自灵帝宣布刘备对策为天下第一后，雒阳沸腾。
可奇怪的是。
中策的议郎迟迟不见人影。
过了两天宫内也没传出任何消息来。
德阳殿外的曹操和皇甫嵩更是直接被打发走了。
谁也不知刘备在对策中说了什么话。
各方人士都在暗自打探。
“这涿县刘备何许人也。竟能压过谯县曹家和安定皇甫家？”
“别说这二位了，就是那汝南袁贡不也被刘备狠狠压了一头吗？”
“都说在这雒阳城，有钱能使鬼推磨。”
“可那袁贡、曹操也没少花钱啊，怎么就被一个边塞武人给挤下去了。刘备莫非给得更多？还是另有家世为我等所不知？”
听着韩说与马日磾暗自唠叨。
正在东观校对《东观汉纪》的卢植放下手中的经卷，当初汉灵帝让这些大儒与蔡邕一道修本朝史。
汉代经学者，并不重史学，讲求一个以史言志，微言大义，也就是说汉代史学不是为了记载真相，而是为了传达王朝统治理念和儒学思想的。
蔡邕写的汉史本为天下第一，他被免官后，重任就落在卢植头上了。
听到几位大儒对出身寒微的刘备评价不高，良久后卢植暗叹一声，终究是为自己门下弟子说了句公道话。
“这刘玄德一介边塞武人再有权势，能比得过四世三公？”
“家中财货再多，比得过贪渎了三代人的谯县曹氏？”
韩说纳闷了：“家中无财莫做官，家中无权莫入京，此乃天下皆知之事。”
“卢子干是想说，他一介武夫，能靠着一己之力闯到朝堂上？反正我是不信。他背后定有人！”
卢植拱手向北宫方向：“就算有人，那也是陛下钦定的对策天下第一。”
“诸位都是德行操守具备的清流大儒，在此对一小辈妄加揣测，只怕有失礼数。”
韩说吸了口气：“卢子干这么维护着刘玄德。”
“怕不是因为他是你的涿郡乡党，又是你门下的记名弟子吧？”
“论及才学，他刘玄德凭什么跟曹孟德跻身同堂呢？”
“韩公这么说，卢某也有话说。”卢植抬眸看了一眼对方：“听说对策前，曹嵩特地去了一趟永和里的韩府，与阁下言说同州之情，颍川韩家与谯县曹家可都是豫州出身的州里人呢。”
韩说面色紧绷，拂袖道：
“胡言乱语！我韩家屡世清名，岂会与浊流为伍？”
见二人争执不下，与卢植同门的马日磾出头做了和事老。
“好了好了，二位各退一步，不要伤了和气。”
“当务之急，还是得先打探打探宫里的意思。”
“先得把刘玄德找出来，若不然这京都只怕又要流言四起了。”
众人皆是赞同此言。
不待多时，宫里的消息被杨彪带来了。
杨彪也是议郎出身，与蔡邕、卢植等人同修汉纪。
他参与了灭宦官王甫一案，深得汉灵帝信任。
在灵帝期间，两度出任侍中。
所谓的侍中呢，是个加衔，皇帝的禁中不许带把儿的男子出入，但加了侍中、黄门侍郎、散骑常侍等头衔的则可以自由出入。
除了宫里的宦官以外，消息最灵通的就属这些人了。
卢植生性急躁，一听杨彪到来，立刻出门相迎。
“文先！宫里情形如何了？”
杨彪摇头道：“乱啊，太乱了。”
“我去见陛下时，德阳门紧闭。”
“吕强侍私下与我说，那刘备在对策过后，天子大喜，当即给他定下对策天下第一的名头。”
卢植眼神一颤：“随后呢？”
杨彪露出一抹无奈的神情：“随后……他直言参了天子，批了龙鳞。”
……
“参天子，批龙鳞！”
永和里，袁氏府邸。
袁隗听闻宫里传来的消息，登时双目大震。
“袁贡，此言为真？”
袁贡幸灾乐祸道：“族父，侄儿怎么敢骗你啊。”
“袁常侍托的信儿，那刘玄德已经被天子打入若卢狱了。”
“哈哈哈，我当初就劝他，雒阳风大雨大，不是他一介边塞武人能玩得转的，他不听，非要当比干来刨这颗心。”
“他倒是有颗七窍玲珑心，可当今陛下，未必比得过商纣哟。”
“贡弟莫要胡言，你是被他挤没了端门对策的资格，心生怨恨吧。”
