宫内的黄门军，但在德阳殿，是光禄勋的辖区。
皇帝在场，虎贲、羽林根本不会听从曹节命令。
哪怕曹节权柄滔天，擒住他也就是两名猛士的事儿。
而此时的光禄勋，恰恰是沛国人丁宫、曹操的外亲。
虎贲中郎将为博陵崔钧，字州平，他仕宦很早，跟诸葛亮不是一个年纪的人。
二人带着虎贲上殿的同时。
宫殿外，也是暗流涌动，北军五校之中的曹节党羽逐渐被北军中候邹靖关押。
大朝会时，五校也得入朝。
北军营兵无主。
越骑校尉曹破石和长水校尉曹炽已然在朝堂上互相敌视。
射声校尉马日磾、屯骑校尉鲍鸿则保持旁观。
那么邹靖这个北军中候抓人就简单多了。
“奉陛下诏书，缉拿罪臣曹节党羽！”
随着邹靖一声令下，五校之中的曹节党羽尽数被擒。
与此同时，卫尉许郁开始封锁皇城，五官中郎将堂溪典，亦是颍川出身，曹腾故吏。
他火速带着郎卫包围曹节、冯方府邸。
整个雒阳，几乎在半天时间内就完成了对曹节党羽的控制。
曹氏听到门外传来甲兵之声，顿时怒火中烧。
“让开，你们算什么东西，敢围我家的府邸，认不清曹字怎么写了吗？”
堂溪典冷笑道：“认得。”
“但从今日开始，没有曹家了。”
这话一出，把曹氏吓得够呛，既然已经到了动兵的份儿上，那灭族之祸多半是跑不了了。
她强行要穿越封锁：“让开，都给我让开，我要找阿翁，我要找曹令君，无法无天，无法无天了！”
“拦回去！”
宫内的郎卫可没有冯方那么好脾气，直接将曹氏母女封锁在屋中，大小奴仆宾客，敢越红线一步，直接就地斩杀。
其余的曹氏党羽宅邸、宾客尽数被卫尉逐个清查。
整个雒阳京畿，就在这半日之内，于无声处听惊雷，完成了对曹节势力的清洗。
曹节努力经营一生，竭力避免步侯览、王甫后尘，终究还是在权力最显赫也最脆弱的一天，迎来了覆灭的结局。
殿内，曹节看到那些手持长戟、目光冷冽的虎贲郎分立大殿两侧，将百官与御座隐隐隔开，他最后一丝挣扎的力气仿佛也被抽空了，身形肉眼可见地萎靡下去。
其弟曹破石和侄子曹绍脸上闪过绝望与狠厉，似乎还想拼死一搏，却被曹节用一个极其严厉的眼神死死压住。
大势已去！现在反抗，只有族灭身死一条路。
唯一的生机，在于天子是否还念及旧情，愿意给曹家留一条活路。
而这份情面能否争取到，眼下竟全系于殿中那个正与清流激烈交锋的刘备身上。
只要刘备能顶住压力，证明其军功属实，证明曹节在军事上并非一无是处，甚至有功于国，那么依附于曹节军事布局的冯家等势力或可保全，曹节家族或许也能因此得到一丝宽宥。
“哈哈哈！”刘宏的笑声再次响起，打破了甲士入殿带来的死寂。
只是这次的笑声里，多了几分掌控全局的恣意和对那些狼狈朝臣的嘲讽。
“诸位还愣着做什么？继续啊！司徒不是与朔州刺史还有争论未决吗？怎么，见到虎贲郎，就连话都不会说了？”
他的目光似有意似无意地掠过台下神色沉静的刘备。
刘备心领神会，知道此刻已是图穷匕见，再无退路。
他深吸一口气，将心绪平复下去，目光再次锁定面色惨白的陈耽：
“司徒公！备，再问一遍！若经有司核查，证实司徒公今日当众污蔑边将战绩，动摇军心国本，按《汉律》诬告反坐之条，是否亦当免官罢爵，乃至下狱治罪，以正视听？！”
此言一出，方才被虎贲郎震慑住的喧哗声再次涌起。
谁都看得出，刘备这是在逆流而上，在曹节这艘破船即将沉没时，不仅要自保，还要为船上的人争夺一线生机。
皇帝不想阉党彻底倒台。
张济、冯方等曹节党羽，此刻也已与刘备成了一条绳上的蚂蚱，见刘备如此强硬，也仿佛抓到了救命稻草，纷纷出声附和：
“司徒公！你方才不是言之凿凿，证据确凿吗？如今刘使君问你律法章程，你怎么不敢回了？”
“说啊！当着陛下和虎贲郎的面，把你那些证据都拿出来！”
陈耽本就靠着一口气强撑，如今这口气被刘备戳破，又被虎贲武力威慑，整个人如同泄了气的皮球。
他低着头，死死盯着手中记录着弹劾曹节罪状的玉笏，双手剧烈颤抖，那玉笏几乎要拿捏不住。
这玩意儿本来是写小抄用的，记录着上朝后要禀奏的大纲。
他冒险弹劾曹节，是清流集团精心策划的一步棋，旨在彻底扳倒宦官势力。
他们收集了大量关于曹节贪墨、结党、祸国的证据，其中真伪混杂，但足以形成舆论压力。
然而，陈耽万万没算到会突然杀出刘备这个变数，更没料到刘备的反击如此犀利，直接抓住了他们诬告边将这个可能引火烧身的罪名。
这下算是踢到硬板了，清流捕风捉影，乱泼脏水，却始终没能抓到刘备把柄。
最多也就说说朔州花钱多，阿附阉党，具体的罪证呢，根本抓不出来。
加上蔡邕的诗文传遍京都，刘备的形象俨然是北州救世主，不是陈耽能抹黑的了的。
话说这陈大司徒，其实也没什么大本事，书读的一般，全靠跟党人维持关系在士林活跃。
相传，杨赐、陈耽每次被拜为公卿时，都常叹陈群的爷爷陈寔未登大位，对自己先于陈寔身居高位感到惭愧。
一来，这种行为表达了自己的谦逊，反正是花钱买的三公，做做样子，推给别人，既能吹嘘陈寔，也能表现自己的风度，让自家在士林中名声更好。
汉末的道德评判标准已经近乎妖魔化了。
陈耽讨好党人，殊不知，党人陈寔却和大宦官张让是挚友。
他们不敢抨击陈寔阿臾阉党，只能装睁眼瞎，骂骂其他人阿附党人，却不敢说陈寔阿附浊流。
依附浊流，也就是刘备在官场上唯一的破绽。
陈耽没办法证明刘备的军功是假的，毕竟李巡是皇帝派的人，这个问题深咬下去，就得把刘宏扯出来。
那倒曹本来就需要天子支持，还能攀咬天子吗？
思来想去。陈耽支支吾吾半天，只能道了句。
“真假自在人心，但你刘备阿附阉党，贿赂宦官，与曹节暗中勾结，他助你飞黄腾达，难道还能是假的吗？”
刘备正色道：
“司徒此言差矣，作为人臣，要说举荐官吏，全天下都当是天子故吏，要说门生，全天下都是天子门生，备对策端门，忝列对策第一，分明是天子一手提拔，如何成了阉党？”
“公说我是阉党，那么将天子置于何地?为何司徒公如此目中无天子?”