袁贡投目望去，对面的坐榻上，一位身姿挺拔，英俊过人的男子向他投来轻蔑的目光。
此人通身裹着一股令人无法忽视的贵胄之气，而他的双眼却又在这尊贵之上，镀了一层锐利的锋芒。
此人便是袁绍了。
无论立于朝堂还是宴席之间，他的仪态自是无可挑剔。
端方的深衣，选用的都是最上品的绛色丝缎裁制，袖口与衣缘处以暗金丝线精工刺绣着细密的卷云瑞兽纹。
这是汉代最出名的绛地交龙锦，产于陈留襄邑，为汉代贵族之间最为风靡的服装。
腰间的那条镶金缀玉的束带呢，收束得恰到好处，勾勒出了袁绍宽肩窄腰的轮廓，一条质地温润、隐隐透出青绿光泽的荆山玉带则扣在侧旁。
单是这身行头，已是显露出了令旁人望尘莫及的矜贵。
然而，更令人吃惊的是他那张帅气的脸孔。
轮廓如同精心雕琢的璞玉，线条刚硬俊朗。
天庭饱满宽阔，鼻梁高挺，直贯山根，两撇浓密而修剪得体的胡髭，沿着唇际优雅地延伸至颌下，墨如点漆。
沉稳威仪，气宇轩昂，虽贵而不浮华。
这是袁绍给人的第一印象。
相比之下，他身侧着装相类的袁术则显得吊儿郎当，一副纨绔子弟气象。
袁术的外貌、个头均不如袁绍，这在重视形貌的汉代吃了大亏。
这些年，名门子弟都往袁绍门下跑，袁术虽然也打着清流党人的旗号，可就是拉不到人。
当然，名人都去巴结袁绍还有一个重要原因，袁绍是党人领袖、太学生魁首，名士李膺的女婿……
天下清流士人莫不以结交李膺为荣，受他接见的人被称为‘登龙门’。
在汉灵帝发动党锢，灭了窦武、李膺过后。
袁绍接过了岳父的风头，一直隐居在民间阴养死士。
袁术呢，没有党人的资源，只能走正常的举孝廉、为郎中的路线。
为此，袁术每每见到在士林中耀武耀威的袁绍，便心生嫉妒，只要两人见面一定吵架。
“婢养的东西，在我家什么时候轮得到你说话了！”
袁绍回头瞪了一眼袁术，人家还真没说错……出身是没法反驳的。
袁隗看两兄弟剑拔弩张，出言劝诫道。
“公路，休要胡言。”
“本初已经不是庶子了。”
袁术不理睬，继续讽刺道：“一日是婢养，终生是婢养的！”
“谁知道，他身上是不是真的流着我们袁家的血。”
“住口！”
袁隗怒喝一声，这才把嚣张的袁术止住。
“公路，心气儿放宽些，咱们袁家自从二兄过世后，在朝中的势力一落千丈。”
“袁家人切记要团结。”
“我朝天子心思深，对臣子如敝履，用时则穿，不用则弃。”
“如今我等都赋闲在京都，更得小心行事。”
袁术听闻教训，憋着气儿，慢慢坐回榻上。
说起来，如今的袁家在外做官的，也就只有宫内的中常侍袁赦。
袁隗的三公位，在熹平年间因皇宫御殿后槐树倒了，被汉灵帝找借口罢免了，直到光和五年才重新出仕。
袁术的生父袁逢的三公位没俩年也被免了。就在今年，袁逢还死了。
天子使五官中郎将持节，带着策书，追赠袁逢为车骑将军，加号特进，谥号为宣文侯。
长子袁基继承爵位。
那么对于袁术来说，他是爵位也没混到，还得按照汉制给老爹守丧三年。
就算不像袁绍那样作秀守六年，他至少也得守丧两年零一个月。
怎么办？一个大家族在朝堂上没人当官是非常危险的事情，光靠着袁赦根本不够。
于是乎，袁隗趁着今岁朝廷下诏举议郎的机会，把族子袁贡送了上去。
谁能想到，花了那么多的钱，动了那么多人脉资源，结果半道上被一涿县乡豪摘了对策第一。
袁隗心里很气，但也没办法，决定对策结果的是天子。
就算灵帝在西园拉出一条狗来，他也得认。
“如果这刘备蠢到自毁前程，那袁贡你还有机会。”
“皇甫嵩一介关西将门出身，其叔父养寇自重之名，天下皆知，皇帝不会完全信赖他。”
“曹操呢，为了给曹家洗白造势巴结张让之流，想必陛下也是清楚的。”
“你的身份比起他们还比较干净。”