“陈公，海内名儒，清流领袖，常以家无余财、清白之身自诩，抨击浊流买官鬻爵。
备听闻，陈公曾历任三公，请问陈公，这三次擢升，是陛下特简，还是公府举荐？若是正常迁转，为何间隔如此之短，且每每去职后又能迅速复位？”
“哗——！”
这一次，德阳殿中的哗然之声，远超之前任何一次！
买官鬻爵，在桓灵时期几乎是公开的秘密，但从未有人敢在如此庄重的朝会上，如此直白地捅破这层窗户纸，而且还是直接质问清流领袖的陈耽。
陈耽如遭雷击，浑身剧震，指着刘备，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发现自己一个字也说不出来。
他能说什么？否认？在场不少人都心知肚明。
承认？那他一生清名立刻扫地，成为天下笑柄。
他只觉得一股血气直冲顶门，眼前一黑，几乎要晕厥过去，全靠身后门生掾属暗中扶持，才没有当场瘫倒。
一番质问，陈耽当即反驳不出，气得连说：“你……你……你……”
刘备却面色不变：“司徒公这账目尚未对证，律法尚未厘清，怎么就无话可说，莫非是心虚难当？”
“你不说，我可就说了，众所周知，当今三公论财买取，财货先入中署。司徒公选任三公时难道不是把钱给到宫内，不是给到诸位黄门手中，司徒公这算不算贿赂阉党？”
“敢问陈公历位三司，太尉、司徒、司空都做过。有那么多钱货，为何不敢昭然示人？
您口口声声家无余财，那这买官必要的巨资，又从何而来？莫非也是大风吹来，抑或是您陈氏门生故吏自愿孝敬的？”
“备因军功而起，一路由三百石的散郎，县长晋升六百石的议郎，比千石的司马，比二千石的校尉，全是武职晋升，按汉法不需交钱。”
“备，不曾因职务贿赂上司，反观司徒公，你起步就是做三公，斗食小吏，寻常二千石都没做过，如何担负得起宰辅重任？”
“公堂之上，狺狺狂吠，你靠买官得来的三公，在任期间从无政绩，你不觉自身污浊，也配站在清流同道中对朝廷指指点点。”
“无耻老贼，猖獗匹夫！混淆视听，随意栽赃贤臣，按律是否该免官治罪！”
陈耽只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉头，他指着刘备，嘴唇哆嗦着，只能发出几个无意义的音节：
“你……刘备……你……莫要太猖獗，啊啊啊啊！”最终，老头一口气没上来，眼睛翻白，竟直接晕厥过去，倒在了孔融怀中。
“司徒公！”
“陈公！”
清流阵营一阵慌乱，连忙上前掐人中、抚胸口。
张济大笑道：
“哎哎哎，司徒公怎么晕了，还没对证呢，哈哈哈。”
御座上的刘宏，冕旒下的嘴角微微牵动了一下，似乎对陈耽这番表现颇感戏谑。
清流浊流互相攻讦本是常态，但以往多是清流凭借舆论和笔杆子占据上风。
如今冒出个刘备，文韬武略，言辞犀利，倒是让这局面有趣了许多。
他乐得见此情景，身体微微后靠，摆出更加放松的姿态，仿佛在欣赏一出精彩的大戏。
跪伏在地的曹节，也微微抬起头，浑浊的老眼难以置信地看向刘备的背影。
他原以为刘备今日能保持中立、不落井下石已是万幸，万没想到，在这墙倒众人推的关头，竟是这个他曾经试图拉拢、也暗中提防的年轻人，竟真的挺身而出。
虽然知道刘备是为了自证清白，保住冯家，但他仍然成为了曹节一脉对抗清流攻势的最后一道屏障。
曹节心中一时五味杂陈，既有绝处逢生的侥幸，更有一种难以言喻的复杂心情。
“司徒公对不出来，司徒府中还有人吗？”
短暂的死寂之后，清流阵营中另一人按捺不住了。
只见司徒掾孔融，整了整衣冠，手持玉笏，昂然出列。
他素有才名，辩才无碍，此刻见陈耽受挫，自觉义不容辞。
“刘校尉此言，未免强词夺理！